O’Neill elogia jovem após vitória do Celtic
Celtic conquista vitória fundamental sobre o Aberdeen em Pittodrie
As ambições de título do Celtic continuam vivas, e a vitória conquistada na noite passada em Pittodrie pode se revelar um dos resultados mais importantes da temporada.
A equipe comandada por O’Neill viajou até Aberdeen ciente do que estava em jogo. Uma vitória os colocaria acima do Rangers na tabela, garantindo a segunda posição, além de reduzir a vantagem do Hearts na liderança da Premiership escocesa para cinco pontos, com jogos a menos ainda a serem disputados. O time cumpriu a missão, embora não sem drama.
Primeiro tempo repleto de emoções
Kieran Tierney, conhecido por marcar em momentos decisivos, abriu o placar logo aos cinco minutos, aproveitando um cruzamento de Liam Scales e anotando um gol de cabeça que deu ao Celtic um início perfeito. No entanto, a vantagem durou apenas até o 19º minuto, quando Kevin Nisbet converteu um pênalti, após Scales cometer uma falta dentro da área. A partir desse momento, o jogo se tornou tenso e muitas vezes desorganizado, com o Celtic apresentando dificuldades para definir a partida.
O gol da vitória
A reviravolta aconteceu no segundo tempo. Benjamin Nygren, que foi acionado a partir do banco de reservas, marcou o gol que restaurou a vantagem do Celtic aos 67 minutos, após uma jogada de perto. O gol se mostrou decisivo. O apito final em Pittodrie confirmou que o Celtic ocupava a segunda posição, agora a cinco pontos do Hearts, e de volta à disputa por um título que parecia distante apenas alguns dias atrás. Esta foi a terceira partida em seis dias e um terceiro resultado positivo que a equipe pode utilizar para construir seu desempenho. O próximo desafio será a partida da Copa da Escócia no Ibrox, que ocorrerá no domingo — mas a vitória da noite passada foi crucial para garantir os três pontos.
Situação inesperada para um jovem defensor
Um aspecto que tornou a noite ainda mais memorável não foi apenas o resultado, mas uma das histórias que a cercaram — e O’Neill estava ansioso para comentar sobre isso após o jogo. Dane Murray sofreu uma lesão durante o aquecimento pré-jogo, o que deixou o técnico do Celtic diante de uma crise defensiva a ser resolvida com apenas alguns minutos disponíveis. A solução encontrada foi Benjamin Arthur, um jovem zagueiro de 20 anos, emprestado pelo Brentford, que foi repentinamente lançado em sua segunda aparição pelo clube e sua primeira como titular.
Arthur, que já havia sido descrito como um "unidade" e um "jovem van Dijk" pelo técnico do Dundee, Steven Pressley, não havia tido muitas oportunidades de jogo antes do confronto da noite passada, mas impressionou durante a partida.
Desempenho destacado
A situação não poderia ser mais desafiadora. Jogar em Pittodrie em uma quarta-feira à noite, em um momento decisivo da corrida pelo título, e ter apenas um aquecimento para se preparar, não intimidou Arthur. Ele se mostrou seguro, calmo com a bola e lidou com as exigências físicas do ataque do Aberdeen com uma compostura impressionante para sua idade, sendo agraciado com o prêmio de melhor jogador da partida.
O’Neill expressou sua admiração ao comentar sobre a atuação do jovem defensor em entrevista à Sky Sports, ressaltando como sua performance nos treinos foi impressionante e como ele pode se tornar um jogador a ser observado no futuro.
"Ele mostrou atributos realmente bons nos treinos," afirmou O’Neill. "Acredito que ele será um jogador, com o tempo."
O treinador também reconheceu as dificuldades enfrentadas pelo jovem defensor, que passou de uma expectativa de entrar em campo por alguns minutos a ser informado que começaria a partida apenas 15 minutos antes do apito inicial.
"Este foi um grande jogo para ele ser lançado," acrescentou O’Neill. "Porque, quando você é um substituto na partida, está pensando que pode entrar em algum momento, mas não está pensando que 15 ou 20 minutos antes do início você vai apenas entrar em campo."
Expectativas para o futuro
Quanto à satisfação de Arthur em Glasgow, O’Neill deu uma resposta com seu característico sentido de humor.
"Acho que ele está gostando do tempo que passa aqui. Você provavelmente irá entrevistá-lo, e ele dirá algo completamente diferente. Mas, no geral, fiquei muito satisfeito com ele."
Com o que está por vir no Ibrox no domingo, O’Neill terá muito a considerar. Auston Trusty estará disponível novamente, oferecendo opções experientes na defesa, mas a performance de Arthur tornou a decisão de escalação muito mais interessante.
