Martin O’Neill e o Desafio contra o Rangers
Martin O’Neill possui um impressionante histórico contra o Rangers durante seu primeiro mandato como treinador do Celtic. Agora, com 73 anos, ele retorna ao comando da equipe em Parkhead, duas décadas após sua primeira passagem. Até o momento, o norte-irlandês conquistou 16 vitórias em 27 derbies de Glasgow, sofrendo apenas oito derrotas. O primeiro desses confrontos foi, sem dúvida, o mais memorável, resultando em uma vitória de 6 a 2 em 2000, onde tanto Chris Sutton quanto Henrik Larsson marcaram dois gols cada.
Com sua volta ao cargo, O’Neill enfrenta um grande desafio no próximo domingo, quando o Celtic disputará a semifinal da Copa da Liga, após uma vitória encorajadora de 4 a 0 sobre o Falkirk na quarta-feira. Para que os Hoops consigam a vitória em Hampden e se classifiquem para a final contra St Mirren ou Motherwell, O’Neill precisará tomar decisões difíceis em relação à escalação, mas é imprescindível que ele inicie um jogador em vez da contratação recorde do clube.
Desempenho de Arne Engels no Celtic
Arne Engels chegou ao Celtic no dia final das transferências do verão de 2024 com grandes expectativas, já que ele estava substituindo Matt O’Riley, um dos melhores meio-campistas que o clube já teve em tempos recentes. Além disso, Engels foi contratado por um valor recorde de £11 milhões.
Até o momento, o desempenho do internacional belga não atendeu às expectativas de muitos. Em 68 partidas pelos Hoops, ele marcou dez gols e forneceu 15 assistências, mas apenas dois desses gols foram em jogadas abertas, sendo o mais recente em uma penalidade convertida contra o St Mirren em 1º de março, durante uma vitória de 5 a 2 em Paisley. Antes de iniciar os últimos três jogos, Engels não era um titular regular nesta temporada, tendo sido utilizado como reserva em nove ocasiões, uma vez que O’Neill preferiu o novo contratado Benjamin Nygren para sua posição.
O jogador de 22 anos não aproveitou as oportunidades recentes da melhor forma, considerando que recebeu uma nota de 5/10 do escocês após a derrota de 3 a 1 para o Hearts em Tynecastle, um jogo em que ele perdeu a posse de bola 25 vezes, nove vezes mais do que qualquer outro jogador do Celtic. Diante disso, o Celtic não pode se dar ao luxo de um desempenho tão desperdício em Hampden no domingo, o que leva O’Neill a considerar a possibilidade de colocar Engels no banco e escalar uma alternativa no meio-campo.
Opções de Escalação para O’Neill
O’Neill conta com diversas opções para o meio-campo. Callum McGregor é uma presença garantida na equipe, enquanto Nygren retornou ao trio de meio-campo na quarta-feira, após ter sido utilizado em uma posição mais avançada nas duas últimas partidas sob o comando de Rodgers. Reo Hatate é o candidato mais óbvio para completar o trio.
Desde sua chegada em janeiro de 2022, o internacional japonês participou de 156 jogos pelo Celtic, marcando 28 gols e fornecendo 28 assistências. Seu único gol nesta temporada até agora ocorreu em uma finalização poderosa contra o Aberdeen em Pittodrie, em agosto, e ele foi utilizado apenas nos últimos 13 minutos do jogo contra o Falkirk nesta semana.
Entretanto, as estatísticas de Hatate na última temporada destacam sua importância para a equipe do Celtic.
Estatísticas de Hatate na Temporada 24/25
- Minutos jogados: 3.849 (6ª posição no time)
- Gols: 11 (5ª posição)
- Assistências: 9 (5ª posição)
- Chutes: 92 (1ª posição)
- Grandes chances criadas: 18 (1ª posição)
- Média de nota: 7.29 (7ª posição)
Como evidenciado na tabela, Hatate foi uma figura vital na equipe do Celtic na última temporada. Na verdade, dos quatro jogadores que marcaram mais gols do que ele, apenas Daizen Maeda ainda está no clube, enquanto Kyōgo Furuhashi, Adam Idah e Nicolas Kühn já deixaram a equipe. Hatate também se destacou em chutes e grandes chances criadas, além de já ter balançado as redes três vezes contra o Rangers, sendo duas delas em sua estreia no derby de Glasgow em fevereiro de 2022, uma das noites mais memoráveis que Parkhead já presenciou, e também marcou em março, embora em uma situação que não resultou em vitória.
Callum McFadden descreve Hatate como "um dos jogadores mais naturalmente talentosos" que o Celtic teve nas últimas décadas. Martin Crawford, da Breaking the Lines, afirmou que ele é "o melhor jogador da Escócia", acrescentando que o "tecnista naturalmente refinado" possui uma energia, determinação e inteligência futebolística incríveis. Chegando do Kawasaki Frontale por apenas £1.5 milhões, a Football Transfers estima que o valor de mercado atual do meio-campista seja em torno de £9.23 milhões, representando uma das melhores contratações da história do futebol escocês, considerando que houve algumas outras durante a era de Ange Postecoglou.
Retornando ao derby deste domingo, a qualidade de Hatate com a bola e sua disposição fora dela tornam sua presença na equipe uma necessidade para O’Neill. Danny Röhl deve escalar o Rangers em um sistema 3-4-2-1, o que exigirá muito do duo de meio-campo Mohamed Diomandé e Nicolas Raskin, portanto, o Celtic precisa fazer o possível para vencer essa batalha no meio-campo.
Diferentemente de Engels, Hatate comprovou ser consistentemente capaz de produzir momentos decisivos nos jogos mais importantes. Assim, o internacional japonês, ao lado do capitão McGregor e de Nygren, é certamente a escolha mais acertada, dado que o meio-campo é a verdadeira força desta equipe do Celtic. Em contrapartida, as posições de zagueiro e centroavante, devido à atual crise de lesões, não apresentam as mesmas opções e segurança.
