Empate do Liverpool Mantém Esperança na Liga dos Campeões
A espera do Liverpool para garantir uma vaga na Liga dos Campeões continua após o empate em 1 a 1 contra o Chelsea, no último sábado, em Anfield. O técnico Arne Slot enfrentou vaias da torcida, em meio à crescente pressão sobre sua gestão.
Primeiro Tempo Reflete a Temporada do Liverpool
O jogo refletiu a temporada do Liverpool durante os primeiros 45 minutos, quando a equipe saiu na frente e, em seguida, se retraiu, permitindo que um time desmotivado e sob o comando de um técnico interino se recuperasse e empatasse. O gol de Ryan Gravenberch foi apenas a quarta vez que o Liverpool marcou nos primeiros 15 minutos de uma partida da liga nesta temporada. No entanto, após Virgil van Dijk desperdiçar uma chance clara ao chutar por cima de dentro da área, a situação começou a se complicar para a equipe de Slot.
O empate veio com um gol de Enzo Fernandez, que cobrando uma falta baixa, conseguiu superar a defesa e a bola passou pelo goleiro, entrando no canto do gol. O Chelsea aproveitou a iniciativa que lhes foi concedida pelos adversários passivos.
Disputas no Segundo Tempo
Ambas as equipes tiveram gols anulados pelo VAR no segundo tempo devido a impedimentos. Dominik Szoboszlai e Van Dijk chegaram a acertar a trave, enquanto o Liverpool finalmente despertava de seu letargia. No entanto, o empate ainda deixa a equipe necessitando de uma vitória para garantir o retorno à Liga dos Campeões. O Liverpool, no entanto, conta com uma vantagem em termos de saldo de gols, o que significa que dois pontos podem ser suficientes, mesmo que o Bournemouth, atual sexto colocado, vença todos os seus jogos restantes.
Chelsea Enfrenta Dificuldades
O ponto conquistado não contribuiu para as aspirações europeias do Chelsea. O estilo de jogo de Slot tem sido criticado por sua lentidão, mas o primeiro tempo também foi monótono, em parte devido à ausência de Florian Wirtz, que estava doente. Embora o técnico ainda tenha o apoio da diretoria em Anfield para a próxima temporada, a vaia da torcida ao substituir o jovem Rio Ngumoha indica que há muito a fazer para reconciliar a base de fãs com a gestão.
O Desempenho do Chelsea e as Oportunidades Perdidas
O Chelsea, sem técnico, entrou em campo buscando evitar sua pior sequência de derrotas desde 1952, com os torcedores expressando descontentamento em relação à administração do clube. O Liverpool não poderia ter desejado um adversário melhor, mas assim que os visitantes perceberam que não seriam dominados, passaram a controlar o jogo. Cole Palmer encontrou espaço para criar jogadas, principalmente para Marc Cucurella, que, por uma hora, gerou os maiores problemas para a defesa do Liverpool.
O jogo começou de forma promissora, com apenas seis minutos, quando Szoboszlai cobrou uma falta que bateu na barreira, e Ngumoha aproveitou o rebote para Gravenberch, que marcou seu primeiro gol na liga desde dezembro, com um chute colocado da entrada da área. Contudo, após Van Dijk chutar por cima de perto, a dinâmica da partida mudou. Giorgi Mamardashvili, que retornou ao gol após uma lesão no joelho, fez defesas importantes, negando duas tentativas de Cucurella e uma de Joao Pedro.
Reações da Torcida
O ritmo do jogo foi tão lento e a aparente falta de vontade em aproveitar a vantagem conquistada gerou a desaprovação do público, que vaiou Ibrahima Konate quando ele optou por passar a bola de volta ao goleiro a partir de sua metade do campo.
Cody Gakpo cometeu uma falta desnecessária, que proporcionou uma oportunidade para Fernandez, que, mesmo com um toque de Wesley Fofana, viu sua cobrança de falta baixa ser considerada um gol válido, entrando no canto do gol sem qualquer desvio. O VAR anulou um gol de Palmer, que estava em uma sequência de 12 jogos sem balançar as redes, e também invalidou um cabeceio de Curtis Jones em um lance de ataque.
A falta de intenção ofensiva do Liverpool fez com que o jovem Ngumoha fosse aplaudido cada vez que tocava na bola, mesmo que, na maior parte do tempo, suas tentativas não resultassem em finalizações bem-sucedidas. Quando ele foi substituído para a entrada de Alexander Isak, que retornava após lesão e que foi o jogador mais caro da história britânica, as vaias foram intensificadas, mesmo com Szoboszlai acertando o pé da trave e Van Dijk cabeceando contra o travessão, não conseguindo evitar mais descontentamento ao final da partida.
Discussões sobre o Futuro de Arne Slot
Após o apito final, durante a cobertura ao vivo da TNT, os ex-jogadores do Liverpool, Peter Crouch e Joe Cole, conversaram sobre o futuro de Slot em Anfield. Ambos concordaram que os altos padrões de Jurgen Klopp não deveriam ser usados como critério para criticar o holandês, mas Cole sugeriu que este poderia ser o momento decisivo para a contratação de Xabi Alonso.
Cole comentou: "A questão é que Xabi Alonso está disponível. Olhando para a qualidade dos jogadores que estão aqui, o tipo de jogadores que estão aqui, a maneira como eles jogam, a diretoria do Liverpool pode considerar essa mudança. Pessoalmente, não acho que ele mereça ser demitido, mas é uma situação única, pois Xabi foi um jogador muito importante aqui e tem se mostrado um jovem treinador impressionante. Você pode não ter outra chance de contratá-lo."
Alonso tem sido fortemente vinculado ao Chelsea como um rival de Andoni Iraola, que também é uma opção para os Blues após a saída de Liam Rosenior.