Estagiário Revela Pressão para Espionagem no Southampton
William Salt, estagiário do setor de análise do Southampton, declarou à comissão independente da EFL que se sentiu pressionado por figuras influentes do clube a realizar missões de espionagem contra adversários. Segundo informações do jornal "The Times", membros de alto escalão do clube solicitaram que ele espionasse outras equipes. O estagiário foi designado para observar um treino do Oxford United, enquanto se recusou a espionar uma sessão de treino do Ipswich Town, resultando na escolha de outro membro da equipe para essa tarefa. Essa atividade contava com a autorização do técnico Tonda Eckert.
Situação do Técnico Tonda Eckert
Internamente, a situação de Tonda Eckert, o técnico alemão, é considerada como "deplorável". O clube inicialmente mentiu quando foi questionado pela EFL sobre as atividades de espionagem. Em uma declaração, Eckert reconheceu que havia autorizado missões de espionagem contra o Middlesbrough e o Oxford United. A Federação Inglesa de Futebol (FA) aguardou a oitiva das testemunhas antes de decidir sobre as possíveis sanções a indivíduos envolvidos no escândalo de espionagem, que tenham participado ou autorizado tais ações.
Eckert deve argumentar que não tinha conhecimento da legislação da EFL que proíbe a espionagem, um argumento semelhante ao utilizado pelo Leeds United em 2019. Caso a FA opte por sancionar os envolvidos, o técnico pode enfrentar uma pena de até um ano, sendo banido do futebol.
Caso de Espionagem no Middlesbrough
Recentemente, uma situação semelhante ocorreu com Bev Prietsman, ex-técnica da seleção feminina do Canadá, que foi banida do futebol por um ano pela FIFA. Além dela, outros dois membros da comissão técnica também receberam punições. Para relembrar o caso envolvendo o Southampton, três dias antes da partida de ida da segunda semifinal dos playoffs, funcionários do Middlesbrough encontraram William Salt gravando os treinos da equipe escondido atrás de uma árvore no centro de treinamento do clube. Ao ser descoberto, Salt fugiu para um clube de golfe próximo ao local.
Esse incidente destaca o comportamento do analista do Southampton que se escondeu para espionar o Middlesbrough antes de um jogo crucial nos playoffs da Championship. A captura do momento gerou repercussão nas redes sociais, com o Daily Mail divulgando imagens do estagiário em ação.
Regras da EFL sobre Espionagem
De acordo com as regras da EFL, o Southampton não tinha autorização para gravar as sessões de treino do Middlesbrough nas 72 horas que antecediam a partida. Essa norma foi implementada após o Leeds United, sob a direção de Marcelo Bielsa, ser flagrado espionando os treinos do Derby County. Após essa controvérsia, Bielsa revelou que havia espionado todos os times da divisão.
William Salt também foi visto em uma foto na qual o técnico Tonda Eckert foi premiado como o treinador do mês da Championship em fevereiro. No entanto, o estagiário não estava presente na foto em que o treinador recebeu uma nova premiação em abril, que foi o último mês da temporada regular.
Consequências para o Southampton
Após os acontecimentos, dois outros clubes da Championship relataram ter sido vítimas de espionagem por parte do Southampton. Desde que Tonda Eckert assumiu a equipe em novembro do ano anterior, o clube da Costa Sul obteve o segundo melhor desempenho da competição e foi reconhecido por seu excelente repertório em jogadas de bola parada.
Na última quarta-feira, 20 de maio, a Comissão Independente da EFL decidiu punir o Southampton com a exclusão da equipe da disputa pela final dos playoffs da Championship. Com essa decisão, o Middlesbrough conquistou a vaga e se prepara para enfrentar o Hull City na final dos playoffs, que ocorrerá em Wembley no próximo sábado, 23 de maio, às 11h, horário de Brasília.
