Leeds United em Alta
É um Natal muito alegre para os torcedores do Leeds United, com os revitalizados Whites conquistando uma vitória impressionante de 4 a 1 sobre o Crystal Palace em sua última partida, mantendo a forma excepcional durante o mês de dezembro. De fato, a equipe treinada por Daniel Farke ainda não conheceu a derrota neste mês movimentado, destacando-se uma vitória de 3 a 1 sobre o Chelsea, além do sensacional triunfo sobre a equipe de Oliver Glasner, intensificando a alegria festiva em Elland Road.
Leeds Desafiando Estereótipos
O Leeds parece pronto para desafiar a ideia de que as equipes recém-promovidas são apenas fodder para relegação, prontas para serem absorvidas por times maiores. Atualmente, a equipe de Farke está a apenas dois pontos do Tottenham Hotspur, que ocupa a 14ª posição na tabela, contando em seu elenco com o prodígio Archie Gray, que é natural de West Yorkshire. É seguro afirmar que Gray teve uma experiência cheia de altos e baixos em Londres desde que deixou seu clube de infância.
Desenvolvimento de Archie Gray
A passagem de Gray pelo Leeds em sua fase sênior foi rápida, com uma temporada de destaque na Championship pelos Whites suficiente para atrair a atenção do Tottenham na divisão superior. Os gigantes da Premier League desembolsaram uma quantia elevada de 30 milhões de libras pelo adolescente durante o verão de 2024. Embora a trajetória de Gray até agora no Tottenham Hotspur Stadium não tenha sido inteiramente tranquila, houve momentos que demonstraram sua qualidade, justificando o preço elevado.
Até o momento, Gray participou de 59 jogos pelo time principal, mas não conseguiu marcar gols ou fornecer assistências. No entanto, sua versatilidade deve ter impressionado Thomas Frank, treinador do Spurs, já que Gray tem atuado em diversas posições na defesa, além de continuar a desempenhar suas funções habituais no meio-campo. O técnico dinamarquês elogiou Gray como um jogador "prazeroso de se assistir" e um membro seguro da equipe principal, especialmente durante a ação da Liga dos Campeões nesta temporada, onde o jovem se destacou em um jogo contra o Paris Saint-Germain.
Desempenho na Cena Internacional
Recentemente, Gray se destacou no cenário continental, vencendo quatro duelos e realizando duas tackles contra o Slavia Praga no início deste mês. No entanto, ainda não conseguiu se afirmar de maneira consistente na Premier League pelo Tottenham, para corroborar as afirmações do olheiro Ben Mattinson, que o considerou um ativo "futuro de 100 milhões de libras". Em contrapartida, um ex-produto da academia do Leeds, que jogou ao lado de Gray em momentos na Thorp Arch, se destacou ainda mais, mostrando-se um talento maior do que o jovem de 19 anos, apenas 18 meses após sua despedida de Elland Road.
Talento em Ascensão: Charlie Cresswell
Para cada Gray que rapidamente se adapta ao futebol profissional no Leeds, existem vários jovens que não conseguem fazer a transição do futebol de base para o futebol masculino com sucesso. Charlie Cresswell, por exemplo, pode se considerar azarado por não ter deixado uma impressão duradoura nas categorias superiores, mesmo com Farke reconhecendo-o como um jovem "de classe mundial" enquanto ainda estava no Leeds. Infelizmente, apesar do reconhecimento, Cresswell recebeu apenas 14 oportunidades na equipe principal, levando-o a buscar novos horizontes no Toulouse há cerca de 18 meses.
Números de Cresswell na Ligue 1 (25/26)
- Jogos disputados: 16
- Jogos como titular: 16
- Gols marcados: 3
- Assistências: 1
- Toques (por 90 minutos): 61.1
- Passes precisos (por 90 minutos): 41.1 (86%)
- Recuperações de bola (por 90 minutos): 2.8
- Desarmes (por 90 minutos): 6.6
- Duels totais ganhos (por 90 minutos): 5.9
Esses números mostram que a mudança para o time francês foi um divisor de águas para o jogador nascido em Preston, que se destacou como uma presença constante na defesa da equipe da Ligue 1 desde sua transferência para o sul da França, como evidenciado por suas estatísticas impressionantes.
Cresswell teve um outubro excepcional, sendo incluído nas equipes do mês da WhoScored e da Sofascore para as cinco principais ligas. Enquanto Gray se mantinha em grande parte sentado no banco do Tottenham, o ex-zagueiro do Leeds marcou dois gols e forneceu uma assistência. O atleta de 1,90 m também cumpriu o papel de "líder", conforme o reconhecimento de Mattinson, ao vencer um total impressionante de 13 tackles e duelos contra o Rennes no final do mês memorável. Gray, por sua vez, ainda não alcançou essas mesmas alturas, apesar do grande hype em torno de seu nome, sendo mais visto como um projeto em desenvolvimento em Londres.
Em contrapartida, Cresswell já se mostrou um jogador de alto nível no Toulouse e é considerado uma grande perda para o Leeds, sendo agora cogitado para um retorno ao futebol inglês, com o West Ham United, rival londrino do Tottenham, interessado em sua contratação por uma quantia de 22 milhões de libras.
