Destaque na Copa do Mundo
Lionel Mpasi deixou a Copa do Mundo com a cabeça erguida. Apesar da eliminação da República Democrática do Congo, que ocorreu diante da Inglaterra com o placar de 2 a 1, na quarta-feira, dia 1º, o goleiro foi um dos grandes destaques da partida. Sua atuação quase levou a seleção a uma das maiores zebras do torneio. Durante boa parte do confronto, Mpasi conseguiu segurar a pressão imposta pelos ingleses, realizando uma sequência de defesas importantes. Ele voltou a chamar a atenção ao interromper finalizações de jogadores renomados como Harry Kane e Jude Bellingham, mantendo o alto nível que havia demonstrado nas partidas anteriores contra Portugal e Colômbia, ainda na fase de grupos. Após o término do jogo, recebeu elogios tanto de Kane quanto do treinador adversário, Tomas Tuchel.
Trajetória de Lionel Mpasi
Formação e Carreira
Aos 31 anos, Lionel Mpasi atualmente defende o Le Havre, um clube localizado na França. Sua formação aconteceu nas categorias de base do Paris Saint-Germain, um dos clubes mais renomados do mundo. Contudo, foi apenas aos 25 anos, atuando pelo Rodez, que ele conseguiu se firmar como goleiro profissional. Nascido na França, Mpasi optou por representar a República Democrática do Congo, país de origem de seus pais. Essa decisão foi influenciada por um convite do atacante Cédric Bakambu, que é um dos principais nomes da seleção congolesa.
Embora nunca tenha visitado o país antes de vestir a camisa da seleção, o goleiro sempre demonstrou um forte interesse em conhecer suas raízes. Em 2021, ele revelou ao site Leopardsfoot: "Meus pais são da República Democrática do Congo e ainda tenho familiares lá. Nunca tive a oportunidade de visitar, mas adoraria."
Estreia Internacional
A estreia de Mpasi pela seleção ocorreu em 2022, em um amistoso contra o Bahrein. Contudo, seu grande momento antes da Copa do Mundo aconteceu na Copa Africana de Nações de 2024. Nas oitavas de final, enfrentando o Egito, o goleiro foi decisivo ao converter um pênalti que garantiu a classificação da República Democrática do Congo, tornando-se um dos heróis da campanha continental.
Desempenho na Copa do Mundo
Na Copa do Mundo de 2026, Mpasi voltou a demonstrar seu protagonismo. Embora a equipe tenha sofrido a virada para a Inglaterra, ele foi um dos responsáveis por manter a seleção viva até os minutos finais, realizando intervenções notáveis diante do forte ataque adversário.
História da República Democrática do Congo na Copa do Mundo
A participação na Copa de 2026 também se tornou histórica para a seleção africana. Este foi apenas o segundo Mundial disputado pela República Democrática do Congo. A primeira ocorreu em 1974, quando o país ainda era chamado de Zaire e se tornou a primeira seleção da África Subsaariana a participar de uma Copa do Mundo. Para chegar à atual edição, a equipe se classificou após superar a Jamaica na repescagem internacional da FIFA. Antes disso, os congoleses também eliminaram seleções tradicionais do continente, como Nigéria e Camarões, durante os playoffs.
Apesar da eliminação diante da Inglaterra, Lionel Mpasi encerra sua participação no torneio como um dos goleiros mais elogiados. Sua atuação reforça seu nome entre os principais jogadores que contribuíram para a melhor campanha da história da República Democrática do Congo em Copas do Mundo.
