Seleção teve sua primeira grande campanha em Copas na França
Após participações insatisfatórias nas edições iniciais, o Brasil chegou à Copa do Mundo de 1938, realizada na França, em uma condição bem diferente. As crises internas que prejudicaram a Seleção em 1930 e 1934 ficaram para trás, permitindo que o time conquistasse a confiança da imprensa brasileira e fosse aclamado em seu retorno da Europa.
Preparativos para a Copa do Mundo
Para esta edição do torneio, o Brasil conseguiu reunir sua força máxima. A Confederação Brasileira de Desportos (CBD) se uniu à Federação Brasileira de Futebol, superando o conflito em torno da profissionalização do esporte no país. Contudo, a equipe ainda era composta exclusivamente por jogadores de clubes dos estados do Rio de Janeiro e São Paulo. O principal destaque do time era o atacante Leônidas da Silva, então no Flamengo. Além dele, outros três jogadores que estiveram na equipe de 1934 foram convocados: o meia Martim Silveira, do Botafogo, e os atacantes Luizinho, do Palestra Itália, e Patesko, também do Botafogo, todos sob a supervisão do treinador Ademar Pimenta.
Boicote Sul-Americano
Assim como em 1934, houve um boicote por parte das seleções da América do Sul em relação à participação no torneio. A Argentina protestou, alegando que havia um acordo com a FIFA para sediar a competição, o que não ocorreu. Como resultado, quase todas as seleções do continente não se inscreveram para a Copa, com exceção do Brasil e de Cuba, que garantiram automaticamente suas vagas.
Viagem para a França
O Brasil viajou para a França a bordo do navio Arlanza, com uma travessia do Atlântico que levou aproximadamente duas semanas. Entretanto, desta vez, a Seleção chegou a Paris com 20 dias de antecedência, o que possibilitou uma recuperação das condições físicas e uma preparação adequada no continente europeu.
Formato da Competição
A FIFA manteve o mesmo formato da edição anterior, com 16 seleções participantes. Os times se enfrentariam em jogos eliminatórios, com a possibilidade de uma partida extra em caso de empate após o tempo regulamentar e prorrogação.
A Estreia com 11 Gols
No seu primeiro jogo, o Brasil enfrentou a Polônia. A Seleção iniciou a partida de forma promissora, com Leônidas recebendo um passe de Romeu e abrindo o placar. Entretanto, cinco minutos depois, Domingos da Guia cometeu falta em Wilimowski dentro da área, resultando em um pênalti que Scherfke converteu, empatando o jogo. Apenas dois minutos depois, Leônidas deu assistência a Romeu, que desempatou a partida. Antes do intervalo, Lopes cruzou e Perácio cabeceou para ampliar a vantagem.
No segundo tempo, a situação mudou com a chuva, e a Polônia se reergueu, destacando-se Wilimowski. Aos oito minutos, ele arriscou de fora da área, e a bola desviou em Machado, entrando no gol. Seis minutos depois, Wilimowski apareceu novamente, igualando o placar. Porém, Perácio, em uma nova tentativa de fora da área, colocou o Brasil na liderança mais uma vez. Contudo, aos 44 minutos, em um jogo marcado pela lama e pela batalha intensa, Wilimowski marcou seu terceiro gol, levando a partida para a prorrogação.
Durante o tempo extra, a estrela de Leônidas da Silva brilhou. Romeu fez um passe para o atacante, que marcou seu quinto gol. No primeiro tempo da prorrogação, um erro do goleiro polonês em uma cobrança de tiro de meta resultou no sexto gol de Leônidas, um famoso gol marcado sem chuteiras, totalizando seu terceiro gol no jogo. Nos minutos finais, Wilimowski ainda marcou o seu quarto gol da partida, tornando-se o jogador com mais gols contra o Brasil em Copas do Mundo, mas isso não impediu a classificação da Seleção.
Brasil se Classifica pela Primeira Vez em Copas
Pela primeira vez, o Brasil havia avançado da fase de grupos da Copa do Mundo. O desafio nas quartas de final foi contra a atual vice-campeã, a Tchecoslováquia. O jogo ficou conhecido como a “Batalha de Bordeaux”. Logo aos 14 minutos do primeiro tempo, Zezé Procópio foi expulso após cometer uma falta em Oldřich Nejedlý sem a bola. A imprensa brasileira criticou a arbitragem por não punir os tchecos, que estavam jogando de forma muito agressiva.
