Vitória do Arsenal sobre o Everton
A vitória do Arsenal sobre o Everton no último fim de semana representou um momento significativo na busca do clube pelo título da Premier League. O gol solitário marcado por Max Dowman pode ser lembrado como um dos principais destaques da campanha dos Gunners. Dowman, um jovem de apenas 16 anos que ainda não completou seus exames de GCSE, apresentou uma exibição de brilhantismo individual impressionante, semelhante à sua atuação na semana anterior durante o confronto da FA Cup contra o Mansfield Town. Em um campo irregular e lamacento, o adolescente foi hipnotizante na vitória por 2 a 1, deixando seus colegas mais experientes em situação de desvantagem em relação ao nível de seu desempenho naquele dia.
Aspirações para a Copa do Mundo
Embora a situação atual de um jogador que acaba de marcar seu primeiro gol na Premier League possa parecer absurda em termos de convocação para a Copa do Mundo, Dowman ainda não avançou além da seleção sub-19 da Inglaterra até o momento. O medo de uma repetição do caso de Theo Walcott existe em certa medida, já que o ex-jogador do Arsenal foi convocado por Sven-Göran Eriksson para a edição de 2006 do torneio, apesar de nunca ter jogado na primeira divisão até então. No entanto, Dowman se destaca nesse aspecto, já que sua contribuição na vitória sobre os Toffees foi notável, sendo responsável pelo cruzamento que resultou no gol de abertura de Viktor Gyökeres.
Com seus colegas de clube, Bukayo Saka e Noni Madueke, competindo pela posição de ponta direita na equipe comandada por Thomas Tuchel, e uma série de jogadores já em disputa pela posição número dez, o caminho de Dowman para a Copa do Mundo nos Estados Unidos ainda parece repleto de obstáculos. Mesmo assim, em um momento em que Tuchel — que deverá permanecer no comando até a Euro 2028 — poderia ter acalmado as especulações, ele acabou acrescentando combustível ao fogo, mesmo sem incluir o graduado de Hale End em sua lista de 35 jogadores para os amistosos de março.
Declarações de Thomas Tuchel sobre as esperanças de Dowman
Durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira, o técnico alemão não descartou a possibilidade de uma convocação para a Copa do Mundo para o jovem talento:
“Ele é um talento fantástico. Ainda temos a chance de convocá-lo para a Copa do Mundo. No momento, ele compete por minutos, então não é um titular regular no Arsenal. Ele está no melhor ambiente possível e precisa continuar progredindo”.
Independentemente do que acontecer em nível internacional, Dowman parece estar destinado a se tornar a figura emblemática do Arsenal, tanto no presente quanto no futuro, em um processo de mudança que está em andamento no Emirates Stadium.
A Nova Geração do Arsenal
A preocupação para os demais clubes da Premier League é que esta máquina do Arsenal está apenas começando, com jogadores como Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri e agora Dowman também prontos para superar os membros mais experientes da equipe no futuro próximo.
No caso de Dowman, ele pode rivalizar com Saka pela ala direita, embora seu futuro a longo prazo possa estar como sucessor de Martin Ødegaard no meio-campo, já que o norueguês tem experiência nas luzes brilhantes de ser um jovem prodígio. É fácil esquecer o quanto Ødegaard foi altamente valorizado em sua juventude, ainda mais do que Dowman, tendo feito sua estreia profissional aos 15 anos pelo Stromsgodset em 2014, além de já ter estreado pela seleção nacional antes de completar 16 anos.
Comparação entre Ødegaard e Dowman
| Estatística | Ødegaard (Stromsgodset) | Dowman (Arsenal) |
|---|---|---|
| Jogos | 25 | 7 |
| Inícios | 16 | 2 |
| Gols | 5 | 1 |
| Assistências | 7 | 1 |
| Minutos por gol | 300 | 236 |
| Minutos totais | 1502 | 236 |
Esse foi um jogador que todos os grandes clubes da Europa queriam contratar na época. Após uma longa especulação, foi o Real Madrid que garantiu a assinatura do meio-campista em 2015, quando Ødegaard ainda tinha apenas 16 anos. Ele realmente foi um fenômeno, com comparações sendo feitas entre a sensação escandinava e Lionel Messi, do Barcelona, antes de sua transferência para Madrid.
O que se seguiu foi uma lição tanto para Dowman quanto para o Arsenal, pois Ødegaard não conseguiu ou talvez não tenha sido dado a oportunidade de corresponder às expectativas, passando a maior parte do tempo na Espanha com o Real Madrid Castilla, além de passar por uma série de empréstimos. O último deles foi para o Arsenal em janeiro de 2021, antes de assinar permanentemente por 30 milhões de libras naquele verão, com seu talento rapidamente dissipando as sugestões de que ele nunca atenderia ao seu potencial elevado.
No entanto, após os altos de 2022/23 e 2023/24, em que ele acumulou 41 participações em gols na Premier League, Ødegaard parece ter perdido espaço. Lesionado, mesmo quando esteve em campo, o impacto do atleta de 27 anos diminuiu, com os verdadeiros líderes da equipe agora sendo Declan Rice, Gabriel e David Raya.
Na verdade, os homens de Arteta estão marchando rumo ao título quase sem a contribuição de Ødegaard, e com Eberechi Eze alcançando seu ritmo, ao lado da ascensão de Dowman, o futuro de Ødegaard no clube pode não ser mais seguro. Se isso significar abrir um caminho para que Dowman floresça, vender o capitão — por mais brutal que isso possa parecer — pode ser a melhor decisão a ser tomada neste verão.