Southampton expulso dos play-offs do Campeonato
O mundo do futebol foi surpreendido na terça-feira após o EFL (English Football League) anunciar que o Southampton foi expulso da Final dos Play-Offs do Campeonato contra o Hull City. O time será substituído pelo Middlesbrough. A decisão foi tomada por uma comissão independente após o Southampton admitir ter cometido três infrações relacionadas a espionagem, incluindo uma contra o Middlesbrough, adversário nas semifinais, no início deste mês.
Windass pede reinício dos play-offs
Josh Windass, atacante do Wrexham, fez um apelo para que os play-offs do Campeonato sejam reiniciados, uma vez que sua equipe está envolvida na situação. A comissão independente decidiu reintegrar o Middlesbrough, que agora enfrentará o Hull na final dos play-offs, marcada para sábado, em Wembley, enquanto aguarda o resultado do recurso do Southampton. Windass, cujo time finalizou uma posição abaixo dos play-offs, defende que a competição envolvendo quatro equipes deve ser completamente reiniciada, com o Wrexham ocupando o lugar do Southampton.
Windass expressou sua perplexidade sobre a situação em sua história no Instagram: "Esta história do Southampton é uma das mais loucas que já vi. Mas por que os play-offs não estão começando novamente com as outras quatro equipes? Boro contra Hull teria sido a semifinal!! Confuso." O Southampton confirmou à Press Association que irá apelar contra as sanções impostas, e um painel de arbitragem da liga foi convocado para quarta-feira para ouvir o recurso. A Sky Sports também divulgou uma "notícia de última hora" sobre a final, deixando os torcedores do Southampton, Middlesbrough e Hull em um estado de incerteza nesta semana.
EFL adia horário de início enquanto recurso do Southampton é considerado
Na manhã de quarta-feira, durante uma atualização ao vivo na Sky Sports News, o apresentador revelou: "A notícia de última hora diz respeito ao Spygate. É sobre o horário de início da final dos play-offs. Foi confirmado que Hull contra Middlesbrough começará às 15h30, em vez das 16h30, devido ao processo de apelação em andamento." O apresentador acrescentou: "Se o Southampton for bem-sucedido nesse recurso e a final for contra o Hull City, o horário de início permanecerá às 16h30. Eu sei que vocês estão perguntando o porquê; neste momento, eu tenho que admitir que não sei!" Embora a razão para essa alteração não tenha sido revelada, a mudança sugere que o EFL reconhece que o recurso do Southampton pode ser bem-sucedido, o que abriria espaço para mais uma mudança de adversário para o Hull.
Opinião de ex-jogador do Southampton
O ex-atacante do Southampton, Brett Ormerod, também se manifestou, afirmando que a punição imposta pelo EFL é "excessivamente severa". Em uma entrevista à Radio 5 Live, ele comentou: "Por que o Southampton sentiria a necessidade de fazer isso – simplesmente porque todos os clubes têm uma equipe de análise de dados. Com a mão no coração, não vejo por que eles sentiram a necessidade de fazê-lo. Você pode ter todos os dados que quiser, mas isso não ganha partidas de futebol – os jogadores ganham." Ormerod expressou seu desejo de que a punição seja revertida em apelação, lamentando a situação dos jogadores e torcedores.
