A Chegada de Matheus Cunha ao Manchester United
Após um início relativamente lento em sua trajetória no Old Trafford, é justo afirmar que Matheus Cunha se estabeleceu como um jogador do Manchester United nos últimos meses. Considerado por alguns membros do clube como o próximo Eric Cantona, o brasileiro teve um desempenho modesto entre agosto e novembro, marcando apenas um gol na Premier League, enquanto seu colega de equipe, Bryan Mbeumo, que também chegou na mesma janela de transferências, se destacou mais. No entanto, desde o início de dezembro, o jogador de 26 anos conseguiu marcar seis gols e registrar três assistências, apresentando um desempenho particularmente impressionante como ponta esquerda durante o período em que Michael Carrick assumiu a responsabilidade técnica da equipe.
A Nova Posição de Cunha
Cunha foi inicialmente utilizado como um número dez do lado esquerdo no sistema 3-4-2-1 de Ruben Amorim. No entanto, sua posição a longo prazo pode se consolidar nesse papel mais aberto, o que indica que a gestão do INEOS precisará acertar na contratação de um jogador ideal que possa complementá-lo. Desde a lesão de Patrick Dorgu, ocorrida em janeiro durante um jogo contra o Arsenal, Cunha se tornou a escolha preferida para atuar na ala esquerda, mesmo não sendo um ponta convencional, já que em sua passagem pelo Wolverhampton Wanderers, atuou como número dez ou centroavante.
Desafios Com a Abordagem de Carrick
Um dos possíveis problemas que se originou da abordagem de Carrick, apesar da qualidade de Cunha, é a falta de amplitude ofensiva, uma vez que o ex-jogador do Molineux tende a cortar para o meio. Além disso, ele já se deslocou para a direita para finalizar de forma contundente contra o Fulham. Essa questão se intensificou com a presença de Luke Shaw, o lateral-esquerdo que, embora sempre atuante, não é mais o defensor arrojado e ofensivo que costumava ser.
Necessidade de um Lateral Esquerdo
Diante desse cenário, a contratação de um novo lateral esquerdo se mostra uma prioridade para o próximo verão, especialmente com a iminente saída de Tyrell Malacia ao término de seu contrato. O jornal espanhol Mundo Deportivo reportou que o Manchester United está na disputa pela contratação do jovem talento do Barcelona, Alejandro Balde. De acordo com a informação, através do Sport Witness, os Red Devils estariam competindo com Aston Villa e Manchester City pela assinatura do jogador de 22 anos, e os clubes da Premier League já iniciaram conversas sobre uma possível transferência durante a janela de verão.
Valorização dos Laterais Esquerdos
Os principais laterais esquerdos atualmente valorizados no mercado incluem:
- Mendes – £64 milhões
- Carreras – £51 milhões
- Balde – £46 milhões
- O’Reilly – £42 milhões
- Calafiori – £42 milhões
- Cucurella – £42 milhões
- Dimarco – £42 milhões
Essas abordagens ainda não resultaram em uma oferta concreta, embora o Barcelona, que deseja manter Balde, poderia considerar uma venda caso receba uma proposta "substancial".
A Importância de um Lateral Ofensivo
Se Cunha quiser realmente se destacar na ala esquerda, ele precisará de um lateral que o apoie, assim como Marcus Rashford foi apoiado por Shaw durante os melhores momentos do atacante em Old Trafford. Na atual fase, Shaw demonstra uma tendência a manter um jogo mais simples no ataque, atuando de maneira semelhante à sua função de zagueiro pelo lado esquerdo sob a supervisão de Amorim. Por exemplo, no último jogo contra o Bournemouth, o jogador de 30 anos registrou apenas duas conduções progressivas e fez apenas dez passes no campo adversário, raramente se lançando em corridas para apoiar Cunha.
Desempenho de Shaw na Temporada
Esse tem sido o padrão para a temporada do jogador inglês, que registrou apenas uma assistência, criou apenas 0,51 oportunidades por jogo e teve uma média de 0,21 dribles bem-sucedidos por jogo na Premier League. Portanto, Balde representaria uma atualização ideal e jovem nesse aspecto, uma vez que o jogador do Barcelona já contabilizou duas assistências na LaLiga, além de criar 1,24 oportunidades e ter uma média de 1,18 dribles bem-sucedidos por partida.
Comparação de Desempenho
A disposição de Balde para avançar em todas as oportunidades é evidenciada em seu registro de 2,37 toques por partida na área adversária, enquanto Shaw apresenta um número inferior, com apenas 0,75. Embora isso seja em parte influenciado pelo fato de o lateral do United ter começado a temporada em uma linha defensiva de três zagueiros, a diferença ainda é significativa, com mesmo seu desempenho sólido na temporada 2025/26 não conseguindo mascarar suas capacidades físicas em declínio.
O Potencial de Balde
Por outro lado, Balde é visto como um jogador em ascensão, possivelmente um dos "melhores jogadores do mundo", ao lado de Nuno Mendes, do Paris Saint-Germain, segundo o olheiro Ben Mattinson, tendo já acumulado 21 assistências em 160 jogos pelo clube catalão até o momento. Para efeito de comparação, os 318 jogos de Shaw pelo United resultaram em apenas 30 assistências em todas as competições, o que destaca a necessidade de uma mudança nesse setor.
Cunha certamente se beneficiaria de ter uma presença ofensiva atrás dele, considerando que já teve uma parceria produtiva com Rayan Ait-Nouri no Wolverhampton, onde os dois se conectaram de forma devastadora na ala esquerda. Se o jogador, avaliado em £62,5 milhões, quiser fazer dessa faixa seu lar na próxima temporada em Old Trafford, ter um atleta como Balde ao seu lado, proporcionando corridas sobrepostas constantes, poderia permitir que ele continuasse a se desenvolver ainda mais com a camisa do United.