Paraguai retorna à Copa do Mundo após 16 anos
O Paraguai está prestes a retornar à Copa do Mundo, que ocorrerá em 2030, com um histórico de reviravoltas em sua trajetória. A seleção paraguaia já garantiu sua vaga para o Mundial, uma vez que é um dos países-sedes da competição. A expectativa era de que o time voltasse a participar do torneio na América do Norte, evitando o constrangimento de conquistar sua classificação apenas por meio de uma vaga automática. Contudo, a jornada da seleção até a confirmação da participação foi repleta de dificuldades.
Dificuldades nas Eliminatórias
No início de 2023, a Albirroja teve um desempenho insatisfatório, com apenas duas partidas disputadas, resultando em uma derrota para o Chile e uma vitória contra a Nicarágua. O primeiro jogo das Eliminatórias, realizado contra o Peru, terminou em um empate sem gols na cidade de Cidade do Leste, o que gerou descontentamento entre os torcedores. A seleção paraguaia sofreu uma derrota adicional para a Venezuela, o que levou à demissão do técnico Guillermo Schelotto.
Para ocupar o cargo deixado por Schelotto, foi contratado Daniel Garnero, que estava à frente do Libertad. No entanto, a situação não melhorou, com derrotas para Argentina e Colômbia, um empate com o Chile e uma única vitória contra a Bolívia. Em 2024, a seleção realizou apenas testes antes da Copa América, empatando com o Peru, perdendo para o Chile e vencendo apenas o Panamá. Durante o torneio continental, o Paraguai teve sua pior participação em 99 anos, sofrendo derrotas para Colômbia, Brasil e Costa Rica, o que resultou na demissão de Garnero.
A Chegada de Gustavo Alfaro
A nova direção da seleção paraguaia optou por contratar Gustavo Alfaro, um técnico costarriquenho que já havia sido cogitado anteriormente. A contratação custou cerca de 600 mil dólares. Desde a estreia de Alfaro, a seleção apresentou um desempenho renovado. No primeiro jogo sob seu comando, a Albirroja empatou sem gols com o Uruguai, em uma partida que marcou a despedida de Luis Suárez.
A primeira vitória significativa ocorreu no Defensores del Chaco, onde o Paraguai derrotou o Brasil. Esse triunfo foi seguido por vitórias de virada contra a Venezuela e a Argentina. Fora de casa, a seleção também se destacou, conseguindo empates contra Equador e Bolívia. Com a virada de 2025, a atmosfera ao redor da equipe havia mudado completamente. A apatia deu lugar à esperança, e a seleção seguia invicta, iniciando com uma vitória em casa contra o Chile e um empate fora contra a Colômbia. Em junho, o Paraguai venceu o Uruguai, um resultado que foi crucial para a classificação.
A possibilidade de garantir a vaga poderia ter acontecido em uma partida no Brasil, mas a Albirroja sofreu sua primeira derrota sob o comando de Alfaro, em Itaquera. No entanto, a celebração da classificação foi apenas adiada até setembro, quando o time garantiu seu retorno ao Mundial com um empate sem gols contra o Equador, novamente no Defensores del Chaco. Na despedida das Eliminatórias, os paraguaios venceram o Peru fora de casa.
Amistosos e Preparação
Após a conclusão das Eliminatórias, o Paraguai realizou uma série de amistosos para preparar a equipe para a Copa do Mundo. No entanto, esses confrontos foram desafiadores. A Albirroja empatou com o Japão, mas sofreu derrotas para Coreia do Sul, Estados Unidos e Marrocos, além de conquistar vitórias contra México e Grécia. Atualmente, a seleção ocupa a 40ª posição no ranking da FIFA.
Destaques da Seleção
A expectativa pelo retorno do Paraguai à Copa do Mundo deve-se em grande parte aos jovens talentos que têm se destacado no futebol internacional. Um dos principais nomes é Julio Enciso, que fez sua estreia pelo time principal do Libertad aos 15 anos, em 2019. Após completar 18 anos, em 2022, transferiu-se para o Brighton, onde teve boas atuações.
