Palco de Portugal x Croácia
Toronto, cidade que receberá o confronto entre Portugal e Croácia nesta quinta-feira, dia 02 de julho de 2026, às 20h, é reconhecida por abrigar a maior colônia de portugueses na América do Norte. Estima-se que mais de 170 mil portugueses residam na cidade, que possui um bairro conhecido como Little Portugal, evidenciando a significativa presença histórica da comunidade lusa na região. Essa concentração populacional é superior à encontrada em cidades vizinhas, como em algumas partes da Espanha e nos Estados Unidos. Em termos globais, apenas a cidade de São Paulo, que abriga mais de 400 mil portugueses, possui uma comunidade maior.
A presença da seleção portuguesa, liderada por Cristiano Ronaldo, gerou uma grande movimentação na cidade. Desde a chegada da equipe ao aeroporto, passando pelos treinos e pela porta do hotel onde estão hospedados, a delegação foi recebida por uma multidão de fãs. Embora a atenção em torno de CR7 seja algo comum, a atmosfera neste momento é particularmente especial devido à proximidade de suas raízes portuguesas.
Logística da Seleção Portuguesa
Durante a fase de grupos, a seleção de Portugal disputou duas partidas em Houston, enfrentando a República Democrática do Congo e o Uzbequistão, e mais uma em Miami, onde tiveram um empate contra a Colômbia. Após se classificar em segundo lugar em seu grupo, a equipe alterou sua logística e se deslocou para Toronto no início da semana. Caso avance para as oitavas de final, a delegação retornará aos Estados Unidos, com o próximo compromisso agendado em Dallas, contra as seleções da Espanha ou da Áustria. Apesar do desempenho que não atendeu às expectativas até o momento, a torcida mantém uma visão otimista, desejando ver Cristiano Ronaldo participar de sua primeira final de Copa do Mundo.
Homenagem a Diogo Jota
O jogo contra a Croácia coincide com o aniversário de um ano da morte do atacante Diogo Jota, que faleceu aos 28 anos em um acidente de carro na Espanha, enquanto defendia o Liverpool. A tragédia causou grande comoção no mundo do futebol. Segundo informações do jornal "A Bola", os jogadores da seleção portuguesa fizeram um pacto para se dedicarem intensamente e buscarem a vitória em homenagem à memória de Jota. Durante a estreia da equipe na Copa do Mundo, um telão no estádio exibiu uma imagem do ex-jogador como forma de tributo.
O técnico da seleção portuguesa, Roberto Martínez, expressou a determinação do grupo em ganhar a Copa do Mundo em memória de Jota. "Queremos ganhar a Copa do Mundo por ele (Jota). E acho que o aniversário é só um momento que transforma o jogo no ‘jogo do Diogo Jota’. Não é um momento difícil. A dificuldade é todo dia, quando ele não está aqui fisicamente. Mas quando ele está com a gente, somos um time mais forte", afirmou o treinador em uma coletiva de imprensa durante a fase de grupos.
Além da perda de Jota, a seleção também enfrentou um momento de luto na semana anterior ao jogo. Manuel Ribeiro de Carvalho, pai do auxiliar técnico Ricardo Carvalho, faleceu aos 69 anos em Lisboa. Em respeito a essa perda, o elenco observou um minuto de silêncio durante o treinamento, prestando homenagem ao falecido.
A seleção portuguesa se prepara para enfrentar a Croácia em um contexto emocional complexo, significando não apenas uma oportunidade de avançar na competição, mas também um momento de reflexão e homenagem a dois membros da comunidade do futebol que deixaram um legado significativo.
