Data FIFA de Outubro e as Eliminatórias para a Copa do Mundo
A Data FIFA de outubro representa um marco significativo nas fases decisivas das eliminatórias para a Copa do Mundo, que estão em disputa em quatro continentes: Europa, África, Ásia e Concacaf. Neste contexto, algumas seleções já estão em posição de assegurar suas vagas na competição. Além dos três países anfitriões — Canadá, Estados Unidos e México —, um total de 12 seleções já garantiu a participação no torneio. Essas seleções incluem Argentina, Austrália, Brasil, Colômbia, Coreia do Sul, Equador, Irã, Japão, Jordânia, Marrocos, Nova Zelândia, Paraguai, Tunísia, Uruguai e Uzbequistão.
As eliminatórias da América do Sul, da Ásia e da Oceania já foram concluídas, definindo não apenas as seleções classificadas, mas também aquelas que irão participar da repescagem. Na América do Sul, a Bolívia obteve a vaga na repescagem intercontinental. Na Oceania, a Nova Caledônia também se classificou para a repescagem, enquanto a Nova Zelândia conseguiu a vaga direta. Por outro lado, as eliminatórias da Europa, África, Ásia e Concacaf já revelaram alguns dos seus classificados durante a Data FIFA de outubro. A seguir, serão apresentados os cenários atuais desses quatro continentes.
Europa
Na Europa, a disputa pelas 16 vagas para a Copa do Mundo está em pleno andamento, e algumas seleções podem garantir sua classificação já na próxima rodada. Entre as favoritas, estão Espanha, França, Inglaterra e Portugal, que já estão fazendo as contas necessárias para assegurar suas vagas. No entanto, a Noruega se encontra na posição mais confortável, liderando o Grupo I com 15 pontos, seis a mais que a Itália, que ocupa a vice-liderança com nove pontos e um saldo de gols consideravelmente inferior. Os noruegueses têm apresentado uma campanha impressionante e precisam apenas de uma combinação simples de resultados: vencer a seleção de Israel e torcer para que a Itália sofra um revés em um de seus jogos.
Nos demais grupos, a maioria das seleções ainda precisa de uma combinação de resultados favoráveis para garantir suas vagas. Um exemplo é a seleção da Inglaterra, que precisa contar com um tropeço da Sérvia para conseguir a classificação.
África
Nas eliminatórias africanas, Marrocos e Tunísia já garantiram suas vagas para a Copa do Mundo na última Data FIFA. Agora, as seleções da Argélia, África do Sul, Cabo Verde, Costa do Marfim, Egito, Gana e Senegal têm a oportunidade de assegurar seus passaportes para a América do Norte. Cabo Verde e Egito estão em uma situação relativamente favorável, pois precisam apenas conquistar uma vitória simples contra Líbia e Djibouti, respectivamente, para garantir suas vagas no mundial. A equipe argelina enfrenta um cenário semelhante, necessitando pontuar contra a Somália e torcendo por tropeços de Uganda e Moçambique. Esse cenário também se aplica às seleções da Costa do Marfim, Gana e Senegal.
A disputa no Grupo C está mais acirrada, pois a África do Sul estava liderando isoladamente a chave, mas perdeu três pontos devido à escalação irregular de um jogador. Como resultado, a equipe sul-africana empatou com Benim, e agora ambos possuem 14 pontos, com Benim levando a melhor no saldo de gols. A Nigéria se encontra logo atrás, com 11 pontos.
Ásia
As eliminatórias asiáticas chegaram à quarta fase, mas neste momento apenas as seleções que terminaram em terceiro e quarto lugares de seus grupos na fase anterior continuam competindo. Por isso, Arábia Saudita, Catar, Emirados Árabes Unidos, Omã, Iraque e Indonésia serão divididos em dois grupos com três países cada. Os vencedores de cada um desses grupos garantirão a classificação direta para a Copa do Mundo. Os vice-líderes de cada chave avançarão para a quinta fase, onde haverá uma final em dois jogos entre eles. O vencedor desse confronto se classifica para a repescagem intercontinental, que será realizada nos Estados Unidos.
Concacaf
Com a classificação automática dos grandes times da Concacaf nos últimos anos, como Estados Unidos, México e Canadá, as Eliminatórias da América Central e do Norte se tornaram mais abertas. Isso possibilitou que seleções menos destacadas conseguissem suas vagas. Um exemplo disso são Honduras e Jamaica, que frequentemente fazem confrontos equilibrados contra os favoritos. Os hondurenhos estão em vantagem no Grupo C, com quatro pontos, dois a mais que a favorita Costa Rica, que empatou duas vezes, acumulando apenas dois pontos. A seleção, comandada por Reinaldo Rueda, ex-técnico do Flamengo, precisa vencer seus dois próximos jogos e contar com tropeços de seus adversários.
Os Reggae Boys chegam à próxima fase em uma situação mais confortável, pois venceram suas duas primeiras partidas e precisam manter o aproveitamento de 100%, ao mesmo tempo em que torcem por tropeços de Curaçao e Trinidad e Tobago. A situação é semelhante à do Suriname, que lidera o Grupo A com quatro pontos, tendo pontuado em seus dois jogos e precisando manter o bom desempenho nas próximas partidas.
As competições asiáticas e africanas da Data FIFA de outubro terão início nesta quarta-feira, enquanto Europa e Concacaf darão a largada em suas eliminatórias na quinta-feira.