Brasil encerra jejum de 24 anos com título mundial nos Estados Unidos
Após um período de 24 anos sem conquistar um título mundial, a Seleção Brasileira finalmente alcançou essa meta em 1994, nos Estados Unidos. A equipe entrou na competição cercada de desconfiança, devido ao retrospecto negativo ao longo do ciclo e a um estilo de jogo que não era considerado convincente. Contudo, foi a brilhante atuação da dupla Romário e Bebeto que permitiu ao torcedor brasileiro finalmente gritar "tetracampeão da Copa do Mundo", um grito que estava silenciado desde os anos 70.
Início do ciclo e mudanças na comissão técnica
No início do ciclo, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) tentou emular o modelo da Alemanha Ocidental, que havia se consagrado campeã da Copa de 1990 sob a liderança de Franz Beckenbauer. A expectativa era combinar a experiência em campo com a nova gestão técnica, mesmo que o técnico escolhido, Paulo Roberto Falcão, não tivesse experiência anterior na função. Porém, com apenas 48% de aproveitamento e um vice-campeonato na Copa América de 1991, Falcão deixou o cargo.
Carlos Alberto Parreira e Vanderlei Luxemburgo disputaram a vaga de treinador, com Parreira sendo o escolhido. Ele assumiu a Seleção em uma Copa América de 1993, onde a equipe foi eliminada nas quartas de final pela Argentina, em uma disputa de pênaltis. As Eliminatórias para a Copa do Mundo começaram com um empate sem gols contra o Equador e uma derrota para a Bolívia, fora de casa, por 2 a 0, que se tornou a primeira derrota da Seleção em uma qualificatória.
Após essa sequência negativa, Parreira considerou deixar o cargo, mas foi incentivado pelas lideranças do elenco a permanecer. Ele trouxe Dunga de volta à equipe, que resultou em uma vitória contra a Venezuela por 5 a 1. No entanto, um novo empate, desta vez contra o Uruguai em 1 a 1, fez com que o Brasil terminasse o primeiro turno das Eliminatórias em uma posição delicada, compartilhando a segunda colocação com Uruguai e Equador e correndo o risco de não se qualificar para a Copa do Mundo.
Vaga garantida na última rodada das Eliminatórias
No returno, a Seleção goleou a Bolívia e a Venezuela, mas o Uruguai também venceu seus jogos e chegou empatado com o Brasil para a última rodada, criando um clima de tensão no Maracanã. Para esse confronto decisivo, Parreira atendeu à pressão popular e convocou Romário, que não havia sido chamado devido a um desentendimento em um amistoso em 1992. Em campo, Romário se destacou, marcou dois gols e garantiu a classificação do Brasil.
Os amistosos preparatórios antes da Copa foram marcados por vitórias contra Argentina, Islândia, Honduras e El Salvador, além de empates com o PSG e o Canadá. Na convocação final, Parreira teve que dispensar os zagueiros Mozer e Ricardo Gomes devido a lesões. A lista final de convocados contou com nove remanescentes da equipe que participou da Copa de 1990: Taffarel, Jorginho, Ricardo Rocha, Aldair, Dunga, Romário, Bebeto, Branco e Müller, além do jovem Ronaldo, de apenas 17 anos, que já mostrava seu talento no Cruzeiro.
Fase de grupos
Antes da estreia, a Seleção enfrentou alguns problemas extracampo, como a confirmação da ida de Parreira para o Valencia após a Copa, e a indignação de Romário com a convocação de Müller. Na estreia contra a Rússia, Ricardo Rocha sofreu uma lesão que o afastou do torneio, mas permaneceu com o grupo. Mesmo assim, o Brasil conquistou a vitória. Romário abriu o placar após se antecipar à marcação em um escanteio cobrado por Bebeto. Em seguida, sofreu uma falta na área, resultando em um pênalti que Raí converteu.
Na segunda partida, o adversário foi Camarões, que havia surpreendido a Argentina na Copa anterior. O Brasil, no entanto, não deu chance para surpresas. Aos 39 minutos, Dunga recuperou a bola na intermediária e fez um lançamento preciso para Romário, que marcou. No segundo tempo, Jorginho cruzou para Márcio Santos, que fez o segundo gol. Pouco depois, Romário invadiu a área novamente e, apesar de ser desarmado pelo goleiro, Bebeto aproveitou o rebote e marcou.
