A Era de Erling Braut Håland
Desde que Pep Guardiola assumiu o Manchester City em 2016, a equipe tem passado por constantes evoluções, atravessando diferentes fases com uma infinidade de jogadores de alta qualidade que foram essenciais para o sucesso dos Sky Blues. Atualmente, estamos vivendo a era de Erling Braut Håland, uma vez que o atacante norueguês já marcou 18 gols nesta temporada, com o mais recente sendo contra seu antigo clube, o Borussia Dortmund, na Liga dos Campeões, na noite de quarta-feira.
O Legado de Kevin De Bruyne e Raheem Sterling no Manchester City
Entre os jogadores que mais atuaram sob o comando de Guardiola durante sua ilustre carreira como treinador, Raheem Sterling ocupa a sétima posição com 292 jogos, enquanto Kevin De Bruyne está em segundo lugar, com 381, atrás apenas de Bernardo Silva. O belga deixou o clube em direção ao Napoli no verão, tendo anotado 108 gols e registrado 177 assistências para o Manchester City, uma alta proporção das quais foram destinadas a Sterling.
De acordo com a análise realizada pela Total Football Analysis, na temporada 2019/20, De Bruyne registrou 20 assistências na Premier League, igualando o recorde histórico de Thierry Henry. Destas assistências, 25% resultaram em gols para Sterling, destacando a excepcional combinação entre os dois jogadores. O próprio meio-campista declarou que ele e Sterling tinham uma "conexão forte", o que os tornava indiscutivelmente uma das parcerias atacantes mais perigosas da história recente da Premier League, conquistando juntos quatro títulos da liga e outros sete troféus importantes.
Com ambos agora em novos clubes, Guardiola busca sua próxima grande parceria ofensiva, desejando alimentar um atacante prolífico. Assim, a questão que se coloca é se ele conta com os dois candidatos ideais para essa função.
Os Novos Sterling e De Bruyne do Manchester City
Com a sala de tratamento do Manchester City começando a esvaziar, Guardiola tem muitas opções à sua disposição, com oito jogadores competindo por quatro vagas ao lado de Håland. Na partida contra o Borussia Dortmund durante a semana, Tijjani Reijnders, Savinho, Jérémy Doku e Phil Foden, que marcou dois gols, foram os titulares. Enquanto isso, Silva, Omar Marmoush e Rayan Cherki foram todos introduzidos no segundo tempo, com Oscar Bobb ficando como reserva. Contudo, com o grande confronto da Premier League contra o Liverpool se aproximando no domingo, Guardiola precisa priorizar a formação de uma parceria entre Cherki e Doku.
O francês de 22 anos chegou ao Manchester City vindo do Olympique Lyonnais por £34 milhões, trazendo uma enorme reputação. Guardiola afirmou que Cherki "é um dos jogadores mais talentosos que já vi em minha carreira", enquanto seu ex-companheiro de Lyon, Ainsley Maitland-Niles, o descreveu como "um verdadeiro… mágico com a bola". Até agora, incluindo o Mundial de Clubes, Cherki já marcou quatro gols em sua nova equipe, anotando um gol contra o Wolverhampton em sua estreia na Premier League, e depois marcando contra o Swansea na Copa da EFL e contra o Dortmund na Liga dos Campeões.
Doku, por sua vez, tem se destacado como um dos dribladores mais prolíficos da Premier League desde que se juntou ao clube, conforme evidenciado nas estatísticas abaixo.
Estatísticas de Doku na Premier League
| Estatísticas | 24/25 | 25/26 |
|---|---|---|
| Tentativas de dribles | 2º | 2º |
| Dribles bem-sucedidos | 1º | 2º |
| Avanços progressivos | 1º | 1º |
| Dribles na área | 2º | 3º |
| Assistências | 43º | 4º |
| Ações que criam chutes | 62º | 4º |
| Grandes chances criadas | 54º | 1º |
Conforme evidenciado na tabela, Doku é um driblador de alta qualidade e volume, estando apenas atrás de Mohammed Kudus em tentativas de dribles nesta temporada. No entanto, após dez partidas nesta campanha, há indícios de que o belga aumentará exponencialmente sua produção ofensiva, apresentando um crescimento significativo em ações que criam chutes e grandes chances criadas. Na última temporada, em 1.514 minutos jogados na Premier League, ele criou apenas oito grandes chances e registrou apenas seis assistências. Em contraste, nesta temporada, com apenas 549 minutos jogados, ele já criou cinco grandes chances e três assistências, indicando que está no caminho certo para superar os números da temporada anterior.
O ex-capitão do Tottenham, Ledley King, classificou Doku como "dinâmico", acrescentando que ele "gosta de atacar pela lateral". Após uma vitória por 5 a 1 sobre o Burnley, Guardiola descreveu o jogador como "imparável", notando de forma interessante que “sinto que a tomada de decisão de Jérémy no terço final melhorou". Reportadamente, Doku e Cherki ganham £50 mil e £180 mil por semana, respectivamente, e ambos têm menos de 23 anos. Há sinais de que tanto Doku quanto Cherki estão realmente descobrindo seu verdadeiro potencial no Manchester City.
Sobre o papel de Cherki, sua criatividade e visão para passes, combinadas com o talento, velocidade e habilidade superior de drible de Doku, possuem todos os ingredientes necessários para replicar a produção que De Bruyne e Sterling conseguiram ao longo de muitos anos. Portanto, a responsabilidade agora recai sobre Guardiola para garantir que essa dupla possa florescer junta, começando no domingo, quando o Liverpool visita o Etihad em uma partida imperdível.