O Impacto de Gustavo Alfaro
Encontrar um técnico que conseguisse ajustar uma seleção em um ciclo tão curto quanto Gustavo Alfaro é uma tarefa difícil. Após comandar o Equador na última Copa do Mundo, o argentino estava à frente da Costa Rica, onde teve um desempenho que superou as expectativas, incluindo um empate contra o Brasil e uma vitória contra o Paraguai. No entanto, a última partida pelos Ticos já apontava para seu próximo destino.
Pela Albirroja, Alfaro implementou uma verdadeira revolução, com vitórias memoráveis contra Brasil, Argentina e Uruguai, o que assegurou a classificação ao Mundial após 16 anos. Ao todo, ele dirigiu a seleção em 18 partidas, conquistando oito vitórias, seis empates e quatro derrotas. Ao longo de sua carreira, o treinador passou por diversos clubes argentinos, como San Lorenzo e Boca Juniors, mas conquistou poucos títulos, destacando-se apenas o campeonato argentino com os Xeneizes e a Copa da Argentina com o Arsenal de Sarandí.
Campanha em Copas do Mundo
A Copa de 2026 marcará a nona participação do Paraguai na história do torneio. A seleção esteve presente na primeira edição do campeonato, mas não avançou além da fase de grupos. O mesmo ocorreu nas edições de 1950 e 1958. Após um intervalo de 38 anos, a Albirroja retornou ao Mundial em 1998, avançando para o mata-mata pela primeira vez, sendo eliminada pela Inglaterra.
Depois de um hiato de 12 anos, a seleção voltou a disputar a Copa em 2010, liderada pelo goleiro Chilavert. Após passar de fase de forma invicta, o Paraguai foi eliminado pela França nas oitavas de final, no gol de ouro. Em 2002, a trajetória foi similar, com eliminação para a Alemanha. A melhor participação do Paraguai em Copas do Mundo ocorreu em 2010, quando deixou a Itália para trás e se classificou na liderança do grupo. Nos pênaltis, a equipe derrotou o Japão e, nas quartas de final, teve a chance de se adiantar contra a Espanha, mas acabou sendo eliminada.
Composição da Seleção
O time-base da Albirroja é formado por Gatito Fernández; Cáceres, Gustavo Gómez, Alderete e Junior Alonso; Bobadilla, Lucas Romero e Diego Gómez; Almirón, Enciso e Sanabria.
Informações Gerais sobre o Paraguai
O Paraguai é um país vizinho do Brasil, com uma área de 406.752 km² e uma população de aproximadamente 6.109.644 habitantes, tendo como capital a cidade de Assunção. O atual presidente do Paraguai é Santiago Peña. Historicamente, o país foi um dos mais ricos da América do Sul, mas sofreu grandes transformações após a "Guerra do Paraguai", que devastou seu território. Após mais de um século enfrentando as consequências desse conflito, o Paraguai conseguiu uma recuperação financeira, com a agropecuária se destacando como uma das principais fontes de sua economia.
Celebridades e Cultura
Atualmente, o Paraguai conta com figuras de destaque em diversas áreas. Um dos nomes que recentemente ganhou notoriedade é a modelo Nadia Ferreira, que ficou em segundo lugar no Miss Universo em 2011 e se casou com o cantor Marc Anthony. Nas redes sociais, a influenciadora Laurys Rodriguez se destaca com mais de oito milhões de seguidores. Na música, Aye Alfonso, com apenas 21 anos, chamou a atenção ao vencer o reality show "Factor X", na Espanha, tornando-se uma das maiores revelações do cenário pop da América Latina.
Expectativas para a Copa do Mundo
O que se espera do Paraguai é a transformação de um cenário desacreditado em uma seleção que promete surpreender no Mundial. A mudança significativa na equipe indica o potencial que a seleção pode mostrar na América do Norte. No entanto, os resultados dos amistosos após as Eliminatórias indicam que ainda existem dificuldades em confrontos contra seleções de nível semelhante. O grupo paraguaio inclui adversários como Turquia, Estados Unidos e Austrália, e a expectativa é que a Albirroja consiga a classificação, apesar do equilíbrio, se tornando um oponente desafiador para os adversários.