Início Difícil na Premier League 2024/25
O Wolverhampton Wanderers teve um começo complicado na campanha da Premier League 2024/25. Após seis partidas, a equipe ocupa a última posição na tabela, com cinco derrotas e um empate. O único ponto conquistado foi de forma dramática contra o Tottenham Hotspur, quando João Palhinha marcou um gol de empate aos 94 minutos.
A diferença de gols de -9 reflete as dificuldades enfrentadas pelo time liderado por Vítor Pereira, tanto no ataque quanto na defesa. A Copa da Liga, por sua vez, trouxe um momento de esperança, com os Wolves avançando após uma vitória sobre o Everton, o que os coloca em um confronto da quarta rodada contra o Chelsea. No entanto, no campeonato, o ataque da equipe permanece ineficaz: o número esperado de gols (xG) os coloca como o quinto pior da competição, superando apenas Newcastle, West Ham, Aston Villa e Burnley.
Baixa de Matheus Cunha e Suas Consequências
Os Wolves precisam encontrar uma solução rapidamente e já sentem a ausência de seu principal jogador, Matheus Cunha. A saída de Cunha, avaliada em £62,5 milhões, foi acompanhada pela venda de Rayan Aït-Nouri para o Manchester City por £31 milhões. Embora o clube tenha conseguido manter Jørgen Strand Larsen, que contribuiu com 22% dos gols na última temporada e renovou seu contrato até 2030, a equipe ainda está se adaptando às novas circunstâncias.
Vários novos jogadores, incluindo Tolu Arokodare, Ladislav Krejci e John Arias, foram contratados para adicionar profundidade ao elenco, mas nenhum deles deverá assumir a mesma responsabilidade criativa que Cunha exercia anteriormente. Essa função poderá recair sobre uma nova contratação.
O Papel Fundamental de Cunha na Equipe
Matheus Cunha foi essencial para o esforço de sobrevivência dos Wolves na temporada passada. O jogador, que chegou ao clube vindo do Atlético de Madrid em 2023, acumulou 31 gols em 76 partidas em todas as competições. Sua campanha na liga 2023/24 foi particularmente crucial, com 15 gols e seis assistências em 33 aparições, garantindo que os Wolves tivessem uma chance de lutar após um primeiro semestre sombrio.
O atacante brasileiro não se destacava apenas pelos números finais; suas estatísticas subjacentes ressaltam a completude de seu jogo. Ele teve uma média de 0,48 gols não penalizados por 90 minutos, posicionando-o entre os melhores meias atacantes da Europa, enquanto sua média de 3,87 chutes por 90 minutos o colocava no 99º percentil. Essa quantidade de chutes mantinha os defensores ocupados, mas Cunha também criava oportunidades para os outros, produzindo 4,68 ações que criavam chutes e 5,30 passes progressivos por 90 minutos. Além disso, ele registrou uma média de 2,05 dribles bem-sucedidos por jogo, demonstrando sua capacidade de superar adversários e fazer passes precisos.
O Substituto de Cunha: Fer Lopez
Com a saída de Cunha, o jovem Fer Lopez entra em cena. O jogador, que foi contratado do Celta de Vigo no verão por £19 milhões, tem 21 anos e é visto como a nova esperança criativa da equipe.
Apesar de estar em desenvolvimento, Lopez já demonstrou seu potencial em nível juvenil, tendo conquistado sua primeira convocação para a seleção sub-21 da Espanha em setembro. Os Wolves acreditam que ele pode, assim como Cunha fez, crescer gradualmente e se tornar uma liderança no setor ofensivo. O perfil estatístico de Lopez destaca sua capacidade. Na última temporada da La Liga, ele teve uma média de 2,68 chutes por 90 minutos, o que o posiciona no 77º percentil para sua posição nas cinco principais ligas da Europa. Mais importante para os Wolves, ele criou 4,19 ações que geraram chutes por 90 minutos, mostrando que pode ser uma fonte confiável de oportunidades para seus companheiros.
As métricas de passe de Lopez são particularmente impressionantes: uma taxa de conclusão de 83,4% o coloca no 94º percentil, enquanto seus 6,52 passes progressivos por 90 minutos são considerados de elite, classificando-o no 93º percentil. Adicionando a isso uma média de 2,33 dribles bem-sucedidos por 90 minutos, ele se apresenta como um "tremendo carregador de bola", segundo a análise de especialistas, capaz de avançar em campo e comprometer a defesa adversária.
Comparação com Cunha
Essas métricas refletem algumas das forças de Cunha. Enquanto Cunha era conhecido por seu volume de chutes e criação de oportunidades, Lopez se destaca pela confiabilidade em passes e pela capacidade de progredir com a bola. Seus 6,52 passes progressivos por 90 minutos, classificados no 93º percentil, indicam sua disposição para mover a bola rapidamente pelo meio-campo e em direção a zonas perigosas, algo que os Wolves precisam urgentemente, já que a criação de chances tem diminuído.
É importante ressaltar que Lopez oferece versatilidade. Ele pode atuar como um meia avançado, fazendo passes para a linha de frente, ou recuar um pouco mais para ditar o ritmo do jogo quando a equipe estiver com a posse de bola. Sua inteligência em espaços apertados pode se tornar crucial contra defesas compactas, um obstáculo recorrente enfrentado pelos Wolves na temporada passada.
A responsabilidade de substituir um atacante comprovado da Premier League como Cunha é um desafio significativo, especialmente para um jovem de 21 anos que ainda está se adaptando ao futebol inglês. Se os Wolves desejam escapar da zona de rebaixamento, dar a Lopez essa responsabilidade o mais cedo possível pode ser o melhor caminho a seguir. Com Strand Larsen assumindo a carga de gols e Lopez fornecendo a criatividade necessária, os Wolves podem ainda encontrar um caminho para recalibrar seu ataque em dificuldades.
