O cenário atual do Manchester United
Todos os esforços estavam concentrados na final da Europa League em Bilbao, onde Ruben Amorim e o Manchester United buscavam salvar a temporada, em meio ao que se considera uma das piores campanhas da Premier League até o momento. Enfrentando um Tottenham Hotspur que também passa por dificuldades, as duas equipes proporcionaram um espetáculo decepcionante, culminando em uma derrota para o United por 1 a 0, resultado de um gol improvisado de Brennan Johnson. Essa derrota parecia ser um momento decisivo para Amorim e a administração da INEOS, gerando preocupações sobre as possíveis consequências de uma ausência de futebol europeu, especialmente sob a perspectiva financeira.
O início da temporada e as expectativas
Embora os temores fossem amenizados após um investimento de quase £250 milhões em quatro novos jogadores durante o verão, um início de temporada sombrio em 2025/26 parecia selar ainda mais o destino de Amorim, com especulações sobre seu futuro aumentando antes dos recentes intervalos internacionais. Felizmente, o técnico português conseguiu interromper essa sequência negativa, conquistando três vitórias e um empate em suas últimas quatro partidas, preparando-se para um confronto aguardado contra o novo time de Thomas Frank, o Tottenham, no sábado à tarde.
A situação nas laterais do Manchester United
Em um dia que poderia expor ou destacar o progresso feito pelo Manchester United desde aquela derrota devastadora, permanecem perguntas sobre como extrair o melhor deste grupo de jogadores, especialmente nas laterais. O empate emocionante de 2 a 2 no último fim de semana contra o Nottingham Forest evidenciou os benefícios e falhas do atual esquema de Amorim, destacando um certo risco e recompensa em relação à utilização de Amad como ala-direita.
O jogador marfinense, embora tenha se mostrado eficaz ao marcar um gol espetacular no final da partida para salvar um ponto, foi superado na defesa quando Morgan Gibbs-White empatou o jogo para o Forest. Existe um argumento de que o talento de 23 anos seria mais bem aproveitado em uma posição de ataque mais avançada, embora a possibilidade de trabalhar em conjunto com Bryan Mbeumo à sua frente seja um bom compromisso, com os aspectos positivos de sua utilização naquela posição superando quaisquer potenciais negativos.
A busca por equilíbrio nas laterais
A utilização de Amad nessa função pode ter levado Amorim a buscar mais equilíbrio do lado oposto, utilizando uma presença defensiva mais forte na forma de Diogo Dalot, que já havia sido complementado pela adição de Patrick Dorgu em janeiro. Embora Dalot tenha tido seus momentos nesta temporada, como quando assistiu Mbeumo em um jogo contra o Sunderland, ele tem sido considerado um bode expiatório, mostrando-se desconfortável na posição lateral esquerda.
Esse desconforto ficou evidente no jogo contra o Forest, onde ficou desprevenido quando Nicolo Savona aproveitou para marcar seu primeiro gol pelo time. Embora essa posição possa não estar ajudando a sua performance, vale notar que o lateral português não teve um desempenho destacado em sua posição preferida, acumulando apenas nove gols e 18 assistências em 219 jogos pelo clube, segundo dados da Transfermarkt.
Para contextualizar, Aaron Wan-Bissaka, frequentemente criticado, está logo atrás de Dalot com 13 assistências e dois gols em 190 partidas pelo United, evidenciando a falta de uma ameaça criativa e ofensiva pelas laterais nos últimos tempos. Claro que Amorim poderia optar por Dorgu nessa posição novamente, embora a qualidade do dinamarquês também esteja sob debate, já que ele registrou apenas duas assistências em 30 jogos desde sua transferência do Lecce.
Alternativas para o lado esquerdo
Com o talento juvenil Diego Leon ainda na periferia do time, a solução para a lateral esquerda pode precisar ser encontrada em uma opção alternativa. Existe a possibilidade de que o ressurgente Luke Shaw seja deslocado de sua posição de zagueiro central à esquerda para uma função de ala, especialmente com Lisandro Martinez prestes a retornar aos gramados.
Entretanto, a capacidade física de Shaw para se destacar nessa nova posição é uma questão em aberto, além de ser arriscado desestabilizar a defesa neste momento, especialmente até que Martinez esteja completamente recuperado. Nesse contexto, a viagem de sábado para o norte de Londres pode ser a oportunidade perfeita para Amorim reintegrar Noussair Mazraoui ao time, considerando que o marroquino teve um início de temporada repleto de lesões e frustrações.
O jogador de 27 anos já atuou como zagueiro central pela direita no último jogo, quando o United buscava um gol da vitória, mas ele parece ter a qualidade técnica necessária para prosperar em uma posição mais avançada, tendo até sido utilizado em uma função de meia-atacante sob o comando de Erik ten Hag. Embora seja um lateral-direito por formação, o sistema 3-4-3 pode não favorecer Mazraoui, mas Amorim deve encontrar um espaço para um jogador que ele descreveu como "o futuro" do Manchester United na temporada anterior.
De fato, a primeira temporada de Mazraoui no futebol inglês foi surpreendentemente impressionante, após sua contratação por um valor acessível de £13 milhões junto ao Bayern de Munique no verão de 2024. O criador de conteúdo Ronaldo Brown chegou a descrevê-lo como o "melhor jogador" do clube na última temporada. Com versatilidade, presença constante em 2024/25 e uma habilidade técnica que combina com sua garra defensiva, o elegante defensor é um verdadeiro talento, capaz de driblar adversários com facilidade e manter a posse de bola em qualquer situação.
Desempenho dos jogadores sob o comando de Amorim
De acordo com dados da Transfermarkt, os jogadores mais utilizados sob o comando de Amorim são:
- Bruno Fernandes: 51 jogos
- Noussair Mazraoui: 44 jogos
- Diogo Dalot: 44 jogos
- Manuel Ugarte: 43 jogos
- Leny Yoro: 43 jogos
- Rasmus Hojlund: 40 jogos
- Alejandro Garnacho: 40 jogos
- Harry Maguire: 39 jogos
- Matthijs de Ligt: 38 jogos
Conforme informações do FBref, Mazraoui se destaca entre os 1% melhores laterais nas cinco principais ligas da Europa em termos de desarmes realizados por 90 minutos, além de estar entre os 6% melhores em termos de precisão de passes, ressaltando sua capacidade como um jogador completo na defesa. A melhor alternativa para que o ex-jogador do Ajax volte a se destacar seria utilizá-lo na lateral direita, mas, com a necessidade de manter a combinação entre Amad e Mbeumo, uma nova posição na esquerda pode ser onde Mazraoui pode se encaixar.
Por fim, é importante notar que Mazraoui, assim como Scott McTominay, enfrenta a dificuldade de não ter um caminho claro para o time titular em termos de posição, mas é um jogador que parece bom demais para ficar de fora. Amorim precisa encontrar uma forma de incluir o número três do United em sua escalação de alguma maneira. Ele é bom demais para não jogar.