Neymar e sua Paixão pelo Pôquer
Neymar tem participado de torneios nacionais e internacionais de pôquer por mais de uma década. O jogador, que disputou sua primeira Copa do Mundo em 2014, descobriu o pôquer durante a concentração da seleção brasileira. Ao lado de seus companheiros, ele se interessou pela modalidade e, desde então, passou a dedicar parte de sua rotina a estudos e competições. Mais de dez anos depois, esse hobby se tornou uma atividade séria em sua vida.
Retorno às Mesas Após a Copa do Mundo
Após a eliminação do Brasil na Copa do Mundo de 2026, Neymar retornou às mesas de pôquer ao participar da World Series of Poker (WSOP), o principal torneio da modalidade, que ocorre em Las Vegas, nos Estados Unidos. Embora não tenha conseguido chegar à zona de premiação, o atleta reafirmou sua conexão com o esporte, que é reconhecido pela International Mind Sports Association (IMSA), assim como o xadrez.
Premiações Acumuladas
Nos últimos 12 anos, Neymar participou de etapas do Brazilian Series of Poker (BSOP), o principal circuito da América Latina, além da WSOP e do European Poker Tour (EPT), realizado em Barcelona. Ele também se tornou embaixador da PokerStars, acumulando premiações tanto em competições nacionais quanto internacionais. Registros públicos indicam que os ganhos de Neymar no pôquer ultrapassam R$ 2,4 milhões.
Crescimento do Interesse pelo Pôquer
O interesse de Neymar pelo pôquer cresceu de forma contínua, mesmo enquanto sua carreira no futebol seguia. Em 2015, poucos meses após conquistar a Liga dos Campeões com o Barcelona, ele participou pela primeira vez do EPT ao lado de Gerard Piqué. Após a eliminação do Brasil na Copa de 2022, Neymar utilizou as férias para competir na WSOP. Até mesmo momentos em família foram adaptados para que ele pudesse acompanhar torneios online.
Durante o processo de recuperação de uma grave lesão no joelho esquerdo, que ocorreu em 2023, Neymar começou a aparecer com mais frequência em competições, tanto virtuais quanto presenciais. Desde então, ele participou de pelo menos 20 eventos publicamente. Para Rafael Moraes, CEO do BSOP e uma das figuras mais proeminentes do pôquer brasileiro, a relação de Neymar com o esporte vai além do aspecto comercial.
A Vontade de Vencer
Rafael Moraes comentou sobre a determinação de Neymar em ganhar, afirmando que, em mais de 20 anos de torneios, ele nunca conheceu alguém com tanta vontade de vencer. Segundo Moraes, Neymar percebeu que o pôquer é um jogo mental que permite estudo, treino e evolução. Ele ainda salientou que, embora o futebol continue sendo a grande paixão do jogador, o pôquer se tornou a sua segunda paixão.
Estratégias e Evolução nas Competições
Neymar se tornou um dos milhares de participantes do BSOP, um circuito que atrai entre 20 mil e 30 mil jogadores a cada temporada e que distribui a terceira maior premiação do esporte brasileiro, atrás apenas da Copa do Brasil e do Campeonato Brasileiro. De acordo com o Globo, embora Neymar esteja distante da rotina de um jogador profissional, que pode competir em até 800 torneios online por mês, ele aborda o pôquer de forma estratégica.
O jogador costuma revisar suas jogadas, discutir decisões com Rafael Moraes e André Akkari, campeão mundial da modalidade. Ele também estuda posições na mesa, a quantidade de fichas e os perfis de seus adversários. Os resultados obtidos demonstram uma evolução significativa: nesta temporada, Neymar acumulou mais de R$ 300 mil em premiações registradas e alcançou mesas finais importantes no BSOP.
Comportamento Competitivo
Para Moraes, o principal diferencial de Neymar no pôquer é seu comportamento competitivo. Ele descreve Neymar como um "atacante total", que aplica seu jeito de ser na vida ao pôquer. Moraes destaca que Neymar é um jogador agressivo, que blefa bem e que é difícil de ser blefado. Nos momentos de maior pressão, o jogador se destaca, semelhante a um pênalti decisivo, onde ele não demonstra nervosismo.
O Pôquer como Refúgio
Outro aspecto que contribui para a conexão de Neymar com o pôquer é o ambiente mais discreto que ele encontra nesse esporte. Rafael Moraes observa que, no pôquer, Neymar é tratado como um jogador comum, ao contrário do que ocorre em outras situações, onde tudo o que ele faz se torna um evento. Isso permite que Neymar conviva com amigos e familiares, organizando torneios privados e competindo em um espaço onde pode se sentir mais à vontade.
A Perspectiva do Psicólogo
Em entrevista ao Globo, o psicólogo do esporte Yan Cintra explicou que atletas de alto rendimento frequentemente buscam novas formas de manter seu espírito competitivo fora de sua modalidade principal. Ele destaca que quando a identidade de um atleta está concentrada exclusivamente no desempenho esportivo, momentos como lesões, derrotas ou aposentadorias podem ser mais difíceis de lidar. Ter outros interesses pode ampliar a identidade do atleta e ajudá-lo a perceber que seu valor vai além de sua performance no esporte.
Cintra também comentou que atividades como o pôquer podem ser benéficas para atletas afastados dos gramados, pois ajudam a manter estímulos psicológicos importantes. Durante uma lesão, por exemplo, o atleta pode perder parte de sua rotina e a oportunidade de experimentar a sensação de competência por meio do treino e da competição. Um hobby pode servir para atender parcialmente essas necessidades psicológicas, desde que complemente e não substitua a atividade principal.
Críticas e Controvérsias
Apesar de sua paixão pelo pôquer, Neymar tem enfrentado críticas nos últimos anos por participar de torneios em momentos em que o Santos estava em campo. No ano passado, ele foi visto jogando online durante uma partida do clube. Mais recentemente, ele participou do BSOP Winter, em São Paulo, enquanto o Santos disputava os playoffs da Copa Sul-Americana. Embora tenha sido poupado do confronto, Neymar treinou pela manhã antes de viajar para o torneio.
