Declan Rice: Um dos Melhores Meias do Mundo
Paul Scholes pode ter a opinião inusitada de que Declan Rice "toca a bola demais", mas não há realmente razões para contestar que Rice, do Arsenal, é um dos cinco melhores meio-campistas do mundo atualmente. O jogador inglês possui um repertório impressionante, que inclui desde cobranças de escanteio precisas até chutes livres de longa distância, sendo uma presença constante na equipe nesta temporada, exceto pela ausência na viagem a Bruges devido a problemas de saúde.
Estilo de Jogo
Rice é incansável, transitando de área a área com uma intensidade reminiscentes dos grandes jogadores do passado, como Steven Gerrard e Roy Keane. Ele é o verdadeiro meio-campista completo. É notável que, em sua juventude no West Ham, ele foi limitado a uma posição de zagueiro central, antes de se tornar um volante defensivo seguro e estável sob o comando de David Moyes, onde marcou apenas 15 gols em 245 jogos.
Transformação no Arsenal
No entanto, com a camisa vermelha e branca do Arsenal, o jogador de 26 anos se tornou uma força libertada, e a abordagem de Mikel Arteta com esse talento foi um verdadeiro golpe de mestre.
Declan Rice: Números como No.6 e No.8
Apesar da atenção em torno do capitão do West Ham na Liga Conferência, que se destacou como alvo principal para os dois clubes de Manchester antes de 2023, houve ceticismo em relação à cifra de £105 milhões que o Arsenal gastou para contratá-lo há pouco mais de dois anos.
Na verdade, como mencionado, o jogador da seleção inglesa havia contribuído com apenas 28 gols e assistências no London Stadium, e Keane foi um dos críticos mais vocais na época, afirmando: "Eles obviamente pagaram muito por ele. Ele não vale mais de £100 milhões."
Desempenho em Londres
Após uma temporada de estreia sólida, mas sem grandes destaques no norte de Londres, Rice participou de 31 dos 51 jogos em todas as competições em uma função de volante (número seis), enquanto Arteta experimentou Kai Havertz na posição de meio-campista do lado esquerdo (número oito) na primeira metade da temporada.
Esses 31 jogos resultaram em apenas três gols e quatro assistências. Contudo, com Jorginho e Thomas Partey sendo utilizados com mais frequência em 2024, Rice teve 19 partidas como um meio-campista box-to-box, onde conseguiu registrar um total de dez gols e assistências. Essa mudança de função se tornou mais comum na temporada 2024/25, onde o ex-jogador das categorias de base do Chelsea acumulou 16 gols e assistências em 37 jogos como meio-campista central, enquanto obteve apenas três contribuições em 15 jogos em sua função mais defensiva.
Estatísticas de Rice no Arsenal por Posição
Meio-campo Central
- Jogos: 69
- Gols e Assistências: 13 e 17
Meio-campo Defensivo
- Jogos: 55
- Gols e Assistências: 5 e 9
Zagueiro Central
- Jogos: 1
- Gols e Assistências: 0 e 0
Total
- Jogos: 125
- Gols e Assistências: 18 e 26
Os dados foram obtidos por meio do Transfermarkt.
Mudança de Função e Reconhecimento
É claro que a transição para um papel mais ofensivo contribuiu significativamente para o aumento de suas contribuições no terço final do campo, embora os elogios também devam ser direcionados a Arteta por identificar seu potencial ofensivo desde o início. Uma situação semelhante pode ser observada com o colega de meio-campo de Rice, Martin Zubimendi.
O Novo Declan Rice do Arsenal
Parte do sucesso do Arsenal nesta temporada pode ser atribuído ao uso contínuo de Rice como um número oito, com a chegada de Zubimendi, um meio-campista de características mais tradicionais, trazendo um equilíbrio real à unidade de meio-campo de Arteta.
Zubimendi foi contratado por uma quantia em torno de £60 milhões, proveniente da Real Sociedad, após o interesse prévio do Liverpool. O espanhol se adaptou à vida na Premier League com facilidade, iniciando todos os jogos da liga até o momento nesta temporada. Como Rice mencionou, seu novo companheiro é "muito fácil de jogar junto", e a dupla parece ter se entrosado desde o início, sem a necessidade de um período de adaptação.
Desempenho de Zubimendi
Desempenhando sua função à frente da linha defensiva, Zubimendi é um maestro, tanto no clube quanto na seleção nacional, atualmente classificado entre os 11% melhores meio-campistas da Premier League em termos de precisão nos passes, além de estar entre os 9% para passes tentados por 90 minutos, segundo dados do FBref. Ele também figura entre os 16% melhores em duelos aéreos vencidos, demonstrando que ele desempenha um papel fundamental no meio-campo, sendo considerado por especialistas como uma "cópia de Rodri".
Assim como Rodri, que foi o autor do gol na final da Liga dos Campeões de 2023, e como Rice, há mais na atuação de Zubimendi além da sua função defensiva. Arteta pode também conseguir extrair um desempenho ofensivo dele, conforme demonstrado na performance do meio-campista durante a partida em Bruges, onde ele registrou duas assistências na vitória tranquila de 3 a 0 do Arsenal.
Contribuições Ofensivas de Zubimendi
Na ausência de Rice, o jogador de £60 milhões fez seis passes decisivos durante a partida, criando três grandes oportunidades, segundo o Sofascore, indicando que ele pode igualar o desempenho de Rice quando necessário. Zubimendi já parece ser a maior história de sucesso da contratação de verão do Arsenal, enquanto Viktor Gyokeres marcou apenas quatro gols na liga, e Eberechi Eze foi substituído no intervalo contra o Aston Villa, após uma exibição considerada abaixo de seu padrão.
Valorização de Mercado
Essa perspectiva é reforçada pela valorização crescente de Zubimendi, que agora é avaliado em €75 milhões (£66 milhões), de acordo com o Transfermarkt, enquanto Gyokeres e Eze têm seus valores de mercado estimados em €70 milhões (£61 milhões) e €65 milhões (£57 milhões), respectivamente. Ao contrário da dupla focada no ataque, o vencedor da Euro 2024 começou sua trajetória no Emirates de forma promissora. Como demonstrado na quarta-feira, há ainda muito mais a ser explorado em seu jogo.