Na última rodada da fase de grupos, o Brasil enfrentou a Suécia. O Brasil saiu atrás com um gol de Andersson, mas Romário empatou com um bonito gol no segundo tempo após tabelar com Zinho. Apesar da vitória nos dois primeiros jogos, a atuação do time foi criticada, principalmente pela falta de velocidade no meio de campo.
Confrontos decisivos nas fases eliminatórias
Na fase de oitavas de final, o Brasil enfrentou os Estados Unidos. Parreira decidiu substituir Raí por Mazinho, mas o desempenho da Seleção ainda não era convincente. A situação piorou quando Leonardo foi expulso após dar uma cotovelada em Tab Ramos. Apesar da desvantagem, o Brasil conquistou a vitória com um gol de Bebeto, após uma jogada individual de Romário.
Nas quartas de final, o Brasil enfrentou a Holanda, mantendo a mesma escalação, exceto pela entrada de Branco no lugar de Leonardo. A partida foi considerada uma das melhores daquela Copa, com os gols ocorrendo apenas no segundo tempo. Aldair recuperou a bola na defesa e lançou Bebeto, que cruzou para Romário marcar. Bebeto também fez o segundo gol após uma falha da defesa holandesa. No entanto, a Holanda empatou rapidamente, mas Branco, em uma cobrança de falta, desempatou o jogo novamente, garantindo a classificação para a semifinal.
Romário e Taffarel brilharam na campanha
Na semifinal, o Brasil enfrentou a Suécia pela segunda vez na competição. A Seleção exerceu pressão, mas não conseguia marcar. No segundo tempo, após um cartão vermelho para o capitão sueco, o Brasil finalmente encontrou o gol da classificação com Romário, que marcou de cabeça após um cruzamento de Jorginho.
Com isso, o Brasil se preparou para a final contra a Itália, um adversário que já havia sido vice-campeão em 1970 e havia eliminado o Brasil em 1982. O vencedor da partida se tornaria a primeira tetracampeã mundial. Parreira ajustou a posição de Zinho para neutralizar o ataque italiano. O Brasil dominou o jogo, realizando 24 finalizações contra apenas sete da Itália, mas não conseguiu marcar. Na melhor chance, Mauro Silva acertou a trave.
A partida, então, foi decidida nos pênaltis. Baresi começou errando, enquanto Márcio Santos parou na defesa italiana. Romário empatou para o Brasil, e Dunga colocou o Brasil em vantagem após a defesa de Taffarel em um pênalti de Massaro. Roberto Baggio, o então melhor jogador do mundo, teve a chance de decidir, mas isolou a bola, e o Brasil se consagrou tetracampeão mundial.
Celebrações e homenagens
A conquista foi marcada por homenagens a Ayrton Senna, que havia falecido dois meses antes da final. Na volta ao Brasil, houve uma grande festa nas ruas do Recife, onde mais de um milhão e meio de pessoas se reuniram para comemorar. A Seleção foi recebida pelo presidente Itamar Franco, em Brasília. O título também simbolizou a redenção da "Era Dunga", que havia sido marcada por uma campanha negativa em 1990.
Jogadores convocados
Goleiros:
- Taffarel – Reggiana (ITA)
- Zetti – São Paulo
- Gilmar – Flamengo
Laterais:
- Jorginho – Bayern de Munique (ALE)
- Cafu – São Paulo
- Leonardo – São Paulo
- Branco – Fluminense
Zagueiros:
- Ricardo Rocha – Vasco
- Ronaldão – Shimizu S-Pulse (JAP)
- Aldair – Roma (ITA)
- Márcio Santos – Bordeaux (FRA)
Meias:
- Dunga – Stuttgart (ALE)
- Mauro Silva – Deportivo La Coruña (ESP)
- Zinho – Palmeiras
- Raí – PSG (FRA)
- Paulo Sérgio – Bayer Leverkusen (ALE)
- Mazinho – Palmeiras
- Atacantes:
- Bebeto – Deportivo La Coruña (ESP)
- Romário – Barcelona (ESP)
- Müller – São Paulo
- Ronaldo – Cruzeiro
- Viola – Corinthians
Ficha técnica
- Campeão: Brasil
- Vice-campeã: Itália
- Final: Brasil 0 (3) x (2) 0 Itália
- Artilheiros: Hristo Stoichkov (Bulgária) e Oleg Salenko (Rússia) – seis gols
- Colocação do Brasil: 1º lugar
- Artilheiro do Brasil: Romário – cinco
