Críticas a Arne Slot
Arne Slot acredita que enfrentará críticas, independentemente de optar ou não por descansar jogadores após a saída de Ibrahima Konate, que deixou o campo com uma lesão na coxa durante a derrota de última hora do Liverpool para o Chelsea. O jogo, que terminou com um placar de 2 a 1 a favor do Chelsea, foi decidido de forma dramática no quinto minuto de acréscimos, quando o substituto Estevao Willian marcou seu primeiro gol pelo Chelsea ao deslizar no segundo poste. Com essa derrota, o Liverpool sofreu sua terceira em apenas oito dias e caiu do topo da tabela pela primeira vez desde agosto.
Mudanças na Escalação
Slot decidiu reintegrar Mohamed Salah, Alexis Mac Allister e Alexander Isak à equipe titular, todos eles haviam começado na reserva na derrota anterior para o Galatasaray, em Istambul. No entanto, foi na defesa que ele foi obrigado a fazer ajustes, colocando Curtis Jones em campo para substituir Konate, que recebe £70.000 por semana, aos 56 minutos da partida.
“Se eu rodar o time contra o Galatasaray, as pessoas reclamam que eu estou rodando o time,” afirmou Slot. “É um risco jogar com Konate (contra o Chelsea), ele já havia disputado três jogos em oito dias e feito um voo de quatro horas de ida e volta. Esse é o equilíbrio que você precisa encontrar.”
Jogo Intenso em Stamford Bridge
A partida em Londres Ocidental foi marcada por um ritmo acelerado e culminou em um final emocionante. O Chelsea, que entrou em campo com oito jogadores ausentes devido a lesões e suspensões, dominou o Liverpool no primeiro tempo e abriu o placar com um belo gol de longa distância de Moises Caicedo. Mais tarde, Cody Gakpo aproveitou uma linda assistência de Isak para empatar, enquanto o Liverpool tentava recuperar a confiança e o ritmo de jogo, o que levou a um drama notável nos minutos finais. Marc Cucurella avançou pelo lado esquerdo e cruzou baixo para o segundo poste, onde o jovem brasileiro Estevao deslizou para marcar e provocar uma explosão de comemoração.
“Se você jogar o estilo que jogamos, com uma pressão alta, e com o estilo que o Chelsea joga, também com pressão alta, seria uma completa surpresa se nenhum dos times conseguisse passar pela pressão,” disse Slot. “Isso seria irrealista. Nós viemos a Stamford Bridge sabendo que eles tinham oito jogadores lesionados, e pensamos que isso poderia ser positivo, pois eles não tinham muitas opções no banco. Mas, na verdade, eles tinham algumas boas opções no banco que puderam impactar o jogo.”
Desempenho do Chelsea
O técnico Maresca precisava de uma resposta positiva de sua equipe após um mês difícil. O que os jogadores lhe ofereceram foi uma exibição corajosa e renovada, que trouxe uma confirmação contundente de que seu trabalho com esse jovem elenco está no caminho certo. O mais importante foi que ele conquistou três pontos que levaram o Chelsea a ficar a uma vitória do top quatro, trazendo de volta o ímpeto para a temporada após derrotas consecutivas na liga para Manchester United e Brighton.
“Foram algumas semanas segurando nossas emoções,” disse o assistente técnico Willy Caballero, que conversou com a imprensa após a expulsão de Maresca devido às suas comemorações exuberantes após o gol da vitória. “Terminamos hoje com uma linha defensiva composta apenas por laterais. Os jogadores do banco estavam prontos para entrar e jogar. Eles não fizeram perguntas, apenas entrou em campo e fizeram um trabalho fantástico.
“O gol deu emoções ao Enzo para correr. Hoje é uma grande vitória. Toda a torcida viveu o jogo. Isso é o que queremos criar, um ambiente hostil para o time visitante.”
