Chelsea e a Produção de Talentos
O Chelsea é amplamente reconhecido como um dos melhores clubes na formação de jovens talentos na Premier League. Embora os produtos da academia nem sempre se tornem titulares regulares no time principal, há ex-alunos de Cobham espalhados pelo país e pela Europa, como Marc Guehi e Michael Olise. No entanto, ocasionalmente, alguns desses jovens se destacam o suficiente para causar impacto na equipe principal, sendo o defensor jovem Josh Acheampong um dos exemplos mais recentes.
A Ascensão de Acheampong no Chelsea
Josh Acheampong está no Chelsea desde a infância, tendo progredido nas categorias de base, começando no sub-8 até chegar ao time principal, construindo uma reputação sólida ao longo do caminho. Ele é descrito como um defensor versátil com "potencial de elite" por Ben Mattinson, um analista respeitado. Durante sua passagem pelas equipes juniores, Acheampong atuou principalmente como lateral-direito e zagueiro central, papéis que continuou a desempenhar no time principal desde sua estreia no final da temporada 2023/24. De fato, ao jogar por mais de cinco minutos na equipe sênior, o inglês já acumulou sete aparições como zagueiro central, sete como lateral-direito e duas como lateral-esquerdo.
Características de Acheampong
Além de sua flexibilidade posicional, o que torna o jovem defensor tão empolgante? Primeiramente, apesar de sua juventude, ele já possui 1,90 metro de altura, o que contribuiu para que abrisse sua contagem de gols no último sábado. Ele não hesita em se expor, sendo considerado "dominante" e um "defensor excepcional em duelos individuais" por Mattinson.
Além disso, Acheampong é também muito habilidoso com a bola. Seu companheiro de equipe, Tosin Adarabioyo, afirmou que "as qualidades dele com a bola, especialmente quando está avançando, são incomparáveis." Na partida contra o Nottingham Forest, onde marcou um gol, o defensor mostrou sua capacidade ao completar 92% de seus passes.
O Potencial de Shumaira Mheuka
Apesar do entusiasmo em torno de Acheampong, há outro talento na academia que pode se destacar ainda mais: Shumaira Mheuka. O jovem, nascido em Birmingham, completou 18 anos neste mês e se juntou ao Chelsea vindo do Brighton & Hove Albion no verão de 2022. Desde então, ele se tornou um dos atacantes mais perigosos do futebol juvenil.
No início da última temporada, mesmo com apenas 16 anos, Mheuka terminou a campanha com uma impressionante marca de 11 gols e três assistências em 30 jogos, disputados entre as categorias sub-18 e sub-21. Sua performance chamou a atenção do técnico Maresca, que decidiu promovê-lo ao time principal, onde Mheuka fez quatro aparições na UEFA Conference League e uma na Premier League.
Desempenho Atual de Mheuka
Neste ano, o jovem atacante tem sido ainda mais efetivo em frente ao gol. Em nove partidas pelas equipes de base, totalizando apenas 793 minutos, ele anotou dez gols e forneceu uma assistência, o que resulta em uma média de 1,22 participações em gols por jogo, ou uma participação a cada 72,09 minutos. Além disso, Mheuka tem se destacado também pela seleção nacional, contabilizando dez gols e três assistências em 18 jogos pela seleção sub-19 da Inglaterra, o que equivale a uma participação em gols a cada 1,38 jogos.
Com todas essas informações, não é difícil entender porque o olheiro Jacek Kulig descreveu o jovem talento como "o futuro do Chelsea e do futebol inglês." Embora ainda precise deixar sua marca no time principal, considerando sua produção ofensiva, é justo afirmar que Mheuka é um prospecto ainda mais empolgante do que Acheampong.
