Disputa pelo Título Escocês
A Escócia, um país conhecido por sua intensa rivalidade no futebol, pode presenciar a conquista de seu primeiro campeão fora do Old Firm, que são as equipes Celtic e Rangers, em um intervalo de 41 anos. A última equipe a vencer o campeonato escocês sem ser um dos dois rivais foi o Aberdeen, que era dirigido por Sir Alex Ferguson, profissional que mais tarde faria história no Manchester United. Desde então, nas 42 temporadas seguintes, Celtic e Rangers dominaram o cenário do futebol escocês, competindo entre si para determinar quem possui o maior número de títulos no país. Contudo, a temporada 2025/26 trouxe um novo competidor, o Hearts, que promete permanecer no topo nos próximos anos.
A Ascensão do Hearts
O Hearts, um dos clubes mais tradicionais da Escócia, recebeu um impulso significativo com a entrada de Tony Bloom, proprietário do Brighton, como acionista minoritário da equipe. Bloom trouxe um sistema avançado de recrutamento que tem beneficiado a equipe. O clube de Edimburgo tem se destacado ao combinar talentos escoceses com jogadores menos conhecidos de ligas alternativas. Sob a direção do técnico Derek McInnes, que possui vasta experiência na competição, e contando com jogadores como Craig Halkett e Lawrence Shankland, o time tem uma forte identidade escocesa. Além disso, a criatividade do grego Kyziridis e o instinto goleador do português Cláudio Braga têm contribuído para que a equipe esteja atualmente na liderança da competição, com 61 pontos, dois a mais que o Celtic e três a mais que o Rangers.
Pontos Perdidos e Rivalidade
Apesar de um início promissor em que o Hearts parecia imbatível, a equipe acabou perdendo pontos importantes em confrontos diretos, em clássicos e em partidas contra adversários de meio de tabela. Esse desempenho permitiu que as duas principais forças do futebol escocês se aproximassem na tabela.
Temporadas Difíceis para os Rivais do Old Firm
Pela primeira vez em um longo período, Celtic e Rangers enfrentam dificuldades em suas respectivas temporadas. Apesar das mudanças de técnicos, tropeços e eliminações em competições europeias, ambas as equipes permanecem na disputa pelo título escocês. O Celtic, atual pentacampeão da competição, passou por uma instabilidade significativa ao longo da temporada, tendo já trocado de treinador por três vezes. Brendan Rodgers se demitiu devido a desavenças internas com a diretoria, levando a equipe a recorrer ao ídolo Martin O’Neil, que assumiu interinamente até a contratação de Wilfried Nancy. Entretanto, Nancy teve uma passagem breve e foi demitido após uma derrota em um clássico contra o Rangers, em casa, por 3 a 1.
A diretoria do Celtic optou então pelo retorno de O’Neil como interino até o final da temporada. Sob sua liderança, a equipe tornou-se um adversário difícil de ser batido. Durante esse período, os Celts empataram tanto com o Hearts quanto com o Rangers no campeonato escocês e conseguiram eliminar o rival nos pênaltis na Copa da Escócia, mesmo enfrentando uma série de desfalques.
Desafios do Rangers
O Rangers, por sua vez, também experimentou uma temporada conturbada após a aquisição do clube pelo fundo norte-americano 49ers Enterprises. A temporada dos Gers começou de maneira controversa, especialmente durante a passagem de Russell Martin como técnico da equipe. Após sua demissão, o alemão Danny Röhl assumiu o cargo e trouxe uma certa estabilidade à equipe, que se manteve no topo da tabela. O Rangers conseguiu vencer tanto o Celtic quanto o Hearts, mas uma sequência recente de tropeços resultou na equipe ocupando a terceira posição na classificação.
Próximos Confrontos
Celtic, Rangers e Hearts só voltarão a se enfrentar após a Data FIFA de março, quando o campeonato escocês será dividido em dois grupos, com as equipes competindo entre si nas seis melhores posições. Até lá, ainda restam três rodadas na tabela completa da competição. Os três clubes retomarão suas atividades neste final de semana pelo Campeonato Escocês, em busca de garantir suas posições na tabela e, potencialmente, a conquista do título.
