Arsenal em Alta
Nesta semana, o Arsenal teve um desempenho excepcional, podendo agora almejar mais uma vitória significativa. Até o momento, os Gunners venceram o Tottenham por 4 a 1 no clássico do Norte de Londres, com Eberechi Eze marcando um hat-trick contra o time que decidiu não se juntar no verão. Além disso, venceram o Bayern de Munique por 3 a 1 na Liga dos Campeões, mantendo assim um registro perfeito na Europa.
Próximo Desafio: Chelsea
Os grandes jogos continuam a surgir, e o Arsenal enfrentará o Chelsea, que começa o final de semana como seu principal rival na Premier League, no Stamford Bridge, em um confronto que promete ser emocionante. O Arsenal está invicto em suas últimas seis visitas ao estádio do Chelsea, após ter perdido oito das dez visitas anteriores.
A Batalha no Meio de Campo
Como sempre, a disputa no meio de campo será crucial para determinar os vencedores neste derby londrino. Um membro menos comentado da unidade de meio-campo de Mikel Arteta pode ser a chave para o sucesso da equipe.
Declan Rice vs Moisés Caicedo: O Confronto
Muita da discussão pré-jogo gira em torno dos meio-campistas das duas equipes. Em uma entrevista na CBS na quarta-feira, Declan Rice foi questionado por Jamie Carragher sobre essa batalha, expressando grande respeito por Caicedo, afirmando que ele foi "excepcional" na temporada passada e que começou esta campanha "incrivelmente bem".
A parceria entre Enzo Fernández e Moisés Caicedo é, sem dúvida, um dos pontos fortes do Chelsea, com Michael Cox, do The Athletic, descrevendo Caicedo como um "verdadeiro all-rounder", excelente na recuperação de bolas e capaz de "avançar para o ataque e realizar passes positivos". No entanto, o meio-campo do Arsenal também se mostra sólido, liderado por Rice, que participou de 14 das 16 partidas da Premier League e da Liga dos Campeões até agora, tendo sido poupado em jogos contra Nottingham Forest e Olympiacos, onde marcou dois gols e registrou seis assistências. Durante a referida entrevista à CBS, Rice afirmou que provavelmente está jogando o melhor futebol da sua carreira até o momento, e o Arsenal precisará que essa fase continue se quiser acabar com a espera por um título da Premier League desde 2004.
A Necessidade de um Parceiro
Entretanto, Rice certamente não pode fazer tudo sozinho, e o internacional inglês pode ter encontrado seu parceiro ideal.
A Resposta do Arsenal a Moisés Caicedo
Após as saídas de Jorginho e Thomas Partey no verão, o Arsenal precisava substituir a excepcional capacidade de passe de um e a tenacidade e habilidade de avançar do outro. A equipe aparentemente encontrou um jogador que pode fazer tudo isso e mais. Enquanto muitos dos novos reforços da liga ainda estão se adaptando a seus novos clubes, Martín Zubimendi se integrou ao time do Arsenal de forma impressionante, como se estivesse lá há anos.
O jogador espanhol tem sido uma presença quase constante na Premier League nesta temporada, recebendo elogios generalizados por suas atuações. Seu parceiro de meio-campo, Rice, afirmou na quarta-feira que tem sido "tão fácil jogar com ele", acrescentando: "desde o primeiro momento… eu podia sentir que jogaria um bom futebol ao lado dele". A apresentação mais notável de Zubimendi até agora ocorreu durante a vitória de 3 a 0 sobre o Nottingham Forest em setembro, onde marcou dois gols, sendo um deles um chute potente que abriu o placar e recebeu o prêmio de gol do mês da Premier League.
Assim, mesmo neste início de sua carreira no Arsenal, o investimento de £60 milhões feito ao Real Sociedad – £45 milhões a menos do que o valor pago por Rice – para assegurar sua contratação parece ser um verdadeiro achado, com Zubimendi imediatamente se estabelecendo como um dos melhores volantes defensivos da Premier League. Essa reputação é reforçada por sua semelhança com Caicedo, sendo Zubimendi considerado o meio-campista mais estatisticamente e estilisticamente semelhante ao equatoriano nesta temporada, de acordo com dados do FBref.
Comparação de Zubimendi e Caicedo na Premier League
Estatísticas
| Estatísticas | Zubimendi | Caicedo |
|---|---|---|
| Minutos jogados | 1.028 | 945 |
| Assistências | 1 | 1 |
| Chances criadas | 9 | 6 |
| Grandes chances criadas | 1 | 1 |
| Porcentagem de passes completos | 88% | 91% |
| Passes para frente | 196 | 161 |
| Duelos disputados | 93 | 106 |
| Duelos aéreos ganhos | 27 | 56 |
| Percentual de sucesso em duelos | 48% | 60% |
| Interceptações | 13 | 26 |
| Recuperações de bola | 37 | 57 |
| Toques por 90 minutos | 78,3 | 76,3 |
| Nota média | 7,13 | 7,45 |
Conforme a tabela documenta, as estatísticas de Zubimendi e Caicedo são, em geral, bastante semelhantes. O internacional equatoriano se destaca em métricas fora de posse de bola, como duelos, interceptações e recuperações de bola, mas Zubimendi não fica muito atrás, enquanto se sobressai na maioria das estatísticas com a bola, incluindo chances criadas, passes para frente e toques por 90 minutos.
Dado que os outros membros da batalha do meio de campo de domingo, Rice, Fernández e Caicedo, custaram mais de £100 milhões, os £60 milhões pagos por Zubimendi parecem ser um excelente negócio realizado por Andrea Berta. Se o Arsenal pretende conquistar uma vitória significativa no Stamford Bridge e, eventualmente, levantar troféus em maio, Zubimendi continuará sendo uma figura fundamental.