Decisão pode mudar situação de Seleções para o próximo Mundial
Abertura de Processo Disciplinar
A FIFA iniciou oficialmente um processo disciplinar contra a Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) e o meio-campista Teboho Mokoena, que integra a seleção da África do Sul, conhecida como Bafana Bafana. O motivo para essa ação se deve à escalação irregular do jogador durante uma partida das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. No dia 21 de março, em Polokwane, a seleção sul-africana venceu o Lesoto pelo placar de 2 a 0. No entanto, Teboho Mokoena, de 28 anos, participou da partida mesmo estando suspenso por conta de um acúmulo de cartões amarelos. O jogador já havia recebido advertências em partidas contra o Benin, em novembro de 2023, e contra o Zimbábue, em junho de 2024. Segundo as regras estabelecidas pela FIFA, a soma de dois cartões amarelos resulta em uma suspensão automática de um jogo.
Notificação e Violação de Regulamentos
Em um documento que foi enviado à SAFA no último dia 15 de setembro, e que foi obtido pela emissora pública sul-africana, a FIFA confirmou que tanto o atleta quanto a federação foram considerados culpados por violar regulamentos disciplinares. A infração em questão inclui a escalação de um jogador inelegível para a partida. O caso foi, então, encaminhado ao Comitê Disciplinar da FIFA, que é responsável por avaliar e decidir sobre essas questões. Os acusados terão um prazo de seis dias para apresentar suas defesas em relação às acusações.
Possíveis Punições
Se a FIFA considerar a Associação Sul-Africana de Futebol e Teboho Mokoena culpados, o time, que é comandado pelo técnico Hugo Broos, poderá enfrentar sanções severas. Uma das penalidades possíveis é a perda dos pontos conquistados na partida, o que resultaria em uma vitória por 3 a 0 para o Lesoto no que é conhecido como "tapetão". Além dessa punição, outras sanções, como multas ou suspensões adicionais, também estão sendo avaliadas pela entidade máxima do futebol mundial.
Impactos na Classificação
Com a potencial reversão do resultado da partida, a África do Sul permaneceria com 14 pontos, mas sua situação no Grupo C se tornaria mais delicada. O Benin, que também conta com 14 pontos, ficaria logo atrás, tendo um saldo de gols inferior (+4 em comparação a +6 dos Bafana Bafana). Por outro lado, o Lesoto, que atualmente possui seis pontos, subiria para nove pontos, mas ainda assim se manteria na quinta posição, a dois pontos atrás da Nigéria e de Ruanda, que têm 11 pontos cada um.
Caminho até o Mundial
Para que a seleção sul-africana consiga garantir uma vaga direta na Copa do Mundo de 2026, será necessário vencer suas próximas partidas contra o Zimbábue e Ruanda, que ocorrerão em outubro, nas duas últimas rodadas das Eliminatórias. Por sua vez, o Benin precisa superar as Vespas e os Super Águias para ter a chance de assumir a liderança do grupo. A Nigéria, que ainda está na disputa, dependerá de conquistar duas vitórias, além de contar com um tropeço da seleção sul-africana para ter chances de classificação.