Palmeiras enfrenta Cerro Porteño nas oitavas de final da Libertadores
O Palmeiras entrará em campo na noite desta quarta-feira, 12 de julho, em uma situação inédita sob o comando do técnico Abel Ferreira. O confronto contra o Cerro Porteño, marcado para às 19h no Nubank Parque, será a primeira vez que a equipe abrirá a disputa de oitavas de final da Libertadores em casa durante a gestão do treinador português. Além disso, o jogo de volta ocorrerá no dia 19 de agosto, em Assunção, e marcará a primeira vez que Abel precisará buscar a classificação fora de casa em território internacional.
Pior campanha da era Abel na fase de grupos
O ineditismo dessa situação se deve à pior campanha do Palmeiras sob a direção de Abel Ferreira na fase de grupos da Libertadores. Desde 2016, este é o primeiro ano em que o Verdão não terminou na liderança de sua chave, após seis edições consecutivas. O Cerro Porteño, o adversário da noite, terminou a fase de grupos com dois pontos a mais que o Palmeiras, garantindo assim o primeiro lugar.
Esse confronto traz um elemento adicional de rivalidade e desejo de vingança. No dia 21 de maio, o clube paraguaio venceu o Palmeiras por 1 a 0 em São Paulo, interrompendo uma série invicta de cinco jogos do Verdão como mandante na Libertadores. O gol decisivo foi marcado pelo ex-jogador do Vasco, Vegetti, e teve grande importância para o desfecho do grupo F, já que no Paraguai, as equipes empataram em 1 a 1.
Após o empate com o Junior Barranquilla na última rodada da fase de grupos, Abel Ferreira comentou: “Estávamos mal acostumados com a melhor campanha. Era o nosso objetivo, mas dessa vez não conseguimos. Por aquilo que aconteceu contra o Cerro, não conseguimos”.
Histórico de Abel na Libertadores
Nas últimas oito edições da Libertadores, o Palmeiras conseguiu fazer a melhor campanha na fase de grupos em seis delas. Essa condição geralmente proporciona a vantagem de decidir os jogos de mata-mata em casa até as semifinais, já que a final é disputada em jogo único.
Na fase de grupos deste ano, o Cerro Porteño quebrou uma invencibilidade de cinco anos do Palmeiras como mandante na Libertadores, conforme registrado por Cesar Greco.
Decisões fora de casa na era Abel
Até o momento, sob o comando de Abel Ferreira, o Palmeiras disputou 16 jogos eliminatórios na Libertadores, que incluem oitavas, quartas e semifinais. Em apenas um desses confrontos, a equipe precisou decidir fora de casa. Este único evento ocorreu na semifinal de 2021, com um empate em 1 a 1 contra o Atlético Mineiro. O resultado no Mineirão permitiu que o Verdão avançasse para a final, já que o gol fora contava como critério de desempate. Na partida de ida, em São Paulo, o resultado foi um empate sem gols.
Nos outros 15 confrontos sob a direção do treinador português, o Palmeiras sempre decidiu em casa. Contra times internacionais, Abel ainda não experimentou a pressão de decidir a vaga fora do Brasil. Até agora, foram dez embates em mata-matas, todos com o jogo de volta realizado no Nubank Parque, que anteriormente era conhecido como Allianz Parque.
A estreia de Abel Ferreira na Libertadores ocorreu com uma goleada de 5 a 0 sobre o Delfin, do Uruguai, nas oitavas de 2020. O confronto mais recente, por sua vez, foi uma vitória marcante de 4 a 0 contra a LDU na semifinal de 2025, que representou uma virada histórica após uma derrota por 3 a 0 na ida, no Equador.
Uma estatística que demonstra a força do Palmeiras sob a direção de Abel Ferreira é o fato de que a equipe chegou a três finais, conquistando dois títulos nesse período. Das três eliminações em fases anteriores, duas ocorreram nas semifinais: uma para o Athletico-PR, em 2022, e outra contra o Boca Juniors, nos pênaltis, em 2023.
Retrospecto favorável contra o Cerro Porteño
O histórico do Palmeiras na era Abel Ferreira oferece motivos suficientes para que os torcedores confiem em um resultado positivo em casa, que possa garantir uma boa vantagem para o jogo de volta no Paraguai. Nos 16 jogos em mata-matas da Libertadores como mandante, a equipe sofreu apenas uma derrota e venceu seis vezes por dois ou mais gols. Esse tipo de margem se torna essencial para enfrentar a novidade de decidir a vaga fora de casa com maior segurança.
Curiosamente, a única derrota de Abel Ferreira em casa ocorreu em sua primeira temporada e não foi considerada uma grande frustração. Na semifinal de 2020, o Palmeiras perdeu por 2 a 0 para o River Plate, mas avançou para a final devido a uma vitória por 3 a 0 na Argentina. Essas partidas ocorreram no início de 2021 e sem a presença de torcedores, em razão da pandemia de Covid-19.
Embora o Cerro Porteño tenha conseguido segurar o Palmeiras na fase de grupos deste ano, o clube paraguaio foi o adversário nas oitavas de final de 2022, onde o desempenho do Palmeiras foi muito superior. No total, o clube brasileiro venceu os dois jogos por 8 a 0, com resultados de 3 a 0 no Paraguai e 5 a 0 em São Paulo. O retrospecto do Verdão contra o El Ciclón na Libertadores é amplamente favorável, com um total de 18 confrontos, dos quais o Palmeiras venceu dez, empatou cinco e perdeu apenas três.
Ambição por títulos
Diante do Cerro Porteño, o Palmeiras entra em uma fase decisiva de um torneio que é considerado prioritário pelo clube. Apesar de liderar o Campeonato Brasileiro e estar nas quartas de final da Copa do Brasil, a maior ambição da equipe nesta temporada é conquistar o tetracampeonato da Libertadores. A presidente Leila Pereira já expressou seu desejo de levantar o título continental pela primeira vez durante sua gestão.
“Seria um grande título e que não tenho na minha gestão. Até dezembro de 2027 eu ficaria muito feliz se conseguirmos conquistar”, afirmou Leila durante um evento em homenagem ao zagueiro e capitão Gustavo Gómez, realizado em maio.
Abel Ferreira, que é o técnico com mais títulos na história do Palmeiras, busca conquistar o tricampeonato da Libertadores. Apenas dois treinadores conseguiram vencer o torneio mais de duas vezes: os argentinos Carlos Bianchi, com quatro títulos, e Osvaldo Zubeldía, com três.
“Eu tenho um sonho de voltar a ganhar a Libertadores. Esse é meu sonho nesse momento. Ano passado bateu na trave e sabemos porque. Esse ano vamos mais uma vez tentar. Não posso prometer títulos. Gosto de sentir esse prazer, esse sabor, é isso que nos move, em busca dos títulos, e isso que nos move”, declarou Abel em julho, relembrando a derrota para o Flamengo na semifinal de 2025.
Se o Palmeiras conseguir eliminar o Cerro Porteño, enfrentará nas quartas de final a equipe que passar do confronto entre Mirassol e LDU. A decisão da Libertadores está agendada para o dia 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu, local onde Abel e o Palmeiras levantaram a taça em 2021.
