Intervenção do VAR e Vitória do Celtic contra o Motherwell
Tomas Cvancara converteu mais um pênalti crucial em uma partida marcada por uma importante intervenção do VAR, que ajudou o Celtic a virar o jogo e vencer o Motherwell por 3 a 1.
Controvérsia e Importância dos Três Pontos
O atacante checo seguiu o desempenho decisivo que teve ao marcar o gol da vitória na disputa de pênaltis da Copa da Escócia no Ibrox, anotando o segundo gol do Celtic aos 72 minutos. Isso ocorreu após Emmanuel Longelo ser expulso por uma falta em Daizen Maeda, que havia cabeceado para fora após um escanteio. O árbitro John Beaton havia inicialmente marcado um tiro de meta, mas uma análise longa do monitor do VAR, solicitada por Kevin Clancy, alterou o rumo da partida. Ambas as equipes haviam marcado no primeiro tempo, com o Motherwell abrindo o placar através de Elijah Just. Yang Hyun-jun empatou rapidamente, e o ponta finalizou a contagem enquanto os visitantes, com um jogador a menos, arriscavam-se.
Domínio do Motherwell e Mudanças na Equipe
O Motherwell teve o domínio da posse de bola na primeira metade do jogo, mas com a segunda derrota consecutiva, a equipe viu sua desvantagem em relação aos campeões aumentar para oito pontos. Além da ausência contínua de Callum McGregor, os torcedores do Celtic tiveram que lidar com uma notícia de lesão tardia. O lateral direito Julian Araujo saiu devido a uma lesão na coxa e foi substituído por Colby Donovan. O Motherwell havia sofrido uma rara derrota na liga contra o Dundee na semana anterior, mas começou a partida com a confiança habitual em sua posse de bola. Tawanda Maswanhise e Longelo ameaçaram logo no início, sendo que este último se recuperou de um desafio na área após um toque ruim que deixou Benjamin Nygren em uma boa posição.
O Celtic também teve chances de abrir o placar. Sebastian Tounekti finalizou de forma desviada em um contra-ataque, Benjamin Arthur cabeceou por cima e Alex Oxlade-Chamberlain quase marcou com um chute de 25 jardas que acertou o poste e rolou pela linha do gol. O Motherwell teve um período de pressão antes de assumir a liderança aos 32 minutos. Elliot Watt tomou a bola de Reo Hatate enquanto o meio-campista japonês tentava controlar um passe de Viljami Sinisalo na entrada da área. Callum Slattery ajudou a bola a chegar a Just, que finalizou de dentro da área.
Empate do Celtic e Reação do Motherwell
O Celtic também aproveitou um erro defensivo para igualar o jogo seis minutos depois. Tom Sparrow fez um passe fraco para Stephen O’Donnell perto de seu gol, e Nygren interceptou, permitindo que Yang marcasse. O Motherwell respondeu bem, com Slattery finalizando duas vezes para fora antes do intervalo, após uma boa jogada com Ibrahim Said. A intensidade da partida foi mantida no início do segundo tempo, com um futebol de ida e volta. Nygren foi negado por um desarme de Paul McGinn e, em seguida, pelo poste, em um intervalo de 90 segundos, antes de Said forçar uma defesa de Sinisalo em um contra-ataque.
Maswanhise finalizou para fora em uma outra oportunidade, mas o Celtic conseguiu a virada quando Cvancara marcou pelo meio do gol. Calum Ward fez uma defesa em um chute de Maeda em um lance seguinte. Os visitantes se expuseram ao ataque, e foram surpreendidos por um lançamento longo de Sinisalo, que encontrou Yang, que finalizou aos 79 minutos.
Situação de Callum McGregor
O capitão do Celtic, Callum McGregor, não participou da partida pela segunda semana consecutiva, levantando preocupações sobre uma possível reagravação da lesão no tendão de Aquiles que o afastou anteriormente. No entanto, Martin O’Neill afirmou que não há danos graves e que o meio-campista deve retornar em breve.
O’Neill declarou: “Acredito que seja uma distensão na panturrilha. E estamos esperançosos, bastante esperançoso. Ele tem se recuperado muito bem, e teríamos boas expectativas para a próxima semana. Não, não é (uma lesão no tendão de Aquiles). Curiosamente, Tim, meu fisioterapeuta, comentou isso comigo esta manhã. Acho que há rumores circulando de que era isso. Não, não tem nada a ver com isso. Aquilo foi uma lesão no tendão de Aquiles. Isso é apenas uma questão na panturrilha. Ele tem sido um grande capitão. Eu já disse isso tanto no vestiário quanto em campo."
O Celtic enfrentará as duas equipes de Dundee e o St Mirren em suas últimas três partidas antes da divisão da liga, e um retorno nas próximas semanas colocaria o capitão em uma boa posição para alcançar a plena forma física para partidas que, sem dúvida, serão decisivas para a temporada, especialmente contra os rivais de título, Rangers e Hearts, em abril e maio.
