Análise da Situação do Liverpool
Arne Slot expressou em diversas ocasiões durante esta temporada sua crença de que o Liverpool está concedendo um número desproporcional de gols, enquanto falha em finalizar suas oportunidades no ataque. Em parte, essa afirmação é verdadeira. O número esperado de gols sofridos (xGA) evidencia as dificuldades defensivas da equipe de Anfield, que já sofreu 20 gols na Premier League nesta temporada, apesar de ter um total esperado de xGA de apenas 15,5.
Definição de Expected Goals Against (xGA)
O conceito de Expected Goals Against (xGA) refere-se ao número de gols que uma equipe deveria ter sofrido com base na qualidade e quantidade de finalizações que enfrenta.
Crise Multifacetada do Liverpool
No entanto, essa questão representa apenas uma dimensão de uma crise mais ampla enfrentada pelos merseysiders, que têm se mostrado debilitados em termos de força, estilo e confiança desde que conquistaram o título da Premier League na temporada passada. Além disso, o Liverpool está empatado em quinto lugar na criação de grandes oportunidades nesta temporada, com 35 chances criadas, enquanto o Chelsea lidera com 39. Embora a diferença não seja grande, é importante notar que nenhuma outra equipe teve mais posse de bola do que o Liverpool neste período, com uma média de 61,5%. Assim, pode-se argumentar que Slot possui todos os ingredientes necessários para fazer sua equipe jogar de acordo com suas expectativas.
Necessidade de um Volante de Contenção
O Liverpool precisa urgentemente contratar um volante que possa atuar como um mediador defensivo. Na temporada passada, Slot superou a frustração de ter sido rejeitado por Martin Zubimendi, do Real Sociedad, ao transformar Ryan Gravenberch em um volante robusto e com função de proteção à defesa. Essa estratégia teve resultados positivos, levando o Liverpool a conquistar o título da Premier League pela segunda vez em cinco anos. No entanto, a equipe atual está muito distante do nível robusto do ano anterior, uma vez que Gravenberch não apresenta a força física necessária para que o Liverpool consiga reverter sua situação atual.
Com Alexis Mac Allister também enfrentando dificuldades, a chegada de uma nova presença forte no meio-campo poderia ser a chave para mudar a trajetória do time em Anfield. Fontes internacionais indicam que o diretor esportivo Richard Hughes está focado em buscar essa solução. Segundo relatos vindos da Espanha, o Liverpool fez uma oferta recorde britânica impressionante pelo jogador do Real Madrid, Federico Valverde, avaliando a proposta em cerca de €150 milhões (aproximadamente £132 milhões).
Contexto no Real Madrid
Atualmente, há um clima de insatisfação no Santiago Bernabéu, com indícios de desentendimentos entre o treinador Xabi Alonso e jogadores-chave, como Vinicius Junior. O Liverpool busca aproveitar essa situação, tentando adicionar o internacional uruguaio Valverde ao seu elenco, o que reforçaria o meio-campo com uma presença combativa e um líder.
Contribuições Potenciais de Valverde ao Liverpool
Valverde, de 27 anos, passou a maior parte de sua carreira profissional no Real Madrid, onde se juntou ao clube espanhol vindo do Peñarol em 2015. Ele é um jogador dinâmico e multifuncional, com 339 aparições pelo Los Blancos, contabilizando 32 gols e 35 assistências. Jacek Kulig, um olheiro de talentos, o descreveu como um "monstro em formação" com "potencial de classe mundial", e é justo afirmar que Valverde tem correspondido a essas expectativas.
De acordo com dados da plataforma FBref, ele está entre os 11% melhores meio-campistas das cinco principais ligas da Europa no último ano em termos de precisão nos passes, entre os 17% em passes progressivos, entre os 20% em conduções progressivas, entre os 17% em interceptações e entre os 1% em passes longos (relembrando um pouco da capacidade de passe de Trent Alexander-Arnold).
Comparações Estatísticas e Estilo de Jogo
Um passe é considerado progressivo se a bola é movida em direção ao gol do adversário a uma distância de pelo menos 10 jardas do seu ponto de partida ou se é conduzida até a área penal. A plataforma de dados revela que Declan Rice, do Arsenal, está entre os jogadores com estatísticas comparáveis a Valverde, o que ajuda a ilustrar seu estilo de jogo (embora os torcedores do Liverpool já estejam bem familiarizados com o talento de Valverde). Além disso, as qualidades defensivas robustas de Valverde poderiam ser a adição perfeita para fortalecer o meio-campo do Liverpool, ao mesmo tempo em que mantém um estilo de jogo amplo que Slot valoriza em seus jogadores de meio-campo.
Estatísticas de Carreira de Valverde por Posição
- Meio-campo central: 282 jogos, 19 gols + 27 assistências
- Lateral-direito: 56 jogos, 2 gols + 8 assistências
- Ponta-direita: 33 jogos, 11 gols + 4 assistências
- Volante defensivo: 15 jogos, 1 gol + 0 assistências
- Meio-campo ofensivo: 14 jogos, 1 gol + 0 assistências
- Lateral-esquerdo: 7 jogos, 0 gols + 0 assistências
- Zagueiro central: 1 jogo, 0 gols + 0 assistências
Possibilidade de Valverde como o Próximo Fabinho
Dada a conexão de Valverde com o Real Madrid e sua resistência no meio-campo – ele venceu 58% de seus duelos e teve uma média de 1,7 desarmes por jogo na La Liga, segundo o Sofascore – o sul-americano poderia até se tornar a próxima versão do Fabinho no Liverpool, que se destacou no capital espanhol antes de se afirmar na França com o Monaco. Fabinho, que durante muitos anos foi o pilar do meio-campo sob o comando de Jurgen Klopp, também tinha a capacidade de atuar como lateral-direito, enfatizando a agilidade e a inteligência tática que compartilha com Valverde.
Comparação com Gravenberch
A diferença entre Fabinho e Gravenberch está na resiliência do jogo; Fabinho era menos tecnicamente habilidoso, mas mais adequado a um papel natural de volante. Valverde poderia ser a adição ideal nesse aspecto, ainda se aventurando no ataque quando necessário, mas trazendo um conjunto de habilidades defensivas mais focadas, a partir das quais as táticas de Slot poderiam florescer novamente. Pode-se argumentar que o Liverpool tem sentido falta da presença de Fabinho desde sua saída para a Arábia Saudita em 2023. Com a dinâmica do futebol inglês mudando novamente, e a revalorização de defesas mais sólidas e jogadas mais diretas, Valverde poderia representar uma melhoria significativa e uma adição valiosa, apesar do custo elevado.
Joe Cole elogiou Valverde após uma atuação brilhante na Champions League, afirmando que ele "é tão bom quanto Jude Bellingham". No entanto, o Liverpool não precisa de Bellingham. Eles precisam de alguém ainda mais forte e mais focado. Eles precisam de Valverde.