Samurais tiveram ciclo com grandes resultados
Introdução
Classificado para a sua sétima Copa do Mundo consecutiva, o Japão vive um dos melhores momentos da história de sua seleção de futebol. Os Samurais apresentaram um ciclo repleto de grandes resultados e conseguiram a vaga no torneio de forma tranquila durante as Eliminatórias. No entanto, a equipe ainda não conquistou o título da Copa da Ásia e apresentou falta de consistência em momentos decisivos.
O ciclo de resultados
Logo no início desse ciclo, a seleção japonesa demonstrou que poderia crescer ainda mais. Após um empate contra o Uruguai e uma derrota para a Colômbia, o Japão se tornou uma máquina ofensiva, acumulando cinco goleadas que resultaram em impressionantes 22 gols marcados e apenas cinco sofridos. Um dos jogos mais marcantes desse período ocorreu contra a Alemanha, onde o Japão venceu por 4 a 1, em uma partida realizada na casa do adversário. A sequência de amistosos foi encerrada com uma vitória de 2 a 0 contra a Tunísia.
Com isso, as expectativas para a Copa da Ásia eram grandes. No entanto, a seleção enfrentou dificuldades. Na primeira partida do torneio, venceu o Vietnã de virada, com um placar de 4 a 2. Na segunda partida, a sequência positiva foi interrompida com uma derrota para o Iraque. Na rodada final da fase de grupos, os Samurais conseguiram vencer a Indonésia por 3 a 1, garantindo a classificação. Após uma vitória sem maiores dificuldades contra o Bahrein nas oitavas de final, a seleção japonesa foi eliminada nas quartas, perdendo de virada para o Irã.
Superação nas Eliminatórias
A frustração pela campanha na Copa da Ásia se transformou em motivação para as Eliminatórias. Na primeira fase, o Japão venceu todos os cinco jogos que disputou, sendo que quatro dessas vitórias foram por goleada. Um confronto contra a Coreia do Norte não ocorreu devido a problemas governamentais. Na fase decisiva, a seleção venceu cinco dos seis primeiros jogos, isolando-se na liderança do seu grupo. No primeiro jogo de 2025, o Japão venceu o Bahrein por 2 a 0, garantindo sua classificação, tornando-se a primeira seleção do mundo a se classificar para a Copa através das Eliminatórias. Com isso, a equipe teve mais de um ano para se preparar para o torneio. Nos amistosos realizados, o Japão voltou a conquistar vitórias marcantes, como as obtidas contra o Brasil e a Inglaterra, perdendo apenas para os Estados Unidos. Atualmente, os Samurais ocupam a 18ª posição no ranking da FIFA.
Destaque: Takefusa Kubo
Uma das grandes promessas do futebol japonês nos últimos anos, Takefusa Kubo chega à Copa do Mundo vivendo um dos melhores momentos de sua carreira até o presente momento. O jogador tem se tornado uma presença frequente entre os titulares da Real Sociedad e sua média de atuações foi impactada por uma lesão sofrida no início do ano.
Kubo chamou a atenção do mundo durante a Copa América de 2019, recebendo o apelido de "Messi Japonês" e sendo contratado pelo Real Madrid. Embora nunca tenha atuado pelos Merengues, ele permaneceu no futebol espanhol, sendo emprestado a Mallorca, Villarreal e Getafe, até ser adquirido pela equipe do País Basco. Pelo time japonês, o jogador participou de 42 partidas e marcou sete gols.
Comando técnico
Hajime Moriyasu está no comando da seleção desde 2018 e parece ter encontrado a melhor formação para a equipe. O treinador esteve à frente dos Samurais durante a eliminação nas oitavas de final da última Copa do Mundo e também integrou a comissão técnica de Akira Nishino na edição anterior do torneio, realizada na Rússia. Antes de assumir a seleção principal, Moriyasu comandou o Sanfrecce Hiroshima e a equipe sub-23 do Japão, preparando os jogadores para as Olimpíadas de 2020.
Como jogador, Moriyasu participou de um dos episódios mais trágicos da história do futebol japonês. Na tentativa de garantir a vaga inédita na Copa do Mundo de 1994, a seleção japonesa sofreu um empate nos acréscimos contra o Iraque, que eliminou a chance de classificação, em uma partida que ficou conhecida como "A Agonia de Doha". É possível que o treinador se inspire nas lições do passado para levar a equipe a um desempenho mais satisfatório no Mundial.
Campanha em Copas do Mundo
Após o trauma de 1994, o Japão conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 1998, mas perdeu todos os jogos, sendo eliminado na fase de grupos. Quatro anos depois, a seleção sediou o torneio e avançou até as oitavas de final, onde foi derrotada pela Turquia. Em 2006, o Japão ficou no mesmo grupo do Brasil e também não avançou. Na Copa de 2010, conseguiu chegar até as oitavas, mas foi eliminado pelo Paraguai nos pênaltis. Novamente, em 2014, a seleção não passou da fase de grupos.
Nas duas últimas edições, o Japão viu o sonho de avançar para as fases seguintes se aproximar. Em 2018, chegou a abrir 2 a 0 contra a Bélgica nas oitavas, mas sofreu uma virada no segundo tempo, culminando em um gol nos acréscimos. Já em 2022, na mesma fase, os Samurais saíram na frente da Croácia, mas acabaram permitindo o empate e perderam nas penalidades.
Time-base
A escalação base do Japão inclui: Zion Suzuki, Watanabi, Taniguchi e Suzuki; Doan, Endo, Kamada, Kubo e Maeda; Ito e Mitoma.
Informações sobre o país
O Japão é um arquipélago que consiste em mais de 6.800 ilhas. O país possui uma área total de 377.975 km² e uma população estimada em 124.631.000 habitantes, tendo Tóquio como sua capital. A nação é classificada como uma monarquia constitucional unitária parlamentarista, com Naruhito atuando como imperador e Sanae Takaichi como primeira-ministra.
A economia japonesa é a quarta maior do mundo, com um Produto Interno Bruto superior a quatro trilhões de dólares. As principais fontes de renda do país incluem a indústria automotiva, de eletrônicos e robótica. No entanto, o Japão enfrenta um momento de recessão, lidando com desafios como a alta dívida pública e o envelhecimento da população.
Celebridades e cultura
A cultura japonesa é mundialmente reconhecida por suas produções, especialmente mangás e animes, que conquistam a audiência jovem. Nos últimos anos, essas obras se expandiram para séries e filmes, com destaque para "One Piece", que se popularizou inicialmente como um anime e agora também está disponível em plataformas de streaming, tendo o ator Mackenyu Arata como uma das figuras mais conhecidas.
As celebridades japonesas também se destacam em outras áreas. A cantora Hina Yoshihara ganhou fama internacional ao participar do grupo Now United. Além dela, outros nomes que se destacam incluem os cantores Hikaru Utada e Ayumi Hamasaki, grandes ícones do J-Pop.
O que esperar do Japão na Copa do Mundo
As campanhas nas edições anteriores indicam que a seleção japonesa está em evolução. Com apenas quatro derrotas em todo o ciclo, o Japão se posiciona como um grande candidato a surpreender no torneio. Há expectativa de que os japoneses disputem a liderança de seu grupo com a Holanda, que também conta com as seleções da Suécia e da Tunísia. Contudo, os Samurais ainda enfrentam desconfiança devido à campanha insatisfatória na Copa da Ásia, o que levanta questionamentos sobre a maturidade da equipe em momentos decisivos nas competições.