Mesmo com um jogador a menos, o Brasil conseguiu abrir o placar ainda no primeiro tempo, com Leônidas da Silva marcando após um passe de Perácio. No entanto, na segunda etapa, Nejedlý e Šimůnek tabelaram, e Domingos da Guia cortou a jogada com o braço, resultando em um pênalti que o artilheiro da Copa de 1934 converteu, igualando o jogo. Durante o tempo regulamentar, Machado e Jan Říha trocaram agressões e foram expulsos. Com apenas nove jogadores em campo, a Seleção conseguiu segurar o empate na prorrogação, apesar das diversas oportunidades de ataque criadas por ambos os lados.
Duas noites depois, as seleções se enfrentaram novamente em um jogo extra, com muitas alterações nas escalações. No total, a Tchecoslováquia fez cinco mudanças, enquanto o Brasil alterou nove jogadores. Em campo, os tchecos abriram o placar com Kopecký no primeiro tempo. Contudo, na segunda etapa, Leônidas da Silva apareceu novamente, empatando o jogo. Em seguida, Senecký teve um gol anulado pela arbitragem, que alegou que a bola não havia ultrapassado completamente a linha do gol, apesar das reclamações dos europeus. Os vice-campeões do mundo partiram para o ataque, mas deixaram espaço para a Seleção, que aproveitou os contra-ataques e conseguiu marcar o gol da classificação com Roberto, apenas cinco minutos após o empate.
Eliminação com Bobeada e Terceiro Lugar
Na semifinal, o Brasil enfrentou a atual campeã mundial, a Itália, sem a presença de Leônidas da Silva. O goleiro Walter teve uma boa atuação, e a partida terminou no intervalo sem gols. Entretanto, com seis minutos do segundo tempo, Gino Colaussi recebeu um passe de Amadeo Biavati e abriu o placar. Menos de dez minutos depois, Domingos da Guia cometeu um pênalti infantil ao cair na provocação do atacante Silvio Piola, resultando no segundo gol marcado por Giuseppe Meazza. Romeu ainda conseguiu descontar após uma cobrança de escanteio de Lopes, mas o tempo não foi suficiente para evitar a eliminação brasileira.
A confiança da Seleção em conquistar uma vaga na final era alta, a ponto de já ter um avião reservado de Marselha para Paris para o dia seguinte à semifinal. No entanto, a CBD não manteve as passagens, e o Brasil teve que viajar até a capital e retornar, de trem, para a cidade do sul da França para disputar o terceiro lugar.
A Partida Contra a Suécia
Na partida pelo terceiro lugar contra a Suécia, o Brasil protagonizou uma virada notável. Os suecos abriram o placar com Jonasson, após um erro de Brandão, e Nyberg ampliou. Contudo, ainda no primeiro tempo, Romeu fez uma boa jogada e descontou. No início do segundo tempo, Roberto foi derrubado na área e sofreu um pênalti, mas Patesko desperdiçou a cobrança. Logo em seguida, Leônidas da Silva apareceu, empatando após se antecipar em um cruzamento de Romeu, e virou o jogo com um potente chute de fora da área. Com isso, o atacante garantiu a artilharia do Mundial, com um total de sete gols, e recebeu o apelido de “Diamante Negro”. Leônidas ainda deu um passe para Perácio marcar o quarto gol e fechar o placar.
Com a conquista do terceiro lugar, a Seleção foi amplamente celebrada em seu retorno ao Brasil, sendo chamada de “Reis do futebol” pelo Jornal dos Sports. No Mundial, a Itália sagrou-se campeã ao vencer a Hungria por 4 a 2 na final, tornando-se a primeira equipe bicampeã do torneio.
Jogadores Convocados
Goleiros:
- Batatais – Fluminense
- Walter – Flamengo
Zagueiros:
- Domingos da Guia – Flamengo
- Jaú – Vasco
- Machado – Fluminense
- Nariz – Botafogo
Meias:
- Afonsinho – São Cristóvão
- Argemiro – Portuguesa Santista
- Brandão – Corinthians
- Brito – America (RJ)
- Martim Silveira – Botafogo
- Zezé Procópio – Botafogo
Atacantes:
- Lêonidas da Silva – Flamengo
- Hércules – Fluminense
- Lopes – Corinthians
- Niginho – Vasco
- Luizinho – Palestra Itália
- Perácio – Botafogo
