O Desempenho de Kelechi Iheanacho no Celtic
O treinador do Celtic, Martin O’Neill, optou por escalar Kelechi Iheanacho como seu atacante principal na partida que resultou em uma derrota de 2 a 0 para o Dundee United, válida pelo Campeonato Escocês, no último domingo. O jogador Tomas Cvancara, que havia marcado um gol na vitória por 3 a 1 contra o Motherwell, no Parkhead, não integrou o grupo dos convocados para a partida devido a problemas de saúde durante a semana. O’Neill decidiu colocar o atacante nigeriano em campo em vez de Junior Adamu, que está emprestado pelo Freiburg, e Daizen Maeda, que foi deslocado para o ataque no final da partida.
Lesões e Desempenho de Iheanacho
Iheanacho enfrentou dificuldades com lesões musculares desde que se juntou ao Celtic em uma transferência gratuita vinda do Sevilla, em setembro. O confronto contra o Dundee United marcou sua primeira titularidade na liga desde outubro. O atacante canhoto participou de apenas quatro dos seis jogos em que atuou na Premiership nesta temporada, o que levanta a possibilidade de que ele não consiga mais oportunidades como titular antes do final da campanha.
Críticas ao Desempenho
Após a atuação insatisfatória contra o Dundee United, surgiram questionamentos sobre a continuidade de Iheanacho como titular. O jogador teve uma oportunidade clara de gol, mas não conseguiu convertê-la, além de não ter criado nenhuma chance para seus companheiros de equipe. O ex-jogador do Manchester City frequentemente recuou para participar das jogadas, completando três dribles, mas isso deixou o Celtic sem um ponto de referência no ataque. A equipe necessitou de um jogador que pudesse esticar o jogo e causar problemas à defesa adversária, algo que Iheanacho não conseguiu proporcionar.
Estatísticas da Temporada
No atual Campeonato Escocês, Iheanacho teve as seguintes estatísticas:
- Aparições: 6
- xG (goleadas esperadas): 3,52
- Gols: 2
- Grandes chances perdidas: 4
- Passes-chave por jogo: 0,8
- Assistências: 0
Infelizmente, o jogador de 29 anos também não conseguiu apresentar um desempenho satisfatório ao longo da campanha da Premiership, superando as expectativas de xG e não fornecendo assistências para seus colegas até o momento. Considerando seu desempenho contra o Dundee United e suas dificuldades gerais na liga, é sugerido que Iheanacho seja mantido no banco de reservas durante os próximos sete jogos da temporada, após a pausa para os jogos internacionais, enquanto o Celtic busca o título a partir da terceira posição.
Possíveis Substitutos para Iheanacho
Os problemas de ataque do Celtic foram amplamente discutidos ao longo da temporada, uma vez que nenhum atacante reconhecido conseguiu marcar mais de quatro gols na liga. Por essa razão, o treinador O’Neill deve considerar soluções criativas para essa questão.
A Alternativa: Sebastian Tounekti
Uma possível solução seria deixar Iheanacho no banco e promover Sebastian Tounekti a um novo papel como atacante improvisado para o Celtic. Embora essa ideia possa parecer improvável, uma vez que o internacional tunisiano marcou apenas dois gols na liga como ponta nesta temporada, ele possui características que podem ser aproveitadas em um sistema adequado.
Tounekti apresenta movimentação e velocidade que podem causar problemas aos defensores adversários com suas corridas em direção à linha de defesa, oferecendo ao Celtic uma alternativa que não está presente com Cvancara ou Iheanacho na frente, permitindo que a equipe jogue passes por trás da defesa adversária. Embora o atacante tunisiano não tenha mostrado a capacidade de finalização necessária para marcar muitos gols com essa tática, tendo anotado dois gols a partir de 2,34 xG na liga nesta temporada, suas corridas poderiam abrir espaço para o Celtic, puxando a defesa adversária para trás e criando áreas de oportunidade entre o meio-campo e a defesa oponente.
A Possível Escalação do Celtic com Tounekti
Uma possível formação do Celtic, com Tounekti como atacante, poderia ser a seguinte, utilizando o esquema 4-2-3-1:
- GK: Viljami Sinisalo
- RB: Colby Donovan
- CB: Benjamin Arthur
- CB: Liam Scales
- LB: Kieran Tierney
- CM: Arne Engels
- CM: Callum McGregor
- RW: Hyun-jun Yang
- AM: Benjamin Nygren
- LW: Daizen Maeda
- CF: Sebastian Tounekti
Neste formato, as corridas de Tounekti poderiam abrir espaço na área próxima à grande área para Benjamin Nygren, que, apesar de não se destacar fisicamente, possui as habilidades técnicas necessárias para fazer a diferença quando tem espaço para agir.
Desempenho de Benjamin Nygren
Nygren já demonstrou seu valor ao marcar 15 gols e fornecer quatro assistências em 22 partidas como titular na Premiership desta temporada, evidenciando sua capacidade de ameaçar as defesas adversárias quando tem a liberdade para realizar passes ou finalizações.
Tounekti, que o jornalista Anders Lindberg descreveu como alguém com "o fator X", poderia abrir o campo para o atacante canhoto com a velocidade que oferece como centroavante, fazendo corridas constantes ao lado do último defensor. Embora essa solução não seja a ideal a longo prazo para o Celtic, que precisará buscar um atacante centroavante tradicional e clínico no mercado de transferências durante o verão, essa abordagem pode servir como uma opção criativa de curto prazo para O’Neill.