Karl Darlow e sua Esperança de Superar Desilusões no Wembley
O goleiro galês do Leeds United, Karl Darlow, expressou seu desejo de finalmente superar suas desilusões no Estádio Wembley, local onde ele já sonhou em representar a seleção inglesa. O atleta já foi impedido duas vezes de jogar sob a famosa arquibancada por questões burocráticas, em 2012, quando esteve no Newport, e na final da Carabao Cup de 2023, quando defendia o Newcastle.
Experiências Passadas em Wembley
Darlow estava emprestado ao Newport County quando perdeu a oportunidade de participar da final do FA Trophy contra o York City. O Newport não conseguiu registrar o goleiro, que na época tinha apenas 21 anos, antes do prazo de liberação internacional, resultando na perda de um apelo em que alegaram que um atraso na documentação não era de sua responsabilidade. Mais de dez anos depois, o Newcastle não conseguiu convocar Darlow de volta de um empréstimo no Hull City, após Nick Pope ter sido descartado para uma partida no Wembley contra o Manchester United.
Darlow comentou sobre sua má sorte: “Eu tenho sido um pouco infeliz e seria bom finalmente riscar isso da lista.” Ele se manifestou antes do amistoso entre País de Gales e Inglaterra, marcado para quinta-feira. O goleiro recordou: “O caso de Newport ocorreu na manhã da final. Eles ainda estavam esperando pela confirmação, e o treinador Justin Edinburgh estava otimista de que tudo seria resolvido. No final, eu não pude nem fazer parte do grupo de jogadores para o dia do jogo e assisti à partida das arquibancadas. Estou completando 35 anos na quarta-feira, então tem sido uma longa espera.”
O Significado de Wembley
Darlow enfatizou a importância do Estádio Wembley: “É um dos maiores e melhores estádios do mundo. Como jogador de futebol, você quer estar jogando nos maiores estádios e se desafiando nesse nível.” Ele também relembrou que seu avô, Ken Leek, foi membro da seleção galês na Copa do Mundo de 1958, que chegou às quartas de final.
Mudança de Coração: De Jogar por Inglaterra a Representar Gales
Embora tenha nascido em Northampton e nutrido, em sua juventude, o desejo de representar a seleção inglesa, Darlow afirmou em entrevistas anteriores que “não haveria maior conquista”. Ele rejeitou convites anteriores de treinadores do País de Gales, mas foi persuadido por Craig Bellamy a se juntar à seleção no ano passado. Desde então, Darlow se estabeleceu como o goleiro titular da equipe, acumulando oito convocações.
Ele declarou: “Estou totalmente comprometido com o País de Gales e sendo galês. A conexão com a Inglaterra não existe mais. Tenho uma família jovem agora e meus dois filhos usam camisas galesas constantemente. Eles adoram, cantando músicas. Eles vão olhar para trás e dizer: ‘Meu pai jogou pelo País de Gales’ e isso me deixa orgulhoso.”
Preparação para a Pausa Internacional
Darlow entra na pausa internacional com o País de Gales, que também enfrentará um importante jogo de qualificação para a Copa do Mundo contra a Bélgica, em Cardiff, na próxima segunda-feira. O goleiro começou os últimos quatro jogos do Leeds na Premier League e assumiu a titularidade após a lesão de Lucas Perri. Ele tem se destacado, com uma de suas defesas no jogo contra o Fulham indicada para o prêmio de Defesa do Mês de Setembro da Premier League.
Sobre sua performance, Darlow comentou: “Se você é escalado para jogar aqui e ali, é difícil. Você gosta de entrar em um ritmo de jogar semana após semana e saber que pode se preparar adequadamente para cada jogo.” Ele ressaltou que ter uma sequência de jogos é um grande benefício: “É um grande ponto positivo que eu tenha tido uma sequência de partidas agora.”