Kelechi Iheanacho se destaca como jogador-chave para o Celtic
O atacante Kelechi Iheanacho, do Celtic, tem se mostrado um jogador decisivo nas últimas semanas, marcando gols cruciais como substituto na Premiership Escocesa e na Copa SFA. O internacional nigeriano entrou em campo como reserva e anotou o gol da vitória contra o Hibernian no último jogo, controlando a bola e finalizando com precisão sob pressão após um escanteio. Este foi o quarto gol dele nas últimas cinco partidas em que atuou como substituto para o clube escocês, tendo também marcado duas vezes contra o St Mirren nas semifinais da Copa SFA e um gol vitorioso contra o Dundee na liga.
Desempenho e impacto na corrida pelo título
O atacante canhoto está demonstrando qualidade e calma para decidir em momentos importantes para o Celtic, e seus gols têm ajudado a equipe de Martin O’Neill a se manter na disputa pelo título. Sem suas vitórias contra Dundee e Hibernian, o Celtic estaria a sete pontos do Hearts, em vez de apenas três, com três jogos restantes, o que basicamente os afastaria da corrida pelo título.
Celtic planeja reforço para o ataque
Apesar de sua contribuição, Iheanacho pode não ter seu futuro garantido no clube na próxima temporada, uma vez que a diretoria está buscando reforçar suas opções para a posição de centroavante.
Interesses no mercado de transferências
Os gigantes escoceses estão supostamente de olho em um atacante que possa ser um upgrade em relação ao ex-jogador da Premier League na próxima janela de transferências. De acordo com o Daily Mail, o Celtic é um dos vários clubes que estão planejando uma negociação para contratar o centroavante Bim Pepple, do Plymouth Argyle, na próxima janela de verão. O relatório indica que o Celtic, assim como Rangers, Norwich, Portsmouth e Watford, está entre as equipes interessadas em adquirir o internacional canadense do time da League One.
Possibilidade de aumento salarial
O mesmo relatório afirma que as partes interessadas estariam dispostas a triplicar o salário atual do atacante, que não foi revelado, para convencê-lo a fazer a transferência do Argyle. No entanto, o Daily Mail não esclarece se o Celtic está pronto para fazer uma oferta oficial pelo jogador de 23 anos ou qual é o valor pedido pela equipe inglesa por seus serviços.
Comparação entre Bim Pepple e Kelechi Iheanacho
Apesar do desempenho destacado de Iheanacho nas últimas semanas, o Celtic precisa permitir que o atacante saia como agente livre quando seu contrato expirar no final de junho, ao invés de ativar a opção de extensão de 12 meses.
Necessidade de consistência no ataque
Os Hoops necessitam de mais consistência na posição de centroavante, pois não possuem um único atacante que tenha marcado mais de quatro gols na Premiership nesta temporada. Os gols recentes de Iheanacho como substituto têm sido importantes para a equipe. Contudo, ele participou apenas de dez dos 31 jogos do clube na Premiership desde que chegou em setembro de 2025.
Estatísticas de desempenho
| Estatística | Iheanacho (Premiership) | Pepple (League One) |
|---|---|---|
| Aparições | 10 | 35 |
| Inícios | 4 | 23 |
| xG (gols esperados) | 4,30 | 12,38 |
| Gols | 4 | 16 |
| Grandes chances perdidas | 5 | 12 |
| Assistências | 0 | 2 |
Pepple, por sua vez, perdeu apenas dez jogos devido a lesões durante a temporada da League One pelo Plymouth, anotando 16 gols nas 35 partidas em que participou, o que demonstra sua resistência ao longo de uma longa temporada.
Comparação de resultados
O atacante canadense marcou 18 gols em 41 partidas em todas as competições pelo clube inglês, enquanto Iheanacho contabilizou apenas sete gols em 20 jogos pelo Celtic até agora. De fato, Iheanacho não registra uma marca de pelo menos 18 gols em uma única temporada desde que anotou 19 vezes em 39 partidas pelo Leicester City na temporada 2020/21, há cinco anos. Essas estatísticas sugerem que Pepple chegaria ao Parkhead como um grande aprimoramento em relação ao centroavante nigeriano, pois é menos suscetível a lesões e se mostraria mais confiável em relação à sua disponibilidade, além de oferecer uma maior ameaça ao gol.
O que o Celtic precisa
Como mencionado anteriormente, o Celtic precisa de um atacante que possa oferecer qualidade consistente na campanha de 2026/27, e a forma do jogador do Plymouth nesta temporada sugere que ele pode ser esse jogador para o clube. Agora, cabe à diretoria e à equipe de recrutamento garantir que consigam convencer o jovem de 23 anos a optar por uma transferência para o Parkhead em vez de se juntar a Rangers, Watford, Portsmouth ou Norwich quando a janela de transferências de verão abrir.
