Sunderland em boa posição para evitar a queda
O Sunderland está a caminho de evitar o rebaixamento de volta para a Championship em sua primeira temporada de retorno à Premier League. Os Black Cats conquistaram a promoção para a elite do futebol inglês por meio dos playoffs na temporada passada e, atualmente, estão à frente das duas equipes que garantiram a promoção automática. Sob o comando de Regis Le Bris, a equipe está 14 pontos à frente da zona de rebaixamento, com sete partidas restantes, já tendo ultrapassado a marca mágica de 40 pontos, acumulando um total de 43 pontos.
Sucessos nas contratações
O Sunderland teve um desempenho notável em seu retorno à Premier League, em grande parte devido a contratações bem-sucedidas realizadas na janela de transferências do verão passado. Entre os novos reforços, destacam-se jogadores como Brian Brobbey, Granit Xhaka e Nordi Mukiele. Dentre esses, Xhaka se destacou como uma contratação transformadora, sendo um meio-campista com vasta experiência, tendo jogado na Premier League pelo Arsenal, e assumindo a capitania da equipe nesta temporada.
A importância de pensar além de Granit Xhaka
O internacional suíço foi classificado como uma "contratação que muda a temporada" pelo presidente do Peterborough, Darragh MacAnthony, no início desta temporada, e essa avaliação é difícil de contestar. Xhaka lidera o elenco do Sunderland em "grandes chances" criadas (sete) e assistências (cinco) na Premier League nesta temporada, utilizando sua qualidade com a bola para ser a principal fonte criativa da equipe em uma posição de meio-campo recuada. Contudo, a equipe pode precisar começar a pensar na vida após o astro suíço, uma vez que ele completa 34 anos este ano, e a dúvida persiste sobre quantos anos ainda lhe restam no auge de suas habilidades.
Atualmente, Xhaka é avaliado em £7,6 milhões pelo Transfermarkt e se aproxima dos últimos anos de sua carreira, o que leva o clube a considerar possíveis alvos futuros que possam assumir seu lugar no meio-campo. Diferentemente do que ocorre com os reforços mais jovens adquiridos no último verão, as contratações feitas pelos Black Cats incluem vários talentos que podem brilhar no Estádio da Luz por muitos anos.
Novas promessas no Sunderland
Um dos jogadores contratados pelo Sunderland na janela de transferências do verão passado já se tornou um ativo mais valioso do que o veterano Xhaka, que está avaliado em £7,6 milhões, e parece ser a versão do gerente francês Le Bris de Jack Clarke. O Sunderland adquiriu o internacional marroquino Chemsdine Talbi do Club Brugge por uma quantia de £18 milhões, e ele teve um início respeitável em sua primeira temporada no futebol inglês.
Embora tenha enfrentado desafios, como é esperado para um jovem de 20 anos jogando na Premier League pela primeira vez, Talbi passou por um período em que parecia que poderia se tornar uma decepção, após uma sequência de oito partidas sem gols ou assistências. No entanto, o jogador se reabilitou em um momento oportuno, antes da pausa internacional, anotando o gol de empate na vitória por 2 a 1 sobre o Newcastle United no derby realizado no St. James’ Park.
O jovem talento agora possui quatro gols e uma assistência em 14 partidas como titular em sua primeira temporada na Premier League, o que é um retorno longe de ser considerado insatisfatório para um jogador tão jovem em um novo país. Com uma produção de quatro gols a partir de 1,99 de xG, incluindo dois gols de fora da área, Talbi mostra potencial para se tornar a versão de Le Bris de Clarke na ala esquerda.
Comparações com Jack Clarke
Durante sua passagem pelo Sunderland, Jack Clarke ofereceu uma grande ameaça de gol ao cortar para o lado direito. Na campanha 2023/24, o extremo inglês anotou 15 gols, sendo cinco deles de fora da área, com um xG de 11,43 na Championship. Talbi é um finalizador eficiente que pode marcar gols de longa distância, assim como o ex-jogador dos Black Cats, mas o próximo passo para ele é desenvolver criatividade além de sua capacidade de marcar.
O jogador marroquino ainda não contribuiu significativamente para a criação de oportunidades na Premier League, e se ele conseguir aprimorar essa habilidade, pode se tornar um jogador completo. Apesar de suas limitações criativas, as atuações de Talbi têm contribuído para o aumento de seu valor no Transfermarkt. Comprado por £18 milhões, o extremo agora é avaliado em £21,7 milhões após menos de uma temporada completa no Estádio da Luz.
Isso significa que ele vale mais do que o dobro do que Xhaka atualmente, sendo também 13 anos mais jovem e tendo muito mais tempo pela frente para se desenvolver e melhorar. Portanto, embora Talbi possa não ter o mesmo impacto em campo que Xhaka no presente, o talento marroquino possui o potencial para se tornar um jogador estrela para o clube nos próximos anos, e o Sunderland não precisará substituí-lo tão cedo, desde que ele continue a evoluir e brilhar como a versão de Le Bris de Clarke.
