Um Novo Talento no Arsenal
Bukayo Saka, que por muito tempo foi o principal destaque do Arsenal, agora enfrenta a competição de um novo talento na equipe: Max Dowman. Este jovem jogador, que se destacou ao se tornar o mais jovem atleta a atuar na história da Liga dos Campeões, fez sua estreia na equipe e recentemente marcou seu primeiro gol contra o Everton, tornando-se também o mais jovem artilheiro da história da Premier League.
Expectativas e Desempenho de Saka
Saka, que é um jogador regular na seleção inglesa e considerado o melhor do Arsenal, teve um desempenho abaixo do esperado nas últimas partidas. Embora seja prematuro afirmar que ele não é mais um ativo de elite, existem preocupações legítimas sobre seu futuro a longo prazo na equipe.
No último ano, Saka sofreu uma lesão grave na coxa e, desde então, seu desempenho não tem sido o mesmo. Apesar de ter sido titular na maioria dos jogos desde a chegada de Noni Madueke, seus números não são satisfatórios. Até o momento, ele marcou nove gols e forneceu sete assistências. No entanto, considerando que ele havia se aproximado de 30 participações diretas em gols em temporadas anteriores, suas estatísticas atuais estão aquém do que se espera de um jogador de seu calibre.
Fatores que Afetam o Desempenho de Saka
Vários fatores podem explicar a queda de desempenho de Saka, incluindo a falta de entrosamento no ataque do Arsenal ao longo da temporada. A escolha de Viktor Gyokeres como centroavante, em vez de jogadores como Mikel Merino ou Kai Havertz, impactou significativamente a dinâmica do ataque, especialmente no que se refere à construção de jogadas.
Saka, por exemplo, recebeu em média apenas 1,9 passes por jogo de Gyokeres nesta temporada, enquanto na temporada anterior, quando jogava com Havertz, esse número era de 5,3 passes por partida. Além disso, a atuação de Jurrien Timber, que tem jogado como um lateral invertido, também não tem colaborado para a situação. Timber tem feito mais toques na área adversária do que jogadores como Martin Ødegaard, Declan Rice, Eberechi Eze e Merino, interferindo no espaço onde Saka normalmente atua. Isso explica a dificuldade que o jogador tem encontrado para influenciar os jogos como fazia em anos anteriores.
Comparativo de Toques na Área Penal
Os números de toques na área penal do Arsenal revelam a situação atual dos jogadores em campo:
- Noni Madueke: 9,30 toques por 90 minutos
- Bukayo Saka: 7,52 toques por 90 minutos
- Gabriel Martinelli: 6,74 toques por 90 minutos
- Viktor Gyokeres: 6,00 toques por 90 minutos
- Leandro Trossard: 5,59 toques por 90 minutos
- Jurrien Timber: 3,44 toques por 90 minutos
Apesar das dificuldades, Saka reconhece que não está no seu melhor desempenho nesta temporada. Com um jogo crucial contra o Bayer Leverkusen se aproximando, talvez o treinador Mikel Arteta considere a possibilidade de substituí-lo.
Possíveis Alternativas para Substituir Saka
Historicamente, a falta de opções para substituir Saka tem sido um desafio para Arteta, o que explica o grande número de partidas que ele tem jogado. Ethan Nwaneri tinha surgido como uma alternativa viável na temporada passada, mas foi emprestado ao Marseille em janeiro após não conseguir iniciar nenhum jogo na liga pelo Arsenal na temporada 2025/26.
A ausência de Nwaneri foi resultado das contratações de Eze e Madueke. Quando se especulou sobre a possível transferência de Madueke para o Arsenal, houve grandes protestos online. Mesmo que seus números não sejam impressionantes, ele tem provado ser uma aquisição valiosa. No início da temporada, o ex-jogador da seleção inglesa Paul Parker chegou a afirmar que Madueke estava "melhor que Saka". Embora a qualidade geral de Saka o coloque acima de Madueke, o novo jogador tem demonstrado um desempenho superior neste momento.
Madueke é um ala habilidoso, com um estilo de drible peculiar, e há comparações com Nicolas Pépé. Assim como Pépé, Madueke foi contratado por um valor significativo e também enfrenta dificuldades em produzir resultados concretos. No entanto, há uma percepção de que o potencial de Madueke é superior ao de Pépé. Mesmo tendo iniciado apenas 20 jogos nesta temporada, ele já marcou sete gols e contribuído com quatro assistências, números que, embora não sejam extraordinários, são respeitáveis para um jogador que atua como reserva de um dos principais destaques do time.
Desempenho Atual de Madueke
Em 2026, Madueke tem se destacado. Em suas 16 aparições neste ano, ele marcou quatro gols e forneceu três assistências. Para efeito de comparação, Saka marcou apenas duas vezes desde 3 de dezembro. O Arsenal precisa encontrar uma maneira de revitalizar seu ataque antes do confronto com o Leverkusen. Embora Dowman seja um candidato viável para iniciar após seu primeiro gol no último sábado, Arteta deve resistir à tentação de escalá-lo imediatamente.
Madueke atuou como ponta esquerda na vitória por 2 a 0 sobre o Everton, mas deve começar na direita nesta partida, com Saka ocupando uma posição no banco de reservas. Essa pode ser uma decisão ousada, mas que pode ser crucial para que o Arsenal avance na Liga dos Campeões.