Reforços Ofensivos Necessários
Quando a janela de transferências de janeiro foi aberta, ficou evidente que o Celtic buscava reforços ofensivos para fortalecer o elenco. O clube havia encerrado a janela de verão sem conseguir adquirir o centroavante adicional que o treinador Brendan Rodgers desejava. Além disso, optou por não contratar um ponta direita para substituir Nicolas Kuhn. O jogador alemão havia marcado 24 gols em 69 partidas pelos gigantes da Premiership escocesa antes de sua transferência de £16,5 milhões para o Como, antes da temporada 2025/26.
A Chegada de Joel Mvuka
Na janela de inverno, o único jogador natural para as laterais que foi adicionado ao elenco foi Joel Mvuka, que chegou por empréstimo do Lorient, da Ligue 1, até o final da temporada. O Celtic havia acertado um contrato para a aquisição do jogador em definitivo por £3 milhões, mas decidiu inicialmente fazer o empréstimo com a opção de compra ao final da temporada pelo mesmo valor.
Necessidades do Celtic
Com a janela de transferências se aproximando, o Celtic precisava de um ponta direita que fosse canhoto ou um ponta produtivo, que pudesse contribuir regularmente com gols e assistências. O clube já contava com Hyun-jun Yang e James Forrest, que são dois jogadores de lado inconsistentes e destros, e precisava de uma opção diferente ou de um grande aprimoramento de qualidade nessa posição.
Desempenho de Mvuka
No papel, Mvuka não parecia ser a solução. O atacante é semelhante a Forrest e Yang, uma vez que joga como ponta direita e é destro. Até o momento, na sua carreira profissional, o jogador norueguês nunca marcou mais do que três gols ou deu mais do que seis assistências em uma única temporada, jogando por Bodo/Glimt e Lorient.
Desempenho de Mvuka nas Temporadas Anteriores
| Temporada | Jogos | Gols + Assistências |
|---|---|---|
| 25/26 | 19 | 0 + 2 |
| 24/25 | 31 | 3 + 0 |
| 23/24 | 25 | 2 + 1 |
| 2023 | 22 | 3 + 4 |
| 2022 | 26 | 2 + 6 |
As dificuldades que Mvuka enfrentou na França e na Noruega não indicavam que ele chegaria ao Celtic para fornecer gols e assistências regularmente. Por essa razão, a contratação parecia estranha desde o início. O clube deveria ter evitado a contratação do ponta por empréstimo, pois ele não atendia a nenhum dos critérios que deveriam ser considerados para essa posição. A constatação de que ele jogou apenas 86 minutos e ainda não integrou o elenco na Premiership sob o comando de Martin O’Neill reforça essa crença.
Outras Contratações Questionáveis
Mvuka não é o único jogador contratado nesta temporada que não deveria ter sido trazido para o clube. Há outro atacante cuja permanência no Celtic é questionável. A conta de mídia do Celtic, CeltsAreHere, publicou: "se você é um ponta no sistema juvenil do Celtic, está se perguntando por que Mvuka está em campo ao invés de você hoje", após a sua entrada como substituto no jogo contra o Rangers, na vitória da Copa SFA no último domingo.
O Caso de Michel-Ange Balikwisha
Em vez de focar nos jogadores da academia que Mvuka superou na seleção, a atenção deveria estar voltada para o fato de que Michel-Ange Balikwisha, contratado por £5 milhões, não fez parte do elenco no dia da partida em questão. O Celtic contratou o internacional da República Democrática do Congo do Royal Antwerp por £5 milhões na última janela de verão, em uma movimentação que não parecia fazer muito sentido.
Daizen Maeda foi premiado como o Jogador do Ano da Premiership na temporada 2024/25, marcando 33 gols em todas as competições e atuando predominantemente pela esquerda. Apesar de manter o internacional japonês no clube, o Celtic decidiu assinar com Sebastian Tounekti e Balikwisha, ambos jogadores de lado, em contratos permanentes.
Desempenho de Balikwisha
Tounekti, por sua vez, conseguiu apresentar algum valor, com cinco gols e duas assistências em 36 aparições pelo Celtic, jogando regularmente pela lateral. Por outro lado, Balikwisha não marcou nenhum gol e contribuiu com apenas duas assistências em 14 jogos em todas as competições pelo Celtic, e não atuou um único minuto na liga desde outubro.
| Temporada | Appearances | Inícios | Substitutos não utilizados | Não fez parte do elenco | Gols | Assistências |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 25/26 Premiership | 7 | 2 | 5 | 14 | 0 | 1 |
O atacante, nascido em Gent, falhou em integrar o elenco em 14 ocasiões, embora parte disso se deva à sua participação na Copa Africana de Nações. Ele foi um substituto não utilizado em cinco jogos. Balikwisha não impressionou quando teve a oportunidade, com uma média de contribuição para gols a cada sete jogos, e claramente não fez o suficiente nos treinos para impressionar O’Neill, o que explica sua falta de minutos na liga nos últimos quatro meses.
Futuro das Contratações
Diante disso, o jogador não deve atuar mais em nenhuma competição até o final da temporada, devendo ser vendido ou emprestado com vistas a uma futura venda, pois sua passagem pelo Celtic não teve sucesso. O investimento de £5 milhões é considerado tão problemático quanto o de Mvuka, uma vez que ambos não corresponderam às expectativas quando foram selecionados e chegaram em negócios que não faziam muito sentido. O próximo treinador permanente do Celtic deve priorizar um planejamento claro para o elenco e os perfis específicos necessários em cada posição, a fim de evitar a contratação de novos jogadores semelhantes a Mvuka ou Balikwisha.
