Nicolás De la Cruz ganha destaque no Flamengo
O meia Nicolás De la Cruz está em sua terceira temporada no Flamengo. Na última quarta-feira, 8 de abril, ele foi escalado como titular pela primeira vez sob a direção do técnico Leonardo Jardim, que estava à frente do clube em sua oitava partida. Durante o confronto contra o Cusco, no Peru, De la Cruz aproveitou a oportunidade, destacando-se como um dos melhores jogadores em campo. Após a vitória do Flamengo por 2 a 0, o treinador português elogiou o desempenho do uruguaio, que, com essa participação, alcançou a marca de três jogos consecutivos pelo clube, estabelecendo uma sequência inédita na temporada de 2026.
Primeiros Jogos e Condições de Retorno
Neste ano, De la Cruz completou seu décimo jogo com a camisa rubro-negra. Ele iniciou a temporada com um atraso em relação aos demais jogadores do elenco, pois se reapresentou e focou em trabalhos específicos de preparação física, junto ao zagueiro Danilo. Sua primeira partida na temporada ocorreu apenas em fevereiro, quando entrou nos minutos finais da final da Supercopa Rei do Brasil, em que o Flamengo foi derrotado por 2 a 0 pelo Corinthians.
Na sua partida seguinte, De la Cruz estreou como titular, atuando por 73 minutos no empate em 1 a 1 contra o Internacional, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro. Em seguida, participou das partidas contra o Vitória, onde jogou 25 minutos, e contra o Lanús, em que atuou por 13 minutos. O uruguaio voltaria a ser titular apenas no jogo da ida da semifinal do Campeonato Carioca, onde marcou um gol na vitória por 3 a 0 sobre o Madureira, no dia 23 de fevereiro.
Oportunidades e Desempenho
Apesar de ter sido relacionado para algumas partidas, De la Cruz não entrou em campo na partida contra o Lanús, na volta da final da Recopa Sul-Americana. Nessa ocasião, o Flamengo terminou como vice-campeão após perder por 3 a 2 na prorrogação, resultando em 4 a 2 no agregado. Ele voltaria a ser titular na partida de retorno contra o Madureira, onde o Flamengo venceu por 8 a 0, em um jogo que também marcou a saída de Filipe Luís do comando técnico da equipe.
Sob a orientação de Jardim, De la Cruz só recebeu uma oportunidade na quarta partida sob seu comando. Ele saiu do banco de reservas no empate em 1 a 1 com o Corinthians, atuando por 29 minutos. Após a Data Fifa, no entanto, o meia participou de todos os jogos do Flamengo. Entrou como substituto na derrota por 3 a 0 para o Red Bull Bragantino, jogando 33 minutos, e participou do confronto contra o Santos, onde entrou no final da partida, aos 41 minutos da segunda etapa. Contra o Cusco, foi titular e atuou por 85 minutos, destacando-se novamente e sendo considerado um dos melhores em campo.
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