A Semana Crítica do Arsenal
Esta semana será decisiva para entender a situação atual do Arsenal. Não há como escapar disso; é, sem dúvida, uma das mais importantes na carreira de Mikel Arteta como treinador. Neste momento, o espanhol não está correspondendo às expectativas. O Arsenal experimentou a frustração na final da Carabao Cup, foi eliminado da FA Cup pelo Southampton, que joga em uma divisão inferior, e perdeu para o Bournemouth, outra equipe da costa sul, no último sábado.
O Impacto das Derrotas Recentes
Embora as duas derrotas em copas tenham sido dolorosas, a derrota contra o Bournemouth foi, sem dúvida, a mais impactante. O Arsenal pode não ter perdido ainda o título da Premier League, mas as fissuras na equipe começam a se mostrar. A vantagem de nove pontos foi reduzida para seis; caso percam em um confronto crucial contra o Manchester City no próximo domingo, a diferença cairá para três, com um jogo a menos para os homens de Pep Guardiola.
A Necessidade de Resiliência da Equipe
É hora da equipe se impor. Se vencerem no próximo fim de semana, isso não garantirá matematicamente o título, mas será praticamente uma conquista. Um primeiro título na liga em mais de duas décadas está à espera; o que o Arsenal pode nos oferecer neste momento? Para alcançar esse objetivo, Arteta precisa implementar uma série de mudanças, sendo a forma de Martin Zubimendi talvez a maior preocupação atualmente.
Por Que Zubimendi é um Grande Problema para o Arsenal
Alguns dos maiores problemas do Arsenal neste momento estão, sem dúvida, no setor de ataque. Contra a equipe de Andoni Iraola no sábado, eles criaram um total de apenas 0,18 em gols esperados (xG) em jogadas abertas. Resumindo, a equipe mal conseguiu gerar oportunidades de gol. Entretanto, no meio-campo, um grande problema surgiu em relação a Zubimendi.
O Desempenho de Zubimendi
Contratado do Real Sociedad no verão passado, o espanhol foi celebrado como "o segundo melhor" meio-campista do mundo, atrás de Rodri, pelo técnico da seleção espanhola, Luis De La Fuente. No entanto, ele tem lutado para viver à altura dessa expectativa, especialmente em 2026. No início da temporada, o internacional espanhol parecia ser uma excelente contratação. Declan Rice não parava de elogiar suas qualidades, considerando a parceria entre eles como "extraordinária". Em novembro, Rice declarou: "Tem sido tão fácil jogar com ele [Zubimendi]. Nós o contratamos no verão e, geralmente, leva um tempo para construir uma conexão, mas desde o primeiro momento que tivemos juntos na pré-temporada, eu pude perceber que jogaria um bom futebol com ele."
A Evolução da Parceria com Rice
No entanto, enquanto essa combinação prosperou nos estágios iniciais da temporada 2025/26, agora se tornou uma área problemática para Arteta abordar. Rice não é a questão; muito pelo contrário. Ele foi um dos poucos jogadores do Arsenal que tentou levar a equipe adiante no último sábado. Entretanto, seu parceiro precisa de um tempo fora do time. A verdade é que Zubimendi tem estado, com frequência, no "local do crime" nesta temporada. Sua capacidade de evitar a pressão tem sido questionada, e ele tem perdido a posse de bola com demasiada frequência. Em duas ocasiões nesta temporada, o espanhol foi desarmado em jogadas que resultaram em gols adversários, uma vez contra o Tottenham no Emirates para o gol de Richarlison e outra quando Bryan Mbeumo empatou para o Manchester United em janeiro.
O Erro Decisivo Contra o Bournemouth
Ele cometeu um erro novamente no último final de semana, ao perder Alex Scott, que marcou o gol da vitória para o Bournemouth. O que também foi preocupante foram as cenas ao final da partida. Zubimendi parecia visivelmente abalado e precisou ser consolado por Rice. Embora não saibamos a história completa, é evidente que a contratação de verão precisa ser afastada da linha de fogo.
Como o Arsenal Pode Resolver o Problema Zubimendi
A solução mais óbvia para essa situação seria finalmente dar uma chance a Christian Norgaard. O dinamarquês se juntou ao Arsenal no verão passado junto com Zubimendi, mas teve poucas oportunidades, tendo atuado apenas por 56 minutos na Premier League até agora. Devido a isso, é improvável que Arteta opte pelo experiente meio-campista. Ele também poderia considerar Myles Lewis-Skelly, mas em uma semana em que enfrentam o Manchester City, isso parece um risco.
A Reavaliação do Papel de Rice
E quanto a Rice? Durante a maior parte de sua carreira no Arsenal, o inglês tem atuado na base do meio-campo como um volante ou como um meia de lado esquerdo. A partir deste último papel, ele tem se destacado e alcançado novas alturas. Ele está na conversa para ganhar o Ballon d’Or devido às suas atuações como um jogador mais ofensivo desde que se juntou ao Arsenal em 2023.
Ajustes no Posicionamento de Rice
No entanto, com uma leve alteração no papel de Rice, toda a equipe do Arsenal poderia passar a jogar de forma muito mais eficiente. Não estamos necessariamente falando sobre retornar ao volante, mas ele precisa ser transformado de um meia de lado esquerdo para um meia de lado direito. Essa mudança, em detrimento de Zubimendi, poderia ser uma posição onde o jogador de 27 anos poderia prosperar. Considerado uma espécie de Patrick Vieira moderno – um meio-campista dinâmico que pode avançar com força, mas também desarmar jogadas – o meio-campista mostrou do que é capaz com um raro avanço em direção à metade adversária pelo lado direito no último sábado.
A Necessidade de Maior Dinâmica na Equipe
Enquanto ele faz jogadas semelhantes pelo lado esquerdo com frequência, precisamos ver mais disso pelo lado direito. Seu poder de corrida é incomparável, se não único, no atual elenco, e sua habilidade de cruzamento poderia ser verdadeiramente desbloqueada a partir dessa área do campo, em vez de voltar e cortar para dentro a partir da esquerda. Essa mudança não apenas resolveria o problema no meio-campo, com Martin Odegaard ou Eberechi Eze potencialmente operando pelo lado esquerdo, mas também poderia sanar a falta de produção de Bukayo Saka pelo flanco direito.
Considerações Finais
As dinâmicas desta equipe do Arsenal têm se sentido desequilibradas por um longo período. Embora essa alteração não seja a única que poderia corrigir a situação, é uma que poderia ajudar significativamente.
