River Plate avança nas quartas de final da Libertadores
Foi com sofrimento, mas Marcelo Gallardo respirou aliviado com a classificação para as quartas de final da Copa Libertadores. O River Plate começou a partida de forma positiva, abrindo o placar, mas viu o Libertad empatar perto do intervalo e perdeu Galoppo expulso logo no início do segundo tempo. O duelo, dramático, foi decidido nos pênaltis, onde a falta de precisão dos jogadores paraguaios permitiu que os Millionarios avançassem no Estádio Monumental de Núñez.
Após um susto em casa, o gigante argentino enfrentará nas quartas de final o Palmeiras, comandado por Abel Ferreira, que eliminou o Universitário do Peru.
River Plate começa bem, mas…
Marcelo Gallardo buscou uma circulação rápida da bola com os jogadores que escalou. O time se apresentou de forma ofensiva, sem meias de características defensivas. No entanto, foi difícil manter a mesma combatividade no meio-campo.
O River, conforme desejava seu treinador, se estabeleceu no ataque em um esquema 3-2-5, com os laterais oferecendo amplitude pelas laterais do campo. Contudo, a primeira grande oportunidade foi criada pelo Libertad, com Aguilar, que conseguiu um bom domínio orientado na área e tentou tocar por cima de Armani, mas Quarta apareceu na cobertura para evitar o gol.
O primeiro lance perigoso dos Millionarios surgiu em uma bola parada: Juanfer Quintero cobrou uma falta por cima da barreira, levando perigo ao gol adversário. Em seguida, Quintero fez um excelente passe na área para Nacho, que bateu rasteiro, mas parou em Martín Silva. Quintero continuou a ser uma ameaça, com um chute colocado que fez a torcida soltar um "uh!".
O gol argentino foi se aproximando até se concretizar. Marcos Acuña, com um toque de trivela, lançou uma grande bola na área para Colídio, que desviou e acertou o travessão. Driussi se lançou na bola e enviou o rebote para as redes.
Entretanto, aos 42 minutos, os paraguaios conseguiram empatar utilizando a famosa Lei do Ex. Hugo Fernández cobrou um escanteio na área, e Robert Rojas subiu para desviar de cabeça e marcar contra seu antigo clube.
Foi com sofrimento
Com Juanfer Quintero ainda sendo a referência para a pressão do River, a expulsão de Galoppo fez o time recuar. O meia ex-São Paulo recebeu o segundo cartão amarelo aos sete minutos do segundo tempo, deixando sua equipe com um jogador a menos. Quintero foi sacrificado, dando lugar a Matías Galarza.
Com a vantagem numérica, o Libertad cresceu na partida. Pouco depois da expulsão, Aguilar fez com que Armani trabalhasse. Melgarejo teve uma grande oportunidade ao avançar pelas costas da defesa, mas finalizou para fora. Sanabria também levou perigo de fora da área.
O nível técnico da partida caiu, tornando-se mais truncado, mas a segunda parte se revelou totalmente imprevisível. Já aos 44 minutos, Melgarejo apareceu na área para desviar de cabeça, mas Armani espalmou. Na pressão final dos paraguaios, Melgarejo teve as melhores chances. Aos 46, ele invadiu a área e chutou cruzado, mas de forma imprecisa. Se não fosse a falta de pontaria do atacante…
A decisão sobre quem avançaria foi para os pênaltis. A falta de precisão se manifestou primeiro em Recalde, que mandou a primeira cobrança paraguaia para o poste. Martín Silva tentou dar esperanças ao pegar a cobrança de Acuña, mas Caballero voltou a falhar no tiro seguinte. Para selar a classificação do River, Armani defendeu a cobrança de Fernández. Foi com sofrimento…
