Arsenal vence o Everton com gol no fim de Gyökeres
No último sábado, dia 14 de março, o Arsenal conseguiu uma vitória suada contra o Everton, em partida válida pela 30ª rodada da Premier League, realizada no Emirates Stadium. A equipe londrina triunfou por 2 a 0, com os gols marcados por Gyökeres e Downman nos minutos finais da partida, levando os torcedores presentes ao delírio.
Manutenção da liderança na Premier League
Com este resultado, o Arsenal conseguiu manter uma vantagem significativa em relação ao Manchester City, que é o vice-líder da competição. Atualmente, a diferença entre as duas equipes é de dez pontos, com o Arsenal somando 70 pontos e o Manchester City 60, embora a equipe treinada por Pep Guardiola tenha dois jogos a menos a serem disputados. Por outro lado, o Everton, que quase conseguiu conquistar um ponto diante do líder, permanece na oitava posição, com 43 pontos acumulados até o momento.
Dificuldades na criação de oportunidades
Apesar de estar invicto há 12 jogos, o Arsenal tem enfrentado dificuldades na criação de oportunidades claras de gol. Essa situação se repetiu durante a partida contra o Everton. Mesmo atuando em casa, os Gunners não conseguiram finalizar com qualidade e precisão, mesmo tendo testado várias vezes o goleiro Pickford. Em contrapartida, o Everton, em suas raras chegadas ao ataque, conseguiu criar as melhores oportunidades. Se não fosse por um bloqueio de Calafiori, uma defesa impressionante de Raya e a trave, o placar ao final do primeiro tempo poderia ter sido favorável aos visitantes.
Mudanças estratégicas e alívio nos acréscimos
Na segunda etapa, ainda sem muita criatividade, o técnico Mikel Arteta decidiu fazer alterações na equipe. Ele promoveu as entradas de Martinelli e Gyökeres aos 16 minutos, além do jovem Downman, de apenas 16 anos, que também foi acionado. Contudo, mesmo com essas mudanças, o Everton continuou a levar mais perigo ao gol do Arsenal. O goleiro Raya, mais uma vez, teve papel fundamental ao evitar que o time visitante inaugurasse o placar com uma defesa em um chute à queima-roupa.
As melhores chances do Arsenal surgiam de chutes de fora da área, mas a equipe demonstrava um certo nervosismo com a falta de gols. Entretanto, o alívio chegou aos 44 minutos, já nos acréscimos da partida. Downman fez um cruzamento pela direita, e Pickford teve uma saída infeliz, permitindo que Hincapié desviasse a bola para a pequena área. Sem goleiro, Gyökeres apenas rolou a bola para o fundo da rede, celebrando com os torcedores no Emirates Stadium.
O êxtase dos torcedores se intensificou ainda mais nos minutos finais, aos 45+6, quando o jovem Downman marcou o segundo gol. Em busca do empate desesperadamente, Pickford foi ao ataque em um escanteio, deixando o gol desprotegido. Em um rápido contra-ataque, Downman percorreu todo o campo, e só não marcou novamente por respeito ao adversário, finalizando a partida em 2 a 0 e garantindo a vitória dos líderes.
Próximos passos do Arsenal e Everton
Antes da pausa para os compromissos da Data Fifa, o Arsenal ainda tem a chance de conquistar mais títulos nesta temporada. No próximo domingo, dia 22 de março, a equipe enfrentará o Manchester City na final da Copa da Liga Inglesa, que será realizada em Wembley. Porém, antes desse importante confronto, o Arsenal terá um jogo decisivo na terça-feira, dia 17 de março, quando receberá o Bayer Leverkusen, da Alemanha, após um empate em 1 a 1 no jogo de ida, para decidir quem avança às quartas de final da Liga dos Campeões.
Por sua vez, o Everton, que não está participando de outras competições nesta temporada, focará exclusivamente na Premier League. O próximo desafio da equipe será no sábado, dia 21 de março, em casa, contra o Chelsea, pela 31ª rodada do campeonato. Após esse confronto, o Everton só voltará a jogar no dia 11 de abril, quando enfrentará o Brentford fora de casa.