Celtic à beira de nomear um novo treinador?
De acordo com diversos relatos, o Celtic recebeu permissão para conversar com o treinador do Columbus Crew, Wilfried Nancy, com as negociações tendo ocorrido ao longo do final de semana. O francês conquistou tanto a MLS Cup quanto a Leagues Cup à frente da equipe Black and Gold, sendo atualmente o principal candidato para assumir o comando no lugar de Martin O’Neill.
Desafios para Nancy em Glasgow
Caso Nancy troque Ohio por Glasgow, ele enfrentará um grande desafio para montar uma equipe coesa, considerando a atual crise de lesões do Celtic e a formação de elenco mal estruturada. Assim, surge a questão: qual jogador está em risco de se tornar o novo Luis Palma após um início decepcionante em sua carreira no clube?
Por que Luis Palma falhou no Celtic
Poucos jogadores tiveram um início tão promissor na carreira pelo Celtic e desapareceram tão rapidamente quanto Palma. Após sua chegada do Aris Thessaloniki em agosto de 2023, o hondurenho fez um começo eletrizante em Glasgow. Ele marcou quatro gols em suas primeiras oito partidas na Premiership, totalizando dez gols em sua primeira temporada, incluindo gols contra Atlético de Madrid e Feyenoord em jogos da Champions League, além de ter um gol da vitória contra a Lazio anulado pelo VAR em uma decisão tardia.
Entretanto, na temporada passada, Palma viu sua situação mudar drasticamente e não fazia mais parte dos planos de Brendan Rodgers, acumulando apenas 267 minutos em campo antes de ser emprestado ao Olympiacos para a segunda metade da temporada. Após marcar apenas um gol em 12 partidas pelos gigantes gregos, ele se juntou ao Lech Poznań por empréstimo neste verão e parece estar se adaptando bem à vida na Polônia.
Desempenho no Lech Poznań
Até o momento, Palma marcou seis gols pelo Lech, tendo balançado as redes contra Rapid Wien e Rayo Vallecano na Conference League, sendo que sua celebração após marcar contra o Widzew Łódź durante uma vitória por 2 a 1 na Ekstraklasa em setembro se tornou bastante icônica.
O Lech, que conquistou dois dos últimos quatro títulos poloneses, possui uma opção de compra de €4 milhões (aproximadamente £3,5 milhões) ao final da temporada, mas essa quantia superaria seu recorde de transferência atual de €2,3 milhões, pago pela contratação de Yannick Agnero, vindo do Halmstad no início deste ano. Apesar de um início promissor em sua carreira no Celtic, Palma parece não ter futuro em Parkhead, levando à pergunta sobre quem poderá ser a próxima contratação empolgante a deixar o clube tão rapidamente quanto chegou.
O próximo Luis Palma do Celtic
Após deixarem a equipe com um elenco ofensivo deficitário, o Celtic fez um esforço considerável no final da janela de transferências. Benjamin Nygren, que se juntou ao clube em junho, apresentou um desempenho excelente até agora, enquanto tanto Sebastian Tounekti quanto Kelechi Iheanacho demonstraram sinais promissores. No entanto, a mesma avaliação não pode ser feita em relação a Michel-Ange Balikwisha.
O winger estava nos planos do Celtic há muito tempo, mas sua transferência para Glasgow foi adiada por 12 meses devido a uma lesão, chegando finalmente do Royal Antwerp por uma quantia reportada de £5 milhões. Contudo, até o momento, o jogador de 24 anos não conseguiu justificar esse valor, conforme documentado na tabela a seguir.
Estatísticas de Michel-Ange Balikwisha no Celtic
| Estatísticas | Balikwisha | Classificação no Celtic |
|---|---|---|
| Minutos | 317 | 22ª |
| Aparições | 12 | 14ª |
| Gols | 0 | 16ª |
| Assistências | 2 | 5ª |
| Grandes chances criadas | 1 | 15ª |
| Passes decisivos por 90 | 0.4 | 13ª |
Como a tabela destaca, Balikwisha teve um impacto muito limitado até agora, não tendo marcado para os Celts, enquanto registrou duas assistências, ambas em jogos contra Motherwell e Partick Thistle. Das suas 12 aparições, apenas duas foram como titular, incluindo os dois primeiros jogos da Premiership contra Rangers e Kilmarnock, não começando uma partida desde 14 de setembro.
Ao chegar, o então treinador Rodgers o descreveu como um "jogador realmente talentoso e empolgante" que "ama atacar e pode atuar em ambos os lados", enquanto o scout António Mango elogiou seu desempenho no Antwerp, chamando-o de "talento incrível". No entanto, os torcedores do Celtic ainda não viram muito disso até agora. Além da mudança de clube, Balikwisha tomou uma decisão significativa sobre seu futuro internacional, mudando sua lealdade da Bélgica para a República Democrática do Congo, um pedido aprovado pela FIFA no início deste mês. Ele foi, portanto, incluído pela primeira vez na convocação de Sébastien Desabre para os jogos deste mês, sendo um dos reservas não utilizados na vitória dos Leopards sobre Camarões por 1 a 0 na semifinal da repescagem para a Copa do Mundo na noite de quinta-feira.
Implicações para o Celtic
Isso significa que, juntamente com Tounekti da Tunísia, Balikwisha estará ausente do Celtic durante a Copa Africana de Nações, o que implica que ele terá sete partidas para impulsionar sua carreira em Parkhead antes do início do torneio no Marrocos. No entanto, caso Nancy chegue, isso pode ser uma má notícia para o jogador, considerando que, em todas as 136 partidas sob seu comando no Columbus Crew, o francês sempre utilizou uma formação 3-4-2-1, que não contempla alas, exatamente o que Balikwisha foi contratado para ser. Assim, semelhante ao caso de Palma, é evidente que há um jogador talentoso dentro dele, embora os sinais iniciais indiquem que, apesar do alto valor da transferência, Balikwisha não deve cumprir seu potencial no Celtic.
