Crise no Liverpool
Primeiro, houve uma mancha no desempenho de Arne Slot em sua segunda temporada. Depois, duas, três, quatro. Agora, o Liverpool se encontra em crise, tendo perdido cinco dos últimos seis jogos na Premier League. Perder para o Manchester City, comandado por Pep Guardiola, no Etihad Stadium, não é um resultado devastador, mas, como apontaram os comentaristas da Sky Sports após a derrota por 3 a 0, a equipe não apresentou nem mesmo os fundamentos básicos de uma performance esperada, e afirmar que eles se esforçaram seria exagerar sobre qualquer tipo de comprometimento.
Desempenho abaixo das expectativas
A defesa do título está se transformando rapidamente em um fardo para a equipe de Slot, que está atrás e possui apenas vestígios da fluência e coerência demonstradas na temporada passada. Pensar na equipe de Slot como desafiadora ao título neste momento seria enganoso. O Liverpool está oito pontos atrás do Arsenal, líder da competição, e a distância tática é tão grande que é simplesmente inimaginável vislumbrar uma sequência de atuações incríveis como as que testemunhamos na última década.
É difícil identificar uma única negatividade definidora dentro do Liverpool, mas Florian Wirtz tem se tornado o ponto de discussão mais proeminente após sua transferência de £116 milhões do Bayer Leverkusen em junho.
Por que Florian Wirtz está enfrentando dificuldades no Liverpool
Nos últimos meses, houve um aumento notável nas atuações de Wirtz. O jogador internacional alemão se destacou durante a vitória sobre o Real Madrid, acumulando duas assistências contra o Eintracht Frankfurt na semana anterior da fase de grupos da Liga dos Campeões. No entanto, assim como seus companheiros de equipe, esse bom desempenho foi anulado por uma apresentação lamentável contra o Manchester City, onde os visitantes foram totalmente dominados por seus adversários.
Wirtz não foi o pior jogador em campo, e principalmente no primeiro tempo, ele se mostrou ativo, provocando faltas e chamando a atenção com seus rápidos avanços. Contudo, isso não foi suficiente, e o jovem de 22 anos foi engolido junto com o restante da equipe, sem conseguir criar uma oportunidade de gol até ser substituído por Federico Chiesa no final da partida, tendo apresentado um desempenho abaixo do esperado após o intervalo.
Essa não é uma equipe do Anfield cuja estabilidade — ou falta dela — permitiria que um jovem armador se integrasse facilmente. No entanto, Wirtz precisa justificar suas dificuldades, já que agora passou 11 jogos na Premier League sem nenhuma participação em gols. Mesmo assim, ele foi considerado "um talento verdadeiramente geracional" por seu desempenho em seu país natal. Essa avaliação foi feita pelo profissional da mídia esportiva Cristian Nyari, após o Bayer Leverkusen, sob o comando de Xabi Alonso, conquistar um título invicto na Bundesliga, com Wirtz sendo coroado como o Jogador do Ano da competição.
A esperança e a expectativa de que ele possa se destacar ainda permanecem. Contudo, a confiança a longo prazo está diminuindo em relação a uma parte mais consolidada do elenco do Liverpool. Para esse jogador, há uma sensação crescente de que pode ser melhor se separar dele em 2026.
O "sério, sério problema" do Liverpool
Arne Slot enfrenta uma série de problemas a lidar durante a terceira pausa internacional da temporada, e no topo de sua lista de preocupações está a forma de Ibrahima Konate na defesa. Konate, de 26 anos, tem sido um dos jogadores mais preocupantes na escalação do Liverpool nesta temporada, podendo ser considerado até o pior em meio a um grupo que não tem se destacado.
A passagem de Konate por Merseyside tem sido marcada por altos e baixos. Ele enfrentou problemas com lesões em diferentes momentos desde que se juntou ao clube em 2021, após a ativação de sua cláusula de rescisão de £36 milhões junto ao RB Leipzig. Não há dúvida de que ele é um defensor de alto nível, forte e poderoso, e um parceiro convincente para Van Dijk. Na maioria das vezes, isso é verdade. Entretanto, atualmente, a situação é diferente.
Konate, que já foi campeão da Premier League, está se tornando uma preocupação significativa. O Liverpool não tem a profundidade necessária na defesa central para deixá-lo de fora, e, no entanto, com a forma que apresenta, ele não pode ser mantido como titular, pois representa uma ameaça ao desempenho da própria equipe. Pep Guardiola percebeu isso no domingo e o alvo de suas estratégias, como evidenciado pelo número de toques de Konate, que foram 88, em comparação com apenas 58 do capitão da equipe. Embora tenha sido amplamente eficaz na temporada anterior, o francês caiu de desempenho desde o verão e pode ter atingido seu ponto mais baixo contra o Manchester City. Após a partida, Dougie Critchley, da Sky Sports, recorreu às redes sociais para classificar Konate como "um sério, sério problema" para os campeões da Premier League que lutam, com seus erros e atuações pouco convincentes se tornando sintomas frequentes do declínio mais amplo do Liverpool.
Com Virgil van Dijk agora com 34 anos, há um verdadeiro dilema para o diretor esportivo Richard Hughes considerar para o futuro, especialmente porque Joe Gomez claramente não é confiável como zagueiro na visão de Slot e o recém-contratado Giovanni Leoni está fora da temporada devido a uma lesão no ligamento cruzado. Vale lembrar que o contrato de Konate se encerra no próximo verão, com o Real Madrid figurando entre seus principais interessados. Dada a forma do jogador nesta temporada, não seria surpreendente se a FSG considerasse a possibilidade de se desfazer do defensor.
Estatísticas de Ibrahima Konate contra o Manchester City
- Minutos jogados: 90′
- Gols sofridos: 3
- Toques: 88
- Passes precisos: 70/75 (93%)
- Posse perdida: 6 vezes
- Dribles: 0/1
- Recuperações: 3
- Tackles ganhos: 0/0
- Intercepções: 0
- Despejos: 5
- Duelos vencidos: 3/8
Dada a pressão enfrentada pelo internacional francês, é curioso que ele não tenha conseguido fazer uma única intercepção ou sequer tentado um desarme contra os atacantes velozes do City. O Liverpool Echo não ficou impressionado, atribuindo a Konate a nota mais baixa do jogo, 4/10, e comentando sobre suas falhas que resultaram no pênalti defendido por Giorgi Mamardashvili e no gol de abertura de Erling Haaland. O que fazer a respeito dessa situação é uma responsabilidade que recai sobre Hughes, Slot e a FSG, mas os torcedores estão se cansando, e Konate pode estar jogando sua carreira em um beco sem saída.