West Bromwich Albion e sua Décima Derrota na Championship
O técnico Ryan Mason enfrentou mais uma frustração à frente do West Bromwich Albion, pois a equipe sofreu sua décima derrota na Championship em um jogo fora de casa contra o Hull City. Em uma partida que poderia ter sido diferente, os jogadores de Mason tiveram 13 finalizações em direção ao gol dos anfitriões, enquanto o Hull registrou apenas dez tentativas.
O Penalti Controverso e a Performance de Isaac Price
Infelizmente para o treinador sob pressão, um pênalti contestado marcado a favor de Oli McBurnie acabou sendo o fator decisivo na partida. Isaac Price, que já havia sido alvo de críticas por desempenhos insatisfatórios, foi novamente considerado culpado por sua atuação abaixo do esperado, frustrando os torcedores do West Brom.
A Queda de Price no West Brom
Após a contratação por £2,5 milhões junto ao Standard Liège, Price apresentou um desempenho promissor nas primeiras partidas no Meio-Oeste da Inglaterra. O internacional da Irlanda do Norte, inclusive, marcou um gol impressionante contra o Hull na temporada passada, iniciando assim sua contagem de gols pelos Baggies. Suas atuações confiantes fizeram com que o então técnico do West Brom, Tony Mowbray, o elogiasse como um "jovem muito talentoso".
No início do comando de Mason, Price também demonstrou seu potencial, acumulando cinco gols e três assistências neste início de temporada. Ele foi considerado uma possível promessa para retornar à Premier League, após ter sido parte das categorias de base do Everton em sua juventude. No entanto, atualmente, ele corre o risco de não figurar nos planos do técnico, cuja pressão está aumentando, enquanto o investimento de £2,5 milhões em seu talento parece cada vez mais questionável, dado seu desempenho inconsistente nas últimas partidas.
Desempenho Recente de Price
Nos últimos 11 jogos da segunda divisão, Price conseguiu apenas uma assistências modesta, e uma oportunidade clara perdida contra o Hull, em que falhou em converter um chute de curta distância, foi criticada pelo comentarista da Sky Sports, Pete Graves, que se mostrou perplexo com a chance desperdiçada. Apesar de ter algum crédito acumulado por seu desempenho anterior, o recente declínio de Price levanta dúvidas sobre a validade do investimento feito nele.
Outros Jogadores em Questão no West Brom
Além de Price, uma parte significativa dos jogadores mais bem pagos do West Brom pode ser negociada ao final da temporada. Jed Wallace, por exemplo, recebe um salário elevado de £25 mil por semana, apesar de ter sido titular apenas em quatro jogos da Championship sob o comando de Mason. Com seu contrato prestes a expirar no verão que vem, ele está ciente de que sua posição no clube está em risco.
Daryl Dike, outro jogador em situação complicada, também recebe o mesmo salário, mesmo não jogando desde maio, quando marcou um gol raro pelo West Brom contra o Luton Town. Quando o West Brom investiu £7 milhões em Dike em janeiro de 2022, havia a esperança de que ele ajudasse a equipe a retornar à Premier League. Contudo, o atacante americano, que já mostrou lampejos de habilidade, agora é visto com uma forte sensação de arrependimento por parte da diretoria, já que ele tem enfrentado uma série de lesões que o mantiveram afastado dos gramados.
Números de Dike no West Brom
Abaixo estão os dados que ilustram a situação de Dike no clube:
| Estatística | Dike |
|---|---|
| Jogos disputados | 48 |
| Gols marcados | 9 |
| Assistências | 2 |
| Jogos fora por lesão | 148 |
| Dias perdidos por lesão | 930 |
| Custo de transferência | £7 milhões |
| Salário semanal | £25 mil |
| Custo anual de salário | £1,3 milhões |
| Data de expiração do contrato | Junho de 2026 |
Os dados acima evidenciam a quantidade de crises de lesões que Dike enfrentou no West Brom, revelando que, aos 25 anos, ele já perdeu impressionantes 148 jogos devido a problemas físicos.
O Futuro de Dike e Price
O investimento inicial de £7 milhões em Dike agora parece ser um gasto imprudente, especialmente considerando os custos adicionais relacionados ao seu salário, que somam £1,3 milhões anualmente, o que agrava ainda mais a situação financeira do clube. É provável que o West Brom decida não renovar seu contrato em junho, quando ele expirar, considerando o acordo como um grande desperdício de recursos, mesmo que Dike tenha mostrado seu talento como artilheiro em raras ocasiões de boa forma.
Por outro lado, Price ainda não será descartado nessa mesma categoria de insucesso. Com apenas 22 anos, ele ainda está em processo de adaptação à Championship e é visto como uma aquisição que pode render frutos no futuro. No entanto, para o próprio Dike, a liberação parece ser a melhor solução, já que Mason o utilizou apenas de forma esporádica, somando apenas 15 minutos de ação na liga nesta temporada, devido a mais problemas com lesões.