Lesões e Desafios na Temporada do Celtic
A situação de Julian Araujo
A temporada do Celtic tem sido marcada por uma série de desafios, e a equipe sofreu mais um revés com a notícia da lesão de Julian Araujo. O jogador, que está emprestado pelo Bournemouth, se destacou como uma das poucas histórias de sucesso nas transferências de Parkhead nesta temporada. Sua chegada, ocorrida no início de janeiro, foi celebrada, especialmente após as vibrantes cenas na torcida visitante em Rugby Park, onde ele conquistou o status de ídolo.
Araujo, de 24 anos, parecia ser a única contratação por empréstimo que valia a pena manter, especialmente considerando o desempenho dos jogadores adquiridos no mercado de inverno. No entanto, sua contribuição foi abruptamente interrompida devido a uma lesão.
Impacto da lesão de Araujo
Desde a vitória do Celtic sobre o Ibrox nas quartas de final da Copa da Escócia, o internacional mexicano está fora de combate. Agora, ele enfrenta a possibilidade real de ficar afastado do restante da temporada em Glasgow. Recentemente, foi informado que Araujo sofreu uma lesão na coxa e que sua recuperação pode levar entre sete a oito semanas. Esse cenário indica que ele poderá não voltar a atuar pelo Celtic nesta temporada.
Expectativas para o retorno e a situação dos outros jogadores
Embora não esteja completamente descartada a chance de Araujo retornar para os jogos finais da temporada, o técnico Martin O’Neill terá que se adaptar à sua ausência por um tempo considerável. Isso gera uma frustração adicional, uma vez que Alistair Johnston também não está preparado para voltar. O canadense indicou recentemente que espera estar apto quando ocorrer a divisão da Premiership, pois não joga desde que saiu machucado na partida da Europa League contra o Sturm Graz, realizada em outubro.
Por outro lado, há um aspecto positivo, pois O’Neill também trouxe atualizações encorajadoras sobre a condição física de Callum Osmand, afirmando que o jogador "não deve demorar muito" para retornar aos gramados. O’Neill comentou: “Callum está indo muito bem, ele está ansioso para jogar. Ele tem trabalhado excepcionalmente. Esperamos que seu retorno não demore muito."
Situação de Jota e Cameron Carter-Vickers
Enquanto isso, O’Neill também confirmou que tanto Jota quanto Cameron Carter-Vickers continuarão fora de ação pelo restante da temporada. A ausência de Carter-Vickers tem sido uma questão particularmente preocupante para a equipe nesta temporada.
Desafios defensivos do Celtic
Atualmente, a principal preocupação de O’Neill é encontrar uma solução para a falta de Araujo antes que Johnston possa retornar. O jogador Colby Donovan também está indisponível, o que complica ainda mais a situação. No entanto, o Celtic tem uma boa profundidade na posição de lateral-esquerdo, onde Marcelo Saracchi tem sido um substituto adequado para Kieran Tierney, que lidera o ranking de assistências no Parkhead nesta temporada.
No lado oposto do campo, a situação é mais complicada. Com Araujo e Johnston fora, e a incerteza em relação a Donovan, Anthony Ralston se torna a única opção disponível. Contudo, o jogador de 27 anos, que é um produto da base do clube, teve uma temporada difícil e foi citado por Andrew Miller, da ESPN, como um jogador de nível "Kilmarnock" no início da temporada.
Desempenho dos laterais do Celtic
Os números dos laterais do Celtic nesta temporada são os seguintes:
- Kieran Tierney: 44 jogos, 5 gols (11 assistências)
- Marcelo Saracchi: 20 jogos, 1 gol (1 assistência)
- Julian Araujo: 13 jogos, 1 gol (0 assistências)
- Alistair Johnston: 5 jogos, 1 gol (0 assistências)
- Colby Donovan: 26 jogos, 0 gols (4 assistências)
- Anthony Ralston: 28 jogos, 0 gols (0 assistências)
Total: 136 jogos, 8 gols (16 assistências)
Alternativas para O’Neill
Diante dessa situação, O’Neill pode se ver forçado a utilizar Reo Hatate em uma nova função como lateral-direito. O japonês já atuou nessa posição em algumas ocasiões durante sua passagem pelo Parkhead, tendo registro de quatro gols e uma assistência nesse período, especialmente durante a temporada 2022/23.
Diante da atual necessidade, essa mudança pode ser uma solução viável, especialmente considerando que Hatate não tem se destacado no meio-campo, com apenas um gol marcado na liga até agora. Essa alteração permitiria que Arne Engels, que está prestes a retornar, assumisse a posição de Hatate ao lado de Callum McGregor.
Considerações sobre Hatate
Hatate não é um jogador completamente inexperiente na posição de lateral, tendo sido utilizado dessa forma em quatro jogos sob a gestão de Ange Postecoglou. Em um cenário em que os laterais invertidos estão em alta e considerando que o Celtic geralmente domina a posse de bola, a utilização de Hatate nas laterais pode ser uma estratégia interessante, permitindo maior controle das ações em campo. O jogador ainda é considerado um dos melhores do país em seu melhor dia, como recentemente sugerido pelo jornalista Robert Grieve, o que ecoa a opinião anterior de Chris Sutton, que o descreveu como o "melhor jogador da Escócia".
Essa qualidade ainda não se manifestou o suficiente no meio-campo, mas talvez uma mudança para a posição de lateral-direito possa trazer uma nova dinâmica para a equipe.
