Palco do Tri Brasileiro e de Momentos Históricos
Investimento Superior a R$ 1 Bilhão
O Estádio Azteca, um dos mais icônicos do futebol mundial, está se preparando para mais um capítulo de sua rica história ao ser escolhido para receber a Copa do Mundo de 2026. Rebatizado pela FIFA como Estádio da Cidade do México durante a competição, o local passou por uma extensa modernização, que demandou um investimento de aproximadamente 225 milhões de dólares, valor que, na cotação atual, ultrapassa R$ 1,1 bilhão. As obras foram realizadas ao longo de 18 meses e transformaram significativamente a estrutura interna da arena.
Feito Inédito: Três Edições da Copa do Mundo
Esse investimento não apenas moderniza o estádio, mas também o prepara para um feito histórico: ser o primeiro estádio na história a receber partidas em três edições diferentes da Copa do Mundo. O Azteca ocupa um lugar especial na memória coletiva dos torcedores, pois nenhum outro estádio sediou tantas partidas do torneio. Durante as edições de 1970 e 1986, a arena foi palco de 19 jogos, incluindo duas partidas de abertura e duas finais.
Momentos Eternos na Memória do Futebol
Foi no gramado do Estádio Azteca que a seleção brasileira conquistou seu tricampeonato mundial em 1970, sob a liderança de Pelé. Além disso, o local também foi o cenário do famoso "Jogo do Século", que ocorreu entre Itália e Alemanha Ocidental, vencido pelos italianos por 4 a 3 após a prorrogação. Dezesseis anos depois, na Copa de 1986, o estádio voltou a ser destaque ao receber o torneio, onde o argentino Diego Maradona protagonizou dois dos lances mais emblemáticos da história do futebol, o gol da "Mão de Deus" e o "Gol do Século", ambos marcados contra a Inglaterra. O Azteca ainda detém o registro de seis dos dez maiores públicos já contabilizados em Copas do Mundo.
Estrutura Modernizada do Estádio Azteca
Apesar de manter sua imponência histórica, o Estádio Azteca chega à Copa do Mundo com uma estrutura totalmente renovada. Sua capacidade aumentou de 83 mil para aproximadamente 87 mil torcedores. Embora essa nova capacidade ainda esteja distante dos mais de 110 mil espectadores que estiveram presentes na Copa de 1970, ela ainda coloca a arena entre as maiores do mundo. As obras de modernização incluíram a troca completa da área de competição, a construção de novos vestiários, a ampliação de espaços de hospitalidade, a modernização do sistema de áudio e a instalação de dois telões gigantes de LED.
Tecnologia Avançada no Gramado
O gramado do Estádio Azteca também recebeu cuidados especiais. Agora, utiliza uma tecnologia híbrida, que é composta majoritariamente por grama natural, além de sistemas avançados de drenagem e ventilação subterrânea. Uma das inovações implementadas é um mecanismo de sucção que permite a remoção rápida da água da chuva. Outro sistema injeta ar sob o campo, o que melhora a oxigenação da grama, sendo essa uma característica presente em poucos estádios ao redor do mundo.
Participação na Copa de 2026
A FIFA assumiu oficialmente o controle operacional do Estádio Azteca em 14 de maio, pouco menos de um mês antes da abertura do Mundial. Durante a competição, o estádio sediará cinco partidas, sendo a mais significativa o jogo inaugural entre México e África do Sul. Além da partida de abertura, a arena receberá mais dois confrontos na fase de grupos, um duelo na fase de 32 avos de final e uma partida nas oitavas de final. A reinauguração do estádio ocorreu em 28 de março, após um total de 671 dias de obras, e contou com um amistoso entre México e Portugal, que terminou em empate por 1 a 1.
Propriedade e Desafios na Reforma
Atualmente, o Estádio Azteca pertence ao Grupo Ollamani, que também controla o América, um dos clubes mais tradicionais do futebol mexicano. No entanto, o processo até a conclusão das obras não foi simples, pois o projeto enfrentou atrasos e passou por diversas alterações ao longo dos últimos anos. Embora a reforma estivesse inicialmente prevista para começar em 2023, os trabalhos efetivos só tiveram início em abril de 2024. Com a contagem regressiva para a Copa do Mundo em andamento, o lendário "Colosso de Santa Úrsula" está novamente preparado para ser o palco de alguns dos momentos mais importantes do futebol mundial.
