Southampton e Middlesbrough enfrentam nova reviravolta no caso Spygate, envolvendo o Hull City
Southampton expulso dos playoffs da Championship após decisão independente
Apenas alguns dias. Esse é o tempo que o Hull City tem para se preparar para uma final dos playoffs da Championship, que deveria ser uma semana de foco e clareza na preparação para o jogo.
Entretanto, o clube se vê no meio de um escândalo que não tem relação com suas ações. De acordo com Mark Douglas, do I Paper, o Hull City está extremamente irritado com a situação. A expulsão do Southampton dos playoffs, anunciada na noite de terça-feira, causou um grande impacto no futebol inglês. Uma comissão disciplinar independente considerou o clube culpado de diversas infrações às regras da EFL (English Football League) após o Southampton admitir ter espionado as sessões de treinamento de seus adversários antes das partidas contra Oxford United em dezembro, Ipswich Town em abril e Middlesbrough em maio. A punição foi severa: remoção imediata dos playoffs, uma dedução de quatro pontos na Championship da próxima temporada e a reintegração do Middlesbrough como o substituto do Southampton na final deste fim de semana.
Middlesbrough suspeita de novas infrações por parte do Southampton
O Middlesbrough suspeita que o Southampton tenha cometido outras infrações, à medida que clubes da Championship se manifestam sobre a situação. Os Saints são acusados de ter enviado um espião ao centro de treinamento do Middlesbrough.
O Hull City, que garantiu sua vaga em Wembley de forma merecida após uma vitória tranquila por 2 a 0 no agregado contra o Millwall na outra semifinal, estava se preparando para enfrentar o Southampton. Agora, com apenas 96 horas de aviso, eles precisam recalibrar todos os aspectos — preparação tática, análise de adversários, planejamento de jogadas ensaiadas — para um oponente completamente diferente. É, de qualquer forma, uma situação extraordinária para um clube que não cometeu nenhuma infração.
Reação do Hull City ao escândalo
Enquanto o Southampton apela da decisão, o Hull City se mostra simplesmente enfurecido com toda a situação. Douglas relata que os Tigres estão, em particular, furiosos por terem sido arrastados para essa confusão.
O Hull descreveu-se como "dano colateral" em um escândalo do qual não teve participação, e o I Paper informa que o clube está agora buscando orientação jurídica sobre a incerteza que envolve a partida de sábado. Se o Hull acreditar que está sendo tratado de forma injusta devido ao caos atual, eles poderiam lançar seu próprio desafio legal — adicionando mais uma camada de complexidade a uma situação já sem precedentes. A preocupação não está apenas em quem eles enfrentarão no sábado, mas também se a partida acontecerá de fato. O Southampton confirmou sua intenção de apelar da decisão, e reportagens de Ben Jacobs, do talkSPORT, e outros, indicam que o clube considera a decisão injusta e está explorando todas as opções legais. A EFL afirmou que ambas as partes estão trabalhando para resolver qualquer apelação até hoje. Se esse processo não for concluído a tempo, a final poderá ser adiada — e é nesse contexto que a frustração do Hull se intensifica.
Desafios logísticos em Wembley
O cronograma em Wembley está cheio. A final da Challenge Cup de rugby league e a final da Women’s FA Cup ocupam o próximo fim de semana, e um grande show está agendado para o dia 6 de junho. Encontrar uma nova data e local seria um desafio logístico que penalizaria, em particular, os torcedores do Hull. Muitos já investiram quantias significativas em ingressos, viagens e acomodações, e o Hull City Official Supporters Club já havia criticado a EFL no início da semana por não ter sanções fixas estabelecidas para infrações de espionagem — uma falha que permitiu que essa incerteza se desenvolvesse.
O diretor esportivo Jared Dublin adotou um tom equilibrado antes da decisão de terça-feira, afirmando que o clube estava simplesmente se preparando para quem fosse aparecer em Wembley. No entanto, o clima nos bastidores é entendido como muito menos sereno. O Hull não participa da Premier League desde 2017, e a possibilidade de que seu maior jogo em quase uma década seja prejudicado pela má conduta de outra equipe é difícil de aceitar. A final de sábado ainda está agendada, mas até que o apelo seja resolvido, nada é certo.