Cristiano Ronaldo se prepara para o mata-mata
Cristiano Ronaldo pode estar se aproximando de sua despedida das Copas do Mundo, e o destino escolheu Toronto como o palco desse momento significativo. A cidade, que sediará o jogo entre Portugal e Croácia nesta quinta-feira (02), às 20h, é lar da maior colônia portuguesa na América do Norte. Estima-se que mais de 170 mil portugueses residam na cidade, que possui um bairro conhecido como Little Portugal, refletindo a concentração histórica de imigrantes lusos na região. Nem mesmo na vizinha Espanha ou nos Estados Unidos existe uma comunidade tão grande em um único local. Globalmente, o único lugar que supera Toronto em número de portugueses é a cidade de São Paulo, onde mais de 400 mil cidadãos de Portugal vivem.
Devido a essa grande presença, Cristiano Ronaldo e seus companheiros de equipe foram recebidos por uma multidão de fãs em diversos locais, como no aeroporto, durante os treinos e na entrada do hotel onde estão hospedados. Embora essa recepção já seja uma situação comum, dado o carinho dos torcedores pelo astro de 41 anos, desta vez, o clima foi ainda mais especial.
Logística de Portugal
Na fase de grupos do torneio, Portugal disputou duas partidas em Houston, enfrentando a RD Congo e o Uzbequistão, além de um jogo em Miami, onde empatou com a Colômbia. Após se classificar em segundo lugar em seu grupo, a seleção alterou sua logística e viajou para Toronto no início da semana. Caso avance para as oitavas de final, a delegação portuguesa retornará aos Estados Unidos, onde enfrentará a Espanha ou a Áustria em Dallas. Apesar do desempenho insatisfatório até o momento, as expectativas entre os torcedores permanecem otimistas. O desejo é ver Cristiano Ronaldo alcançar sua primeira final de Copa do Mundo.
Pacto pelo falecido Diogo Jota
O confronto contra a Croácia acontece um dia antes do primeiro aniversário da morte do atacante Diogo Jota. Com apenas 28 anos, Jota, que jogava pelo Liverpool, sofreu um acidente de carro na Espanha e não sobreviveu aos ferimentos, o que gerou grande comoção no mundo do futebol. De acordo com o jornal “A Bola”, os jogadores da seleção portuguesa firmaram um pacto para se dedicarem e vencerem a partida em homenagem à memória de Jota. Na estreia do time no Mundial, uma imagem do ex-jogador foi exibida no telão do estádio.
Em relação a essa homenagem, o técnico da seleção, Roberto Martínez, comentou: "Queremos ganhar a Copa do Mundo por ele (Jota). E acho que o aniversário é só um momento que transforma o jogo no ‘jogo do Diogo Jota’. Não é um momento difícil. A dificuldade é todo dia, quando ele não está aqui fisicamente. Mas quando ele está com a gente, somos um time mais forte".
Outro momento de luto impactou a delegação portuguesa na semana anterior. Manuel Ribeiro de Carvalho, pai do auxiliar técnico Ricardo Carvalho, faleceu aos 69 anos em Lisboa. Em respeito a ele, o elenco da seleção portuguesa fez um minuto de silêncio durante o treinamento.
Cristiano Ronaldo foi visto consolando Ricardo Carvalho após a perda de seu pai, demonstrando a solidariedade e o apoio mútuo entre os membros da equipe.