Flaco López e a Copa do Mundo de 2026
Alegria nas Redes Sociais
No perfil oficial de Flaco López no Instagram, as postagens mais recentes transmitem uma alegria visível e contagiante. A palavra “sueño”, que significa “sonho” em espanhol, aparece repetidamente, simbolizando o momento singular na carreira deste atacante de 25 anos. Em diversas imagens, ele se encontra ao lado de um companheiro de seleção que usa a icônica camisa 10: Lionel Messi. Esse mosaico emocional na rede social é um reflexo público do que significa para Flaco estar em um palco que atrairá a atenção do mundo inteiro neste domingo, dia 19.
Final no MetLife Stadium
A partir das 16h, Argentina e Espanha se enfrentarão para decidir o campeão da Copa do Mundo de 2026 no MetLife Stadium, localizado em East Rutherford, Nova Jersey. No banco de reservas da seleção argentina estará José Manuel Alberto López, conhecido como Flaco López, um apelido que ganhou desde os tempos em que atuava nas categorias de base do futebol argentino, devido à sua estatura e magreza.
Flaco é titular do Palmeiras desde a temporada de 2024 e, em um momento marcante, já havia balançado as redes nesse mesmo estádio durante o Mundial de Clubes de 2025. Ele realizou um “sonho de criança” ao entrar no segundo tempo da prorrogação das quartas de final contra a Suíça, onde deu uma assistência crucial para Julián Álvarez, ajudando sua equipe a evitar um resultado adverso. Dias antes, o atacante havia feito sua estreia em Copas do Mundo durante a partida contra a Jordânia, na fase de grupos.
“Estou muito feliz pela oportunidade. Às vezes, a vida vai te surpreendendo com o que acontece. Há alguns meses, eu não sonhava em estar aqui hoje. Agora, cabe a mim jogar, consegui dar a assistência, e isso é um sonho”, declarou Flaco à TyC Sports logo após a partida realizada em Kansas City, no estado do Missouri.
Um Marco na História do Futebol
Flaco López se tornará o primeiro jogador que atua no futebol brasileiro a disputar uma final da Copa do Mundo desde 2002. Naquela edição, a Seleção Brasileira, sob a direção do técnico Felipão, conquistou seu quinto título mundial, contando com 13 jogadores que atuavam em clubes brasileiros, entre os quais se destacava o goleiro Marcos, ídolo do Palmeiras. Caso a Argentina vença e conquiste o bicampeonato consecutivo, o camisa 21 se tornará o primeiro atleta estrangeiro a ser campeão do mundo jogando por um clube do Brasil.
Início no Palmeiras
A trajetória de Flaco no Palmeiras teve início em um ano considerado messiânico para a Argentina. Em 18 de dezembro de 2022, a seleção argentina levantou a taça do mundo no Catar, após uma emocionante vitória sobre a França nos pênaltis. Seis meses antes, o Palmeiras havia anunciado a contratação do atacante Flaco López, oriundo do Lanús, em atendimento a um pedido do técnico Abel Ferreira para reforçar o ataque da equipe.
Durante o período entre a chegada de Flaco ao Palmeiras e a celebração argentina no estádio Lusail, o jogador enfrentou críticas e passou por transformações físicas para conquistar seu espaço. Apesar de ter sido uma das contratações mais caras da história do clube, Flaco participou de 14 jogos e marcou apenas dois gols. Embora o Palmeiras tenha conquistado o título brasileiro, Flaco não se destacou na equipe, que teve jogadores como Gustavo Scarpa e Endrick reconhecidos pela CBF. O atacante chegou a ser alvo de sátira em memes da torcida por um episódio em um clássico contra o São Paulo, onde tropeçou em suas próprias pernas.
Superando Desafios
Após os primeiros meses difíceis, Flaco compartilhou os diversos fatores que dificultaram sua adaptação ao clube. Entre esses fatores estavam o meio da temporada, as barreiras de um novo idioma, a forte concorrência e suas limitações físicas. Contudo, nada indicava que quatro temporadas depois ele seria convocado por Lionel Scaloni para se juntar a 17 jogadores campeões em 2022 e defender a Argentina na Copa do Mundo.
Em 2023, o atacante ganhou oportunidades como titular e chegou a marcar gols em três jogos consecutivos em competições diferentes. A temporada, que culminou com o Palmeiras se sagrando bicampeão brasileiro, foi marcada por altos e baixos, com Flaco enfrentando desconfiança de uma parte considerável da torcida. Em entrevistas, Abel Ferreira expressou sua confiança na evolução contínua do jogador.
“Alguns dizem que os treinadores só contratam jogadores fracos. Todos nós temos um processo de crescimento e evolução. Flaco é jovem e de qualidade. Não há jogador que entre no clube sem meu aval, o aval de todos que analisam e contratam, incluindo a presidente”, enfatizou Ferreira após um jogo do Campeonato Brasileiro contra o Cuiabá.
Resultados em Campo
As duas temporadas seguintes deram razão ao técnico português. Em 2024, Flaco foi o artilheiro da equipe, marcando 22 gols. Em 2025, sua popularidade junto à torcida cresceu ainda mais, com 25 gols, muitos deles decisivos. Em agosto daquele ano, ele foi premiado com sua primeira convocação para a seleção argentina, a menos de um ano do início da Copa do Mundo.
A paciência, a perseverança e o apoio de seu treinador resultaram em uma evolução contínua. Outro fator essencial foi o ganho de massa muscular, que Flaco alcançou através de um trabalho intenso em nutrição e preparação física. Assim, o apelido “Flaco” se tornou apenas uma lembrança afetiva dos tempos de formação.
“Eu tive uma pequena dificuldade ali no começo. A vida fora do campo é muitas vezes desafiadora. E há muitas distrações que podem tirar o foco. Mas sempre me considerei um profissional de alto nível, cuidando do meu sono e alimentação. É por isso que ganhei 10 quilos de massa muscular”, desabafou o atacante após uma vitória por 3 a 1 sobre o River Plate, onde marcou dois gols que levaram o Palmeiras às semifinais da Copa Libertadores de 2025.
Ascensão no Palmeiras
A ascensão de Flaco López no ciclo para a Copa do Mundo de 2026 pode ser vista através de suas estatísticas. Ele é o artilheiro do Palmeiras nas duas últimas temporadas e já se tornou o terceiro maior artilheiro estrangeiro da história do clube, acumulando 71 gols. Entre os jogadores argentinos, ele só fica atrás de Echevarrieta, que anotou 113 gols entre 1939 e 1942.
Flaco também detém o recorde de ser o argentino com mais títulos pelo clube, além de mais jogos e mais vitórias. Ele é ainda o único atleta estrangeiro a ter marcado um gol pelo Palmeiras em um jogo de Mundial. Na edição da FIFA realizada em 2025, Flaco balançou as redes contra o Ahly, do Egito, na fase de grupos.
Por uma curiosidade do destino, o MetLife Stadium, onde o Palmeiras venceu o time africano por 2 a 0, será o mesmo local onde Flaco López realizará seu maior sonho neste domingo, com a esperança de se tornar campeão do mundo por sua seleção.
