O Fim de um Jejum: Aston Villa Conquista a Europa League
O drama de não conquistar títulos nas competições europeias chegou ao fim para os torcedores do Aston Villa nesta quarta-feira, após um longo período de 44 anos. O clube, que já havia sido campeão da Champions League em 1982 ao vencer o Bayern de Munique por 1 a 0, celebrou sua vitória na Europa League com um expressivo 3 a 0 sobre o Freiburg, em jogo realizado no Estádio do Besiktas, em Istambul, na Turquia. O príncipe William, herdeiro do trono britânico, estava presente em um camarote e comemorou a conquista de seu time.
Os protagonistas da vitória inglesa foram os jogadores Tielemans e Buendía, que marcaram os gols ainda na primeira etapa, além de Rogers, que completou o placar na segunda metade do jogo. Essa é a quinta taça da Europa League conquistada pelo técnico espanhol Unai Emery, sendo a primeira com uma equipe fora de seu país natal. Emery já havia sido tricampeão com o Sevilla e conquistou um título com o Villarreal.
Uma Longa Espera por Títulos
Foram 44 anos de espera para que o Aston Villa conseguisse um título europeu significativo, encerrando um jejum de troféus que durava 30 anos. O último troféu conquistado pelo clube antes desta vitória foi a sua quinta Taça da Liga Inglesa, em 1996. O Aston Villa possui uma rica tradição no futebol inglês, com sete conquistas do Campeonato Inglês e outras sete da Copa da Inglaterra. Na atual edição da Premier League, o time ocupa a quarta posição.
Com o inédito título da Europa League, o Aston Villa garantiu uma vaga na próxima edição da Champions League. Isso também abre espaço para o sexto colocado da Premier League, que atualmente é o Bournemouth, que permanece invicto há 18 jogos, sendo 17 deles na competição. Na terça-feira, o Bournemouth empatou com o Manchester City em 1 a 1, o que assegurou o título do Arsenal na Premier League.
O futebol inglês ainda pode celebrar mais dois títulos europeus neste mês. O Crystal Palace disputará a final da Conference League no dia 27, contra o espanhol Rayo Vallecano. Além disso, o Arsenal, que já se sagrou campeão da Premier League, enfrentará o atual detentor do troféu da Champions League, o Paris Saint-Germain, em uma final marcada para o dia 30.
Grandes Campanhas e Motivação dos Times
As duas equipes entraram em campo em Istambul motivadas e confiantes, impulsionadas por resultados positivos obtidos em seus respectivos campeonatos locais no final de semana anterior. O Freiburg se despediu da Bundesliga com uma vitória convincente de 4 a 1 sobre o RB Leipzig, enquanto o Aston Villa venceu o Liverpool por 4 a 2 em uma disputa direta pelo quarto lugar da Premier League.
Na Europa League, o Freiburg teve um desempenho sólido, registrando cinco vitórias, dois empates e apenas uma derrota durante a fase de grupos. Nas oitavas de final, o time alemão eliminou o Genk com resultados de 5 a 1 e 0 a 1. Nas quartas de final, derrotou o Celta de Vigo, com placares de 2 a 1 e 3 a 1, e nas semifinais, superou o Braga, revertendo uma derrota de 2 a 1 na partida de ida com uma vitória de 3 a 1 em casa.
Por sua vez, o Aston Villa apresentou uma campanha ainda melhor na fase de grupos, com sete vitórias e apenas uma derrota. O time inglês passou pelo Lille nas oitavas de final, vencendo por 1 a 0 e 2 a 0, e atropelou o Bologna nas quartas, com um impressionante 3 a 1 e 4 a 0. Na semifinal, o Aston Villa também se destacou ao vencer o Nottingham Forest por 4 a 0, após uma derrota de 1 a 0 fora de casa.
O Freiburg contava com o jogador Julian Schuster, que buscava sua primeira conquista à frente da equipe alemã, após realizar um grande trabalho como treinador. No entanto, do outro lado estava Unai Emery, conhecido como "Mister Europa League", que já havia conquistado três títulos consecutivos com o Sevilla entre 2014 e 2016, além de um título com o Villarreal na temporada 2020/21. Emery tentava agora conquistar seu primeiro título europeu com um clube de fora da Espanha.
Primeiro Tempo Elétrico e Gols do Aston Villa
O Aston Villa começou a partida com alta intensidade, e logo aos dois minutos, o centroavante Watkins exigiu uma bela defesa do goleiro Atubolu. O Freiburg, por sua vez, não se intimidou e também demonstrou disposição, pressionando a saída de bola dos ingleses. Rogers ainda tentou um chute que quase surpreendeu a defesa adversária.
O primeiro momento de grande emoção para os torcedores do Freiburg ocorreu apenas aos 17 minutos, quando Hofler aproveitou uma bola mal afastada e finalizou cruzado, mas a bola passou rente à trave. As jogadas aéreas eram uma das principais estratégias da equipe, mas faltavam as finalizações. O jogador Manzambi, de fora da área, teve sua tentativa facilmente defendida por Emiliano Martínez, que foi campeão mundial com a Argentina.
Em uma jogada ensaiada a partir de um escanteio batido de forma curta, Tielemans surgiu surpreendentemente de trás e acertou um belo voleio, abrindo o marcador para o Aston Villa antes do intervalo. A defesa do Freiburg, que esperava um cruzamento na pequena área, deixou o camisa 8 completamente livre para finalizar. Não demorou muito para que Buendía ampliasse a vantagem com um potente chute no ângulo.
Segundo Tempo de Cautela e Festa Inglesa
O Aston Villa retornou do intervalo ciente de que o Freiburg não era um time que se propunha a assumir o controle do jogo. Apesar disso, a equipe inglesa se postou de forma defensiva, com quase todos os jogadores se concentrando na defesa para evitar que os adversários diminuíssem a desvantagem e complicassem a disputa.
Por outro lado, os contragolpes se tornaram a principal estratégia do Aston Villa. A vantagem aumentou aos 14 minutos do segundo tempo, quando Buendía fez um cruzamento preciso que resultou em um gol de carrinho marcado por Rogers. Esse gol foi um balde de água fria nas esperanças de recuperação dos alemães. O camisa 10 argentino teve a chance de transformar a vantagem em uma goleada após uma bela troca de passes, mas errou a finalização em uma grande oportunidade na cara do goleiro adversário.
No final da partida, o volante brasileiro Douglas Luiz também participou das comemorações, vestindo as cores da seleção brasileira. O Aston Villa controlou o tempo restante, evitando perigos defensivos e ainda criando algumas oportunidades de ataque, embora sem sucesso. Com o título já garantido, a equipe fez uma grande festa ao apito final, enquanto os jogadores do Freiburg também foram aplaudidos por sua campanha.