Virgil van Dijk e a Defesa do Liverpool
Virgil van Dijk é um defensor de destaque da atualidade, reconhecido como um dos maiores jogadores da história recente do Liverpool. No entanto, nesta temporada, ele tem sido exposto a desafios, uma vez que as lesões na defesa do Liverpool e problemas táticos gerais sob a gestão de Arne Slot resultaram em uma defesa de título da Premier League menos exitosa. A liderança do Arsenal na tabela é inabalável, e o Liverpool agora precisa lutar pela qualificação para a Champions League, enquanto compete por troféus na elite do futebol europeu e na FA Cup.
Reforços na Defesa
De acordo com Jamie Carragher, comentarista da Sky Sports, o time de Anfield pode ter se deixado em desvantagem na defesa, mesmo após uma contratação de peso no dia da janela de transferências. Ibrahima Konate está com o contrato prestes a expirar no final da temporada, e não parece que uma resolução será alcançada com o zagueiro francês, apesar dos esforços da Fenway Sports Group (FSG).
Embora o Liverpool não receba uma taxa de transferência, eles obtiveram um bom retorno sobre o investimento, considerando que Konate foi fundamental ao lado de Van Dijk na conquista do título da Premier League na temporada passada, além de ter conquistado outros troféus. O substituto de Konate será seu compatriota Jeremy Jacquet, que, aos 20 anos, acaba de completar uma transferência de £60 milhões para Merseyside, superando o Chelsea na disputa pela estrela do Rennes, que era considerada favorita para contratá-lo.
Expectativas para Jacquet
Jacquet é um jogador com potencial para o futuro, mas também é visto como pronto para a ação na Premier League em 2026. Seu estilo de defesa é semelhante ao de Konate, caracterizado por sua capacidade atlética e velocidade, além de ter uma habilidade com a bola que Van Dijk certamente apreciará, à medida que o capitão se aproxima do final de sua ilustre jornada no Liverpool no próximo ano.
A falta de profundidade na defesa do Liverpool tem sido um ponto de preocupação ao longo da temporada. No entanto, com Jacquet se juntando a Giovanni Leoni nas fileiras na próxima temporada, há motivos para otimismo. Leoni, que se tornou um jogador esquecível, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em sua estreia contra o Southampton e não deverá voltar até os primeiros meses da temporada 2026/27. Contudo, o jovem italiano é visto como um grande talento e pode formar uma parceria duradoura com Jacquet.
Comparativo de Desempenho: Jacquet vs Konate
Estatísticas (*por 90 minutos)
| Estatística | Jacquet | Konate |
|---|---|---|
| Jogos (titulares) | 18 (18) | 23 (23) |
| Gols + Assistências | 0 + 0 | 1 + 0 |
| Jogos Sem Sofrer Gols | 5 | 5 |
| Toques* | 71.0 | 75.0 |
| Passes Precisos* | 52.5 (91%) | 54.8 (89%) |
| Oportunidades Criadas* | 0.5 | 0.2 |
| Recuperações de Bola* | 4.2 | 2.8 |
| Tackles + Interceptações* | 2.4 | 2.0 |
| Desarmes* | 4.7 | 6.0 |
| Duelos no Solo Ganhos* | 2.4 (61%) | 2.6 (65%) |
| Duelos Aéreos Ganhos* | 2.1 (76%) | 3.8 (73%) |
| Erros Cometidos | 4x | 4x |
*Dados via Sofascore
Novas Adições à Defesa
A FSG reforçou o time da Premier League com ainda mais qualidade na defesa. De fato, um jovem defensor que foi contratado no mês passado pode se tornar tão grande quanto as adições de maior destaque. O diretor esportivo do Liverpool, Richard Hughes, tem enfrentado críticas por não ter solucionado os problemas defensivos do time. É importante destacar que, se Van Dijk ou Konate se machucarem, a situação pode se complicar nos meses decisivos que se aproximam.
Enquanto essa é uma questão que o Liverpool precisará resolver internamente, Ifeanyi Ndukwe pode ajudar a substituir as peças principais no futuro. Descrito como "um dos talentos jovens mais empolgantes da Áustria" por Jacek Kulig, ele acertou um acordo para se juntar ao Liverpool a partir do final da temporada 2025/26 por um valor inferior a £3 milhões. O jovem de 17 anos já acumulou uma considerável experiência em seu país e, embora ainda não tenha se destacado no time principal do Wien, isso pode mudar nos próximos meses antes de sua grande transferência.
Oportunidades Futuras
Apesar de suas atuações com erros, Konate tem se mostrado forte e até mesmo imponente nos duelos nesta temporada. Com Jacquet posicionado como um zagueiro competente em confrontos diretos, um prospecto como Ndukwe precisará estar no seu melhor ao longo dos próximos anos na base, se quiser garantir um papel de destaque sob a orientação de Slot.
A vantagem do astuto negócio realizado pela FSG é que Ndukwe não enfrentará pressão externa para se destacar rapidamente. A maioria dos torcedores da Premier League, e provavelmente muitos torcedores do Liverpool, ainda não conhecem seu nome. No entanto, Hughes e sua equipe acreditam que isso mudará em breve. Afinal, este é um defensor que levou o analista Raj Chohan a afirmar que ele "tem a vibração de Van Dijk", com sua estrutura alta e abordagem calma na defesa, indicando que possui o conjunto de habilidades ideal para ter sucesso na Premier League.
Com uma altura de 1,95 m, Ndukwe está destinado a desenvolver a habilidade aérea que Van Dijk dominou ao longo dos anos na Grã-Bretanha, e sua velocidade e passes acrescentam ainda mais qualidades que parecem ser feitas sob medida para o futebol da Premier League. Embora ele ainda esteja se desenvolvendo fisicamente e amadurecendo como jogador, Ndukwe tem potencial para se tornar uma estrela no Liverpool, sendo um lembrete de que o clube está assegurando uma nova e bem-sucedida linha defensiva para os anos futuros. Resta torcer para que as opções existentes consigam manter a equipe competitiva nos próximos meses.
