Hugo Ekitike brilha na vitória do Liverpool sobre o Brighton
Hugo Ekitike marcou os dois gols da partida, incluindo o mais rápido da temporada da Premier League, enquanto Mohamed Salah fez um retorno antecipado em Liverpool, que venceu o Brighton por 2 a 0 em Anfield. No entanto, foi outra estrela dos Reds que recebeu todos os elogios.
Liverpool dominante na vitória sobre o Brighton
Os cinegrafistas mal tiveram tempo de desviar o foco de Salah, que retornou ao time após ter sido deixado de fora devido a seus comentários explosivos sobre ter sido "jogado debaixo do ônibus" pelo clube. Ekitike abriu o placar logo aos 46 segundos de jogo. Salah havia conversado com Arne Slot na sexta-feira, após sua ausência no meio da semana na Liga dos Campeões, e esperava uma oportunidade para se redimir, possivelmente apenas na segunda metade da partida, ao menos na visão da maioria dos observadores. No entanto, a lesão de Joe Gomez o liberou do banco de reservas, onde estava pela quarta partida consecutiva, compartilhando algumas risadas com Andy Robertson, no meio do primeiro tempo.
Não era a troca que Slot desejava fazer com o jogo ainda equilibrado, mas era uma mudança inevitável para evitar mais repercussões na mídia. No entanto, o treinador de cobranças de falta, Aaron Briggs, deu as instruções enquanto Slot conversava com Dominik Szoboszlai, seu novo lateral-direito. E foi o astro húngaro, e não o autor dos gols, Ekitike, que impressionou o comentarista da BBC, Chris Sutton, em parte devido à sua capacidade de se movimentar em diferentes posições.
Destaque para Dominik Szoboszlai
"Eu realmente acho que Szoboszlai tem sido o melhor jogador do Liverpool nesta temporada. Ele é tão versátil que tem que jogar em tantas posições e faz isso bem", afirmou Chris Sutton.
Estatísticas de Dominik Szoboszlai contra o Brighton
- Toques: 70
- Passes (bem-sucedidos): 53 (49)
- Chutes: 2
- Duelo (ganhos): 5 (3)
Salah imediatamente se juntou a Alexis Mac Allister para quase configurar Ekitike, e a torcida do Kop começou a cantar em homenagem ao egípcio antes que ele estivesse envolvido novamente, quando Ekitike cabeceou para fora. A formação 4-2-3-1 do Liverpool, com Florian Wirtz jogando pela esquerda, não favorecia Salah devido à carga de trabalho adicional exigida. No entanto, em um contra-ataque do Brighton, Szoboszlai fez uma corrida impressionante para neutralizar o perigo, enquanto Salah não estava longe na tarefa de retornar.
Depois que o internacional egípcio forçou Bart Verbruggen a realizar sua primeira defesa no segundo tempo, resultando em um escanteio, Ekitike cabeceou para o gol. O canto dedicado ao francês rapidamente foi substituído por um mais alto para Salah, seguido por outro em homenagem a Slot. Na semana passada, Salah, que agora está destinado à Copa Africana de Nações, sugeriu que esta poderia ser sua última partida, mas as conversas continuarão entre o clube e seus representantes na tentativa de resolver a situação. Ele terminou o jogo emparelhado com Alexander Isak, a contratação recorde britânica, que foi adquirida para eventualmente substituir sua produção de gols, mas, talvez sintomático de sua temporada, perdeu uma oportunidade ao chutar para fora após cruzamento de Federico Chiesa nos minutos finais.
Apoio da torcida e evolução do Liverpool
Salah aplaudiu os quatro lados do estádio ao apitar o final da partida, permanecendo em frente ao Kop enquanto os torcedores cantavam seus louvores. Os fãs esperam que isso seja um "au revoir" e não um "adeus". No meio da expectativa em torno de Salah, foi fácil esquecer a melhoria no desempenho do Liverpool, que alcançou sua terceira vitória em cinco jogos sem derrotas, e o crescente destaque de Ekitike. Seu gol no primeiro minuto, após um toque antes de disparar um chute que ainda subia ao atingir a rede, foi resultado de um arriscado cruzamento de Yankuba Minteh, que foi cabeceado para baixo por Joe Gomez.
Minteh e Diego Gomez tiveram chances de empatar, mas o primeiro tempo foi controlado pelo Liverpool, beneficiado pela crescente compreensão entre Wirtz e Mac Allister. Ekitike continuou a ameaçar no segundo tempo, mas não conseguiu encontrar um final que correspondesse à qualidade de sua corrida. No entanto, o Brighton estava se tornando mais perigoso, com Diego Gomez acertando a trave direita de Alisson e Brajan Gruda chutando para fora. Após Ekitike perder uma oportunidade ao chutar para fora quando Mac Allister lançou Salah, o egípcio decidiu resolver a situação, resultando no segundo gol do francês.
