Everton e a Luta pela Europa
Após o empate em 2 a 2 entre o Everton e o Crystal Palace, realizado no último domingo pela Premier League, o técnico David Moyes reconheceu que o sonho de qualificação para competições europeias está se distanciando da equipe. Os Toffees estão a quatro pontos da sétima colocação, com apenas duas partidas restantes. Para conseguir uma vaga na Conference League, a equipe precisaria de uma grande mudança nos resultados.
Moyes destacou: "Eu realmente gostei de falar sobre a Europa, porque isso faz os torcedores sonharem novamente e me deixa esperançoso de que talvez isso possa acontecer de novo. Como vocês sabem, eu já consegui isso com o West Ham, então esperava chegar a um nível em que pudéssemos tentar ser competitivos novamente em nível europeu. Isso ainda não se concretizou, mas, certamente, está se afastando um pouco de nós neste momento." Dado que essa possibilidade parece improvável neste mês, o objetivo para a próxima temporada do Everton deve ser a qualificação para uma das competições europeias, terminando entre os primeiros colocados da Premier League.
Negociações para Reforço no Elenco
Para que o clube possa pressionar por uma vaga na Europa, é necessário que a diretoria e a comissão técnica sejam audaciosas no mercado de transferências, buscando alvos ambiciosos, como foi o caso da contratação de James Rodriguez, que chegou a Merseyside em 2020.
O ícone colombiano permaneceu no clube por um ano após ser contratado sem custos do Real Madrid, durante o qual marcou seis gols e criou 11 "grandes chances" em 23 partidas na Premier League.
Possível Retorno de John Stones
De acordo com o ex-diretor executivo do Everton, Keith Wyness, os Toffees estão atualmente em negociações para trazer uma nova versão de Rodriguez, na forma do zagueiro John Stones. A equipe estaria discutindo uma possível volta do internacional inglês a Merseyside, uma vez que seu contrato com o Manchester City se encerra neste verão.
Em entrevista ao Football Insider, Wyness afirmou: “Não é necessariamente algo certo, é uma opção e houve discussões, mas nada foi finalizado ainda.” Ele acrescentou: “Pelo que eu entendi, houve interesse por parte do Bayern de Munique, e essa pode ser uma opção que ele prefira. Ele pode conseguir um contrato de maior duração, segundo o que estou ouvindo. Portanto, não é certo, mas ainda está sendo discutido.”
A Comparação com James Rodriguez
John Stones, que foi vendido pelo Everton ao Manchester City por £47,5 milhões em 2016, após ter feito 95 partidas pelo clube, representaria uma contratação similar à de James Rodriguez, pois chegaria ao clube como um talento de classe mundial comprovado.
Rodriguez, vale lembrar, se juntou ao Everton como uma estrela da Copa do Mundo com a Colômbia e como vencedor da Liga dos Campeões com o Real Madrid, além de ter conquistado dois títulos da Bundesliga com o Bayern de Munique. Stones retornaria ao clube com um pedigree similar, tendo sido um jogador excepcional para o Manchester City ao longo dos últimos nove anos. Na verdade, apenas dois zagueiros na Premier League foram convocados mais vezes para a equipe do ano da PFA do que ele nesse período.
Inclusões na Equipe do Ano da PFA desde 2016
- Virgil van Dijk: 5 inclusões
- William Saliba: 3 inclusões
- John Stones: 2 inclusões
- Gabriel: 2 inclusões
- Ruben Dias: 2 inclusões
Stones foi incluído na equipe do ano da PFA nas temporadas 2020/21 e 2022/23, em reconhecimento a suas atuações excepcionais no coração da defesa comandada por Pep Guardiola.
Recentemente, Stones foi chamado de "classe mundial" pelo repórter Henry Winter e considerado o melhor jogador "de longe" na final da Liga dos Campeões contra o Inter em 2023.
O jogador de 31 anos acumulou 293 aparições, conquistou seis títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões durante seu tempo no Etihad Stadium, podendo ainda adicionar um sétimo título desta liga neste mês. Além disso, Stones foi titular da seleção inglesa que chegou à final do Campeonato Europeu em 2020 e 2024, demonstrando sua qualidade tanto no cenário internacional quanto em nível de clubes.
Questões de Lesões
Assim como Rodriguez, o experiente defensor enfrenta problemas relacionados a lesões. Neste temporada, ele esteve ausente em 24 partidas devido a esses problemas, e o Everton estaria assumindo um risco em relação à sua condição física ao considerá-lo uma contratação nesta janela de transferências. No entanto, esse risco pode ser justificado pelo seu pedigree e pelo que ele alcançou no futebol, sendo um dos melhores zagueiros da Premier League na última